傍晚時分，營帳中眾人仍在熱烈探討明日戰鬥的細節。此前進城勸降的金池禪師，被李續賓放了出來。
只見金池禪師半邊腦袋，鮮淋漓，腳步踉蹌地走進大帳來。
他不僅勸降無果，還慘遭割去一隻耳朵，若不是李續賓念其出家人份，恐怕早砍了他的大腦袋。
金池禪師轉述李續賓的言語： “李將軍說，他不能辜負朝廷與曾大人。”
“且與貴軍多次鋒，眾多袍澤死於貴軍之手，他還為江岷樵報仇，豈會輕易投降？”
“他還道：他就在常德城，貴軍若有本事，便殺進去。若再派人進城聒噪，他絕不再留面，見一個殺一個。”
金池禪師此時痛得眉頭皺，不顧佛家戒嗔的規矩，高聲抱怨：“這李施主，平日看著和善，今日卻毫無面。”
“陳大人，依貧僧看，別再派人進城勸降了，免得無辜送命。”
呂榮趕忙安排人，帶著這個倒黴的金池和尚，去找軍醫治傷。
陳玉還未開口，梁富已破口大罵：“T，上次在酉州讓他跑了，這次還擺上譜了。這回我定要衝進城裡，活捉這個王八蛋！”
陳玉一拳砸在案桌的地圖上，怒道：“他想死，我們便全他。明日破城，取他狗命！”
第二日清晨，天剛破曉。一夜輾轉難眠的李續賓，帶著副將朱品隆登上東門城牆，探查城外西軍況。
此時，殘月西沉，東方微魚肚白。春寒料峭，沅江水畔薄霧如紗，氤氳繚繞。
城牆上，青磚斑駁，青苔瘋長。垛口，被水浸溼的旌旗無力低垂。守夜計程車卒抱著火槍，蜷在角樓影中，呵出的氣化作白霧。
今年倒春寒格外嚴重，雖已至農曆三月上旬，常德城早晨依舊寒霜遍地。
放眼去，晨霧如輕紗浮，模糊了遠山廓。唯有沅江流水，無聲東去。
城牆外千畝油菜田，青黃相間。
油菜花過了盛花期，一些枝頭留著殘花，一些枝頭已垂掛著細長莢果。晨風拂過，油菜田如青黃浪濤般翻湧。
田壟間，殘留著未化的霜斑，幾低窪積水，映出灰白天。溼冷空氣中，瀰漫著微的植腥氣與腐土味。
油菜田中央闢出大片營地，無數頂灰營帳如巨型蘑菇，紮於黃綠海洋之中。
轅門木柵斜著荊棘拒馬，轅杆上懸著一面褪的“陳”字帥旗。
西軍營地中，已是炊煙裊裊，號角聲起，士兵們開始起床。
三里外，便是西軍的炮兵陣地，數十門火炮，早在油菜地裡擺開了陣勢。
沅江上，佈滿了西軍戰船，高聳的桅杆如一片突然長出的樹林。
李續賓著眼前景象，長嘆一聲：
“唉，要是再晚些就好了。油菜收割後，田地該平整灌水種水稻。那時西賊要排幹稻田水，才能行走，至得等三五日。”
“否則連塊乾爽的紮營地都難找，更別提佈置火炮陣地了。哪像現在的油菜地，推倒油菜便可紮營。”
朱品隆憤憤不平地罵道：“西賊不是蠱人心，說不拿百姓一針一線麼？這麼好的油菜地被他們糟蹋，也不怕自己打臉？”
”。戲把的們鬼窮煽們他是過不那“：道面介是還但，償補有必後事軍西知深雖，年多戰作軍西與賓續李
”。部全是而，線一針一是不的要們他。產家傾得弄們他被，家人善良貴富多“
。然惶與的悶苦中心散驅能才，此如有只乎似，語話的養營沒些這聊閒，上牆城在人兩
。了軍援無已城德常，白明裡心們他
。們他援救量力有哪，暇不顧自沙長守藩國曾，湘攻必勢期近，領佔軍西被已北湖
。走分被會定必地土林山的他，策政府王西照按。遠甚去相，家人貧赤的正真和，產家與地土的己自有則實，家之讀耕貧清出稱雖賓續李
。道之子父臣君的學理同認心，南澤羅從師他
。出人舉是賓續李而。名功才秀有僅，塗糊塌一卻試考，深究研學理雖，南澤羅於同不且
