第1738章
他的哭嚎聲越來越淒厲，先前在朝堂上那副義正辭嚴的清流模樣，早已然無存，只剩下深骨髓的恐懼與絕。
周洪則癱在地上，渾得像一攤爛泥，華貴的袍被冷汗浸，皺地在上，沾滿了金磚地面的灰塵。
他雙目失神，哆嗦著，口中語無倫次地念叨著：“臣沒有勾結士紳！臣沒有貪墨賦稅！陛下明察！陛下明察啊！”
他的聲音又尖又啞，像是被人扼住了嚨，每一聲都帶著哭腔，在肅穆的奉天殿裡顯得格外刺耳。
“戶部的賬目清清楚楚，每一筆錢糧的出都有據可查！那些士紳豪強送來的所謂‘薄禮’，臣都一一上繳了國庫，絕無半分私藏！陛下，臣追隨您多年，兢兢業業打理國庫，從未有過半分私心啊！求陛下明察秋毫，還臣一個清白！”他一邊唸叨，一邊胡地磕頭，額頭撞在金磚上發出沉悶的聲響，很快就滲出了殷紅的跡，可他卻像是渾然不覺，依舊重複著那些辯解的話，眼神里滿是驚恐與絕。
三人的哭嚎聲、求饒聲在肅穆的奉天殿中迴盪，聽得文武百心頭陣陣發，卻沒有一個人敢站出來為他們求。
誰都清楚，此刻開口，無異於自尋死路，只會被皇帝視作反對新法的同黨，落得和他們三人一樣的下場。
殿外的軍聞聲魚貫而，甲冑鏗鏘作響，腳步聲沉穩有力，每一步都像是踩在眾臣的心上。
他們面無表地上前，將癱如泥的劉吉、李東山、周洪三人暴地拖拽起來，任憑三人如何掙扎哭嚎，都無於衷，徑直朝著殿外拖去。
直至三人的影徹底消失在奉天殿的大門之外，他們的哀嚎聲也漸漸消散在風中，朱標才緩緩收回目，目如炬地掃過殿中群臣，聲音依舊冰冷，卻帶著不容置喙的威嚴：“眾卿都聽清楚了！一條鞭法，乃是利國利民、安邦定國的本之策，朕意已決，勢在必行！”
他頓了頓，語氣愈發沉重：“從今往後，凡敢阻撓新法推行者，凡敢勾結豪強、欺百姓者，凡敢非議功臣、搖國本者，劉吉三人，便是下場！”
此言一齣，滿朝文武皆是渾一，連忙躬俯首，齊聲高呼：“臣等遵旨！陛下英明！”
洪亮的呼聲響徹奉天殿，久久不散。
朱高熾立於殿中，著座之上神威嚴的朱標，眼中閃過一敬佩。
他知道，經此一事，朝堂之上反對新法的聲音，將會銳減大半。
喪標這一手雷霆手段，遠比自己在西南的屠城立威，更能震懾那些盤踞在朝堂之上的蛀蟲。
朱標看著下方俯首帖耳的群臣，繃的面才稍稍緩和。
他轉頭看向朱高熾，眼中出一讚許的笑意，緩緩道：“高熾，此番你平定西南，拓土千里，勞苦功高。慶功宴繼續，眾卿，開懷暢飲吧！”
群臣這才如蒙大赦，紛紛直起來，只是臉上早已沒了先前的輕鬆愜意，取而代之的是敬畏與恭順。
奉天殿的觥籌錯依舊，只是氣氛卻已然不同。
一場慶功宴，最終演變了一場震懾朝野的雷霆立威。
