這場苦旅最大的益是張小娘跟著，他們一路雖然顛簸，卻不曾有人染病。
張小娘和朱武商議後，幾乎是以軍營防疫來制定規則。比如必須喝熱水，最好是薑茶。睡覺前儘量找到可以洗澡的地方落腳。不管多忙，晚間一定按的要求煮湯。帳篷這些更不用說。行程雖然慢了下來，大家卻未出任何狀況。
蘇軾笑著問張小娘：“你這一套系還真應該推廣，那嶺南就不再是畏途。”
張小娘道：“這些東西宗澤宗大人那裡都有，嶺南是否畏途和這個關係不大，關鍵還是道路以及道路承載的聯絡。縱然知道這些，又有多平民百姓能這樣作？對於走商的來說，時間才是金錢才是命。”
蘇軾愕然，這番見識已不尋常。這一路過來楊元奇就是在燒錢。蘇軾喏喏的說：“總是有些簡單的方法大家也能用。”
楊元奇問蘇軾：“老頭子，有張小娘神醫在我們真不用擔心，就是這一路我們已經很慢，你怎麼還把速度放慢，總要到了地方才好安頓。”
蘇軾搖了搖頭說：“剛剛看到朝廷邸報，章惇章大人拜相了，卻是沒見尚書右僕的任命。”
楊元奇看向蘇軾。
蘇軾笑著道：“我和章大人年青時候一起激揚文字，把臂同遊，想想那個時候真的很好。縱然後來理念不同，漸行漸遠，彼此依然相知。時也命也……他是中人，黑白分明！如果可以，我真的很想還他一次。慢慢走吧，也許不用走到那裡去了。”
楊元奇道：“老頭子，不煩說來聽聽。有的東西，說出來就好了。”
橫亙在蘇軾心中的一刺，當章惇遇到麻煩急需援手，那個時候他退到了後面，未發一言。蘇軾那會子可以說自己不過是個中書舍人，不到他。但蘇軾卻明白不是如此，那個時候的蘇軾捨不得那個機會，他和章惇資歷相仿，章惇因為新法扶搖直上，做到副相，他卻被一一貶謫，蹉跎歲月。當況調轉過來，舊黨回朝，那個時候他捨不得機會，選擇了沉默。他需要有個機會實現自己的理想，這從來就是在他心深的野，或許在他心中，章惇是應該離開。
蘇軾問：“我錯了嗎？”
楊元奇回：“老頭子，換個其他人我會說時代錯了。你嘛？這事的確錯了，因為你們這些人已經強大到可以影響這個時代。正是你們這些人力量的彙集改變這個時代。”
蘇軾看著楊元奇，黯然無語。他們就是局中人，又怎麼會沒有責任。
蘇軾問：“範純仁外出可惜，他才是我們中做得最好的那個吧。”
楊元奇笑著說：“因果迴圈，他掛個三品知潁州。我還是覺得你做得最好。”
蘇軾呵呵的說：“你這個哄人就太不要臉。”
楊元奇道：“那也是你值得我哄啊，我敬重敢於改變的人。範大人一如既往固然讓人讚歎，老頭子你卻是真的在反思改變。要說當年新黨打誰最狠，是你吧。到頭來還是你認認真真的研習了新法。”楊元奇很是無語，也只有這位大爺弄得“天怨人怒”，兩頭不討好。
……
蘇軾把行程放慢，楊元奇不得不把隊伍拆開來，這個假期再長時間也張。
楊元奇要白鷺、簫讓和董平帶大隊人馬先下廣州，那裡是廣南東路的治所，要尋找舅爺最好去那裡打探一下。
簫讓有些不放心，這裡族群混雜民風彪悍。就算楊元奇他們不離開路，護衛稍顯不足，真要遇到山匪也麻煩。
嶺南這邊大宋有些鞭長莫及，除了沿途路通要塞府有效治理，很多寨子是依靠當地土司。
楊元奇道：“放心吧，一路行來，這裡雖然窮山僻壤，勝在居民安康，不會有大批山賊之類。”
董平道：“隊伍很多人騎不得快馬，真要遇事不好擺。”
楊元奇說：“現在行程放慢，我們注意好落腳地方就是，晚間會盡量住到城鎮。你們得多點人，到了廣州，不僅要找下舅爺，蕭叔也看下廣州的海貿。”
朱武說：“多留幾匹馬，我會護著爺安全，其他人也空練練就好。”
楊元奇道：“白鷺，你留店必要盤纏給我們就好，在廣州不要在意費用，時間更要。有事直接信件去往開封和太原就好。我也不清楚那會我們會在哪裡？”
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