左宗棠是晚清僚中見的系統關注農民生計並付諸實踐的員。
他出“耕讀傳家”的湘左氏家族，曾祖父左逢聖災年典當施粥救濟民，祖父左人錦設立“族倉”制度應對荒年，家族傳統使他對民生疾苦格外關注。
他自研習儒家經典，推崇“民為邦本”理念，認為“天下糜爛，需以民生為急”，這為其執政核心理念。
任浙江巡時，面對戰後的荒，他刊發救荒辦法，勻撥錢米賑濟災民，還員軍隊開墾荒地，招徠鄰省農民恢復生產。
西北平叛期間，對因戰流離的難民“資遣回籍”，發放賑糧、耕牛和種子，助其重建家園。
妥善安置從沙俄控制下歸來的吐爾扈特族人，發放卹銀兩、羊種和生產工，確保他們“無凍餒之虞”。
除舉措外，還有賦稅改革。
在湖南主持地丁漕糧改革時，他提出“以減為增”原則，減輕農民負擔，打擊地方豪強對賦稅的縱。
西北治理中，推行“輕徭薄賦”，鼓勵墾荒，恢復因戰荒廢的農田。
還有政策扶持。
他強調“水利為農業之本”，在陝甘地區興修水利工程，如修復寧夏唐徠渠，提升農田灌溉能力；推廣桑棉種植和紡織技，拓寬農民生計來源。
他做這些的出發點，當然是傳統士大夫家國天下的懷，以及維護清廷統治，比如過賑災防止民變。
但客觀上改善了部分農民境，這也是事實。
當然，這不妨礙他鎮陝甘回民時手段嚴酷。
人不是非黑即白的，二元對立的“好人”“壞蛋”敘事模式，不適合年人的世界。
何況“黑白”概念，每個時代理解和定義不同。
不過樑啟超評價他“用兵不忘恤民”，《清史稿》稱其“所至之，必以民生為念”，大還算公允。
他的舉措為西北邊疆穩定和戰後重建奠定基礎，至今在新疆、甘肅等地仍留存水利、屯田等產。
評價歷史人，不能忽視其所社會環境、所教育及當時社會價值觀。
用評價者所社會的意識形態、價值觀去套古人，既不公允，甚至可謂耍流氓。
比如蕭雲驤後世在網上就看到有人評價岳飛愚忠，還長篇大論，看似頭頭是道，實則荒謬。
正因瞭解左宗棠這些，蕭雲驤才放心將相關草稿給他看，想聽他的意見。
從後世資料分析，這人能通。
左宗棠看著蕭雲驤期待的眼神，嘆了口氣說：
“蕭君，你那些方略初衷是為窮苦百姓謀條活路，這很好。”
“但是，你要消滅地主鄉紳階層，恕左某直言，做不到。”
“為何？”蕭雲驤來了興致。
左宗棠略作思索。
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