在滿清制度下，舉人份優勢明顯。
即便未考中進士，也能過“大挑”制度，有可能被選拔為知縣（正七品）、教諭（正八品）等職；
還可做高階員幕僚，獲舉薦仕；再不濟，也能過捐納，進員行列。
而且，舉人特權眾多：可免除田賦徭役，平民常“帶產投靠”，將土地掛在舉人名下避稅，舉人取20%-30%的分，形穩定財源；
地方鄉紳、商賈也會主贈送財；
還能開設私塾或任書院教職，獲取高額收。
平日裡，平民需尊稱其為“老爺”，見不用跪，能與知縣平坐；涉訟時，地方不得對其刑訊。
可以說，憑藉舉人份，他在地方上，就能過上人上人的生活。
反觀西軍，聽聞連賊王蕭雲驤都住在府衙，邊沒個僕人，天天混食堂。
這讓他怎會願意投降西軍呢？
朱品隆是行伍出的大老，由李續賓一手提拔，對其言聽計從。
兩人正說著，見西軍士兵開始吃早食。
李續賓命朱品隆下城牆，組織湘軍士兵做好準備，今日西軍可能大舉攻城。
待到太昇起，西軍步軍整隊前行，在城牆外約一千米散開，將城牆團團圍住。
此時，朱品隆已帶著四五千湘軍來到城牆下。
李續賓讓城牆上的湘軍士兵，下城躲炮彈，只留數十人，觀察西軍靜。
自己則留在城牆上，以便隨時據西軍向，下達命令。
突然，西軍炮兵陣地升起一陣白煙，接著炮聲轟鳴，數十顆炮彈朝城牆砸來。
炮彈落點分散，有的飛越城牆，落城街道，有的砸在城牆，有的落護城河中，濺起沖天水柱。
此時湘軍的劈山炮多為3-5磅的小炮，主要發霰彈殺傷步兵。
裝霰彈時程不過五百米，裝實彈程也不超一千米。西軍炮兵和步兵在劈山炮程外佈陣，讓湘軍只能捱打，無法還擊。
李續賓正胡思想間，西軍第二炮擊開始。
這次炮擊準許多，大部分炮彈砸在城垛上，城垛磚石橫飛，牆被打出幾個，角樓也被打塌。
留在城牆上的湘軍士兵紛紛抱頭，趴在地上，李續賓也不例外。
耳邊炮彈呼嘯，磚石飛，牆和角樓大片倒塌，城牆在炮彈轟擊下，不停地晃，仿若末世的天崩地裂。
不知過了多久，李續賓突然聽到喊聲：“大人！大人，船靠過來了，大船！”
他抬頭去，見一名躲在角落的湘軍士兵，正指著城外朝他大喊。
李續賓趕忙爬過去，探頭一看，只見四五里外，一艘巨大的江船，在數艘戰船護衛下，沿著沅江河道，緩緩駛向常德府城牆。
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