徐元吉作為北魏時期涼州粟特商團的首領，是綢之路上極影響力的商業先驅。粟特人自古以善於經商聞名，他們憑藉對地理環境的悉和敏銳的商業嗅覺，在歐亞大陸的貿易網路中扮演著關鍵角，而徐元吉正是這一群在北魏時期的傑出代表。當時，傳統的綢之路北道時常因戰阻，西域與中原地區的商貿往來面臨諸多挑戰，徐元吉敏銳地察覺到開闢新路線的必要，於是組織商隊深探索，最終功開闢了“青海道”。
這條路線宛如一條蜿蜒的巨龍，從遙遠的西域啟程，穿越廣袤的今青海地區，一路向南延，最終抵達益州（今四川）。它巧妙地避開了北道的戰紛擾，宛如一條寧靜的避風港，為連線西域與西南地區的重要橋樑。
“青海道”的開通，無疑是一次有深遠意義的壯舉。它不僅大大短了貿易的距離，讓商人們能夠更快捷地將貨運送至目的地，還像一條金的紐帶，將沿途的綠洲、部落與城鎮地串聯在一起。這條通道不再僅僅是商品易的場所，更是文化傳播的舞臺，形了一條集商品易、文化流於一的複合型通道。
商隊如同一群忙碌的蜂，在這條通道上來來往往。他們所運輸的商品琳琅滿目，令人目不暇接。西域的香料散發著迷人的芬芳，寶石閃耀著璀璨的芒，織品而溫暖；而中原的綢如流雲般飄逸，瓷潔白如雪，茶葉清香四溢。甚至還有一些來自更遠地區的異域產，如神秘的香料、稀有的藥材等，也過這條通道進人們的視野。
這些商品的流通，如同一場盛大的盛宴，為沿線各地帶來了前所未有的質。人們的生活變得更加富多彩，餐桌上的食不再單調，著也更加華麗多樣。同時，不同地域的文化元素在流中相互撞、融合，綻放出絢爛的火花。西域的音樂、舞蹈、繪畫等藝形式與中原的文化相互融，創造出獨特而迷人的藝風格。這種文化的流與融合，不僅富了人們的神世界，更為人類文明的發展注了新的活力。
北周造像碑銘文中稱其為“商胡領袖”，這一稱謂背後是他在商團中的絕對權威與廣泛號召力。粟特商團往往以家族或部落為單位，而徐元吉能統領規模龐大的商隊，離不開他出的組織能力與信譽積累。他不僅要規劃商路、協調沿途關係，還要應對沙漠、戈壁等惡劣自然環境，以及盜匪、地方勢力等潛在威脅。為了保障商隊安全，他可能建立了類似“商棧”的中轉站，在關鍵節點囤積資、聯絡盟友，形了一套完整的商貿保障系。
固原出土的薩珊銀幣窖藏，為徐元吉商團的實力提供了有力佐證。薩珊銀幣是當時中亞、西亞地區的主流貨幣，在綢之路上流通廣泛，窖藏中大量銀幣的發現，說明他的商隊與波斯等西域國家有著直接的貿易往來，且易量巨大。這些銀幣或許是商隊的流資金儲備，也可能是貿易結算後的留存，它們的存在印證了徐元吉商團已深度融歐亞貿易網路，其商業版圖遠超涼州與益州的範圍。徐元吉的商業活，不僅為北魏時期的經濟發展注活力，更讓“青海道”為綢之路不可替代的分支，為後世的商貿與文化流奠定了基礎。
