第922章
“老公爺的意思是？”張居正心中微，微微前傾。徐鵬舉這話，已是極為骨的警示。
徐鵬舉沒有直接回答，而是站起，緩步走到牆邊，指著懸掛的一幅紙張已然泛黃、但筆墨依舊清晰的《江防萬里圖》，長嘆一聲，聲音中帶著追憶與慨：“叔大請看，這萬里江防，自太祖高皇帝起，便設衛所，建水寨，置戰船，連墩臺，何其嚴，何其恢宏。然則，百餘年下來，為何倭寇海匪，依舊能屢屢犯境，如無人之境？是衛所兵不堪用？是戰船不利？是火不？是將士不肯用命？”
他轉過，看著張居正，目炯炯：“或許都是，但又皆非本。衛所軍戶逃亡，戰船年久失修，火製濫造，將士糧餉不繼，為何？因為朝廷撥下來的糧餉，十到了地方，能被貪墨、漂沒、剋扣去六七；該修的船隻，以次充好，木料換；該造的兵，工減料，不堪使用。銀子去了哪裡？”他頓了頓，聲音低了幾分，卻更加清晰有力，“一部分，進了層層吏、胥役的私囊；另一部分，或許......流到了海上，養了某些不該養的人，也買通了某些本該守土衛民、卻與賊通氣的人。匪勾結，兵匪一家，甚至......養寇自重，以賊養兵，以兵護賊，其中利益盤錯節，早已非一日之事，一地之弊。牽一髮，恐東南半壁之基啊。”
張居正目一凝，心中震。徐鵬舉這話，幾乎已經點明瞭東南海防糜爛、倭患難除的深層原因——系統的、從上到下的腐敗，以及目驚心的匪勾結、兵匪一氣、甚至養寇自重！這比單純的吏治腐敗更加嚴重，這是搖國本的痼疾！
“老公爺可知，這銀子，流向了何？又養了哪些人？買通了哪些人？”張居正沉聲問道，語氣鄭重。他知道，徐鵬舉既然說到這個份上，必有所指。
徐鵬舉走回榻邊坐下，端起茶盞，卻未喝，只是看著杯中沉浮的茶葉，緩緩道：“老夫久居南京，不過問政務多年，許多事，也只是風聞，道聽途說，做不得準。人老了，耳不聰，目不明，有些事，想管，也力不從心了。”他抬起眼，意味深長地看著張居正，話鋒又是一轉，“不過，這南京城中，有些人的手，得確實很長。宮裡宮外，江南江北，甚至......海上島上，似乎都有些說不清、道不明的牽連。利益往來，盤錯節，早已結了一張大網。老夫前些年，機緣巧合，得了一幅古畫，畫的是前朝舊事，老夫甚是喜，時常觀，每每有。今日請叔大來，便是想一同鑑賞鑑賞，看看能否從中看出些趣味來。”
說著，他輕輕拍了拍手。
