第1752章
清丈員們衝出縣衙想要勸解，卻被憤怒的人群圍堵在中間，說盡好話也無濟於事，只能看著局束手無策。
卓敬在報中詳述了江夏、漢、黃州等府的混局面：“士紳抱團抗拒，百姓惶恐不安，清丈隊伍數次被圍堵，有員甚至被打重傷。若不盡快拿出對策，恐湖廣新政崩盤，進而影響周邊各省。”
報上的字跡力紙背，字字皆是焦灼。
江夏計程車紳們暗中串聯，以宗族為紐帶結同盟，但凡有清丈吏進村，便唆使佃戶攔路罵，擲石塊、潑穢水，手段卑劣至極；漢的鄉紳更甚，竟直接糾集家丁，手持棒將清丈隊伍出地界，還揚言“誰敢我家田契，便誰有來無回”；黃州的清丈主簿，只因堅持要核查大戶的白契，便在歸家途中遭人暗算，被打得筋骨斷裂，臥病在床。
“各地百姓夾在府與士紳之間，更是惶惶不可終日，既怕府追責他們還款，又怕士紳報復斷了他們的生路，家家戶戶閉門不出，田間地頭竟連個敢說話的人都尋不到。”
“這般象若再蔓延，非但湖廣的一條鞭法推行無，相鄰的江西、河南各省也定會人心浮，屆時新政危矣。”
朱高熾看完報，將信紙重重拍在桌案上，眼中閃過一厲：“這些士紳，真是死不改！剛遭了清洗，還敢暗中作梗！”
蔣瓛站在一旁，玄飛魚服上的繡春刀寒凜冽，他沉聲道：“大將軍王，依屬下之見，湖廣士紳怕是藉著白契的由頭，故意阻撓清丈。他們知道百姓無力還款，便煽風點火，讓百姓與府對立，好讓新政推行不下去。”
蔣瓛跟隨朱高熾多年，見慣了朝堂私與地方詭譎，此刻眉宇間凝著寒意，聲音愈發冷冽：“這些士紳豪強，皆是些見利忘義的猾之徒。先前京城大清洗，他們雖收斂了氣焰，卻從未真心臣服。如今藉著田骨田皮的白契象，正好抓住百姓無力還款的肋，一面假意替百姓出頭，嚷著朝廷苛政，一面暗中挑唆，將百姓的怒火引向清丈員。”
他頓了頓，眼中閃過一厲：“他們要的，就是讓府與百姓徹底撕破臉，讓清丈工作寸步難行，讓一條鞭法在湖廣徹底擱淺。只要湖廣了，周邊各省的土紳便會紛紛效仿，屆時新政危矣，他們便能繼續作威作福，兼併土地，稅稅！”
“你說的很對，但這是廢話。”朱高熾踱步沉思，手指輕輕敲擊著桌案，“卓敬子剛正，但手段終究溫和了些。”
“對付這些鑽空子的蛀蟲，靠講道理是沒用的。”
他想起當初在西南屠城立威的經歷，想起那些桀驁不馴的土司如何在火之中俯首稱臣，想起三宣六的使者如何惶惶然捧著降表登門，心中已有了決斷。
對付這些油鹽不進的蛀蟲，懷從來都是最無用的手段，唯有雷霆鐵腕才能劈開眼前的局。
朱高熾猛地一掌拍在桌案上，玄袖掃過案頭的報，眼底翻湧著凜冽的殺氣，字字如冰錐砸落：“我跟你講道理的時候，你最好也跟我講道理！拿出誠意補繳契稅，退回侵佔的田產，萬事皆可商量。否則當我直接刀子的時候，你就沒有道理可講了！”
話音落下，書房的空氣彷彿都凝結霜，連燭火都跟著了。
朱高熾要的從來不是妥協，而是徹底的臣服——要麼乖乖順著新法的路子走，要麼就像麓川的叛逆一樣，化作新政路上的一抔黃土。
