胤?和胤禟向來是砣不離秤，秤不離砣，他見胤禟這麼說，也站出來了。雖然胤?讀書時水平不高，老是被說是草包、鄙無文，但誰胤禛這次的把柄這麼明顯呢？雍正二年浙江海塘那件事，對八爺黨三兄弟而言，也是印象深刻的大事件。
“老四，你裝蒜了，雍正二年那聖旨是怎麼寫的？你不修堤壩確實可以理解，但你說了一段什麼話？在場聽到過的人都覺得你混蛋——這裡有很多當兵的，可能沒聽到過。”胤?往旁邊斜了一眼，“蘇培盛！你個老閹貨，快把雍正二年的實錄拿出來！”
蘇培盛囧住了，一大早的，他服侍了大半輩子的胤禛出這麼大的醜，但眼下他還不得不拿。不然，更顯得心虛、恐慌。
蘇培盛整個人僵在那裡，臉上青一陣白一陣，手指不自覺地絞著袍角。他服侍了雍正大半輩子，從潛邸到皇宮，從雍親王到皇帝，他見過這位主子發怒、冷笑、算計、得意——卻從未見過他像此刻這樣，像一條被剝了皮的狗一樣跪在大殿中央，任人宰割。他下意識地看向胤禛，想從那張悉的臉上找到一個指示，一個眼神，一個哪怕最微小的暗示——可胤禛低著頭，脊背佝僂，渾抖，連抬頭的勇氣都沒有了。
“愣著幹什麼？！”胤?的聲音像一記鞭子過來，“去拿！”
蘇培盛打了個哆嗦，踉踉蹌蹌地退了出去。殿中重新安靜下來，但那安靜比剛才的喧囂更讓人窒息。眾人沉默著，有人在等，有人在看，有人在心裡盤算——那道聖旨，到底寫了什麼？能讓胤?這種“草包”都敢跳出來指著皇帝的鼻子罵？
胤禛跪在那裡，額角的冷汗一滴一滴往下淌。他當然記得那道聖旨，每一個字都記得。那是雍正二年的秋天，浙江海沖毀堤壩，田廬淹沒，百姓流離失所。胤禩上了一道摺子，說城東尖山土堤將傾，請求撥款修築。他沒批。他不僅沒批，他還寫了一長篇諭旨，訓斥那些災的百姓——說他們“平日安瀾之福，絕不念神明庇護之力，傲慢者有之”，說海是“天譴”，是“天之人”應得的報應。
他當時覺得自己寫得很好。引經據典，義正辭嚴，既解釋了災的原因，又維護了朝廷的面。可現在，當蘇培盛真的去拿那道聖旨的時候，他忽然覺得，那每一個字，都像是他自己給自己挖的墳。
腳步聲由遠及近。蘇培盛捧著一卷黃綾回來，雙手抖得像篩糠，幾乎拿不穩。他把聖旨遞到長案前，低著頭，不敢看任何人。
胤?一把搶過來，展開，清了清嗓子。他雖然讀書不多，但念聖旨這種事，從小練到大，閉著眼都能念。他掃了一眼，角的譏諷更濃了，然後扯開嗓子，一字一句地念出來：“水患雖關乎天數，或亦由近海居民平日安瀾之福，絕不念神明庇護之力，傲慢者有之……能敬則謂之順天，不敬則謂之天，天之人，顧可綏寧之福乎？”
他念得極慢，每個字都咬得清清楚楚，像是在往胤禛的棺材上釘釘子。唸到這裡，他停下來，環視殿中，故意提高了聲音：“這是人話嗎？百姓遭災，房子淹了，地沒了，人死了，他說是‘不敬神明’？是‘活該’？”
殿中一片死寂。然後，像是一鍋冷水潑進了滾油裡——
“什麼？！”一個年輕的將領猛地站起來，椅子被帶倒，發出一聲巨響，“這是皇上……阿其那說的話？百姓遭災，他說活該？”
旁邊的人拉他，他甩開手，臉漲得通紅：“老子在西北拼命，死了那麼多兄弟，就是為了讓這種人坐在京城說這種話？他說百姓‘傲慢’？他連堤都不修，他有什麼臉說別人‘天’？！”
那個疤臉將領本來已經被拖到殿門口，此刻又掙了回來，著門框，嘶聲吼道：“聽見沒有！都聽見沒有！這狗皇帝，河南的百姓賣兒賣，他說是自願的；浙江的百姓被淹死，他說是活該！那我們在西北戰死的兄弟，是不是也是‘該死’？是不是也是‘了神明’？！”
雅爾江阿坐在長案正中，臉已經不能用“鐵青”來形容了。那是一種慘白，一種從骨子裡出來的、對某個人徹底失之後的、近乎虛的白。他掌管宗人府幾十年，審過宗室，判過貝勒，見過貪贓枉法的，見過結黨營私的，見過謀逆造反的——可他從未見過，也從未想過，有哪一個皇帝，能在聖旨裡寫出這種話。
“賣兒賣是自願”，“遭災是活該”——這兩道聖旨放在一起，已經不是“昏君”兩個字能概括的了。這是人嗎？這是一個皇帝該說的話嗎？
他緩緩轉向胤禛，目裡已經沒有了憤怒，只剩下一種冰冷的、審慎的打量，像是在看一個他從未見過的東西。
胤祿低著頭，肩膀微微抖。不知是氣的，還是怕的。胤祹的臉灰敗，哆嗦著，想說什麼，卻一個字都說不出來。那些關外的旗主王爺們，此刻互相換著眼神，那眼神里有震驚，有厭惡，還有一種說不清的後怕——後怕自己這些年，竟然是在給這麼一個人當臣子。
而那些將領們，已經有人開始罵出聲了。“畜生！”“狗皇帝！”“老子們在前面拼命，他在後面唸經？！”罵聲越來越，越來越響，像一群被激怒的野，恨不得撲上去把那個人撕碎。
侍衛們張地按住刀柄，卻不知道該攔誰——因為罵的人太多了，幾乎半個殿的人都在罵。
胤禩站在長案旁，沒有攔，也沒有說話。他只是靜靜地看著這一切，看著胤禛跪在殿中央，像一塊被水沖刷的礁石，被那些罵聲一層一層地剝皮。他的臉上依舊沒有半分得意，只有一種冰冷的、近乎慈悲的平靜。
【老四，你聽見了嗎？】他在心裡想。【這就是你當了八年皇帝換來的。沒有一個人替你說話。一個都沒有。】
弘曆站在大殿左側，臉已經白得像紙。他的在抖，手指在抖，整個人都在抖。他想說什麼，想替他的皇阿瑪辯解一句，哪怕一句——可他張不開。因為那道聖旨就擺在那裡，白紙黑字，是皇阿瑪親手寫的，是收在實錄裡的，誰也抹不掉。
他能說什麼？說“皇阿瑪不是那個意思”？可字面上就是那個意思。說“這是為了朝廷面”？可百姓都死了，要什麼面？說“皇阿瑪也有苦衷”？可什麼苦衷能讓一個人說出“遭災是活該”這種話？
他忽然想起自己這些年一直在說的那句話——“皇阿瑪是聖君，我是形太子”。這句話，他從小說到大，說到連自己都信了。可現在，當那兩道聖旨擺在他面前，當那些將領的罵聲灌進他耳朵裡，他忽然覺得，自己這些年信的東西，好像……從來就沒真過。
張廷玉和鄂爾泰被按在一旁，臉慘白。他們跟了雍正八年，替他擬旨，替他辦事，替他收拾那些“不聽話”的人。他們一直以為，自己是在輔佐一個“聖君”，是在做“利國利民”的大事。可今天，當那兩道聖旨被當眾念出來，他們忽然發現，自己輔佐的這個人，好像……從來就不是他們以為的那個人。
鄂爾泰低下頭，不再看胤禛。張廷玉還梗著脖子，哆嗦著，想說什麼，卻一個字都說不出來。他的“忠臣”人設，他這八年積攢的政治資本，他所有引以為傲的東西，在今天這兩道聖旨面前，碎得連渣都不剩。
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