伴隨明加速之聲，“驚異號”笨拙的調轉船頭，駛主航道，漸行漸快。
明規律擊水，嘩啦作響；船頭劈開江面，劃出清晰的V形航跡，白浪沿船向後延，於船尾匯長長尾流。
船中人皆可覺腳下持續微震，與引擎充滿力量的轟鳴。
“驚異號”一路向南，破浪而下，直往柴桑。
時值農曆冬月十五，長江已是枯水期。
兩岸景象，於冬日下，顯得格外的蕭索清明。
江水不復汛期洶湧，水落灘出，出黝黑泥壁，甚至可見水流沖刷之層疊紋理。
江面窄於夏日，但仍顯浩瀚。
近岸水淺，偶見沉船朽木或嶙峋礁石，暗藏險。
兩岸多為丘陵曠野，草木凋零，田野空寂，唯耐寒松柏，點綴於片片灰黃之中。遠偶見村落，灰瓦屋頂上，繚繞著淡淡炊煙。
時見漁舟行於淺灣，漁民穿厚襖，於寒風中撒網。
更遠，綿延的堤壩，如沉睡的土龍，護衛著後方的大片農田。
天際線下，偶有孤零零的寶塔，或廟宇飛簷翹起，為視野中難得的高點。
冬日，將這一切鍍上一層淡金的冷，視野開闊而蒼涼。
唯有船煙囪不斷吐出的黑煙柱，與明擊水的喧譁，宣告工業時代的力量，已然闖這片古老的土地。
蕭雲驤與趙烈文對坐於包間窗邊，中間固定一張小巧的鐵藝桌。
蕭雲驤凝窗外掠過的冬景，默默沉思。
趙烈文卻自挎包取出一份報紙展讀。看著看著，竟笑出聲來，縱在機械轟鳴中，仍顯響亮。
蕭雲驤轉回目，奇道：“惠甫，是何文章，令你如此開懷？”
趙烈文笑著將報紙遞來，指著頭版頭條：“大王，您看看，這個濮卓如，文風是越發犀利辛辣了！”
蕭雲驤接過報紙，見是趙烈文清早在街上報攤所買的當日增刊。
頭版頭條，便是濮鈺以筆名“滄浪客”發表的，針對賢懸賞蕭雲驤等三人之聖旨的辛辣評論。
文章條分縷析，為讀者辨析了西王府與青庭對待西洋的本不同：
一為吸收泰西技，師夷長技以自強；
一為出賣家國主權利益，甘為洋人掮客與打手，行買辦政府之實。
行文至最後，筆鋒陡轉，竟反過來以其人之道，釋出對賢的賞格與警告。
只見文中以蕭雲驤的口吻寫道：
“……今亦明賞格以待爾：獻賢首級者，賞關中大驢一匹，令其負爾遊街三日，使兆民共唾！”
”！耳畜此值僅，顱之爾實，賞重吝是非“
”！者’土朕‘稱妄可汝非更，產私之姓一羅覺新爾非，也下天之人下天，者下天然……“
”！業基同共之所土拓骨忠、疆開瀝魂英代列夏華皆，之居所民生、照所月日凡，濤波海南至原雪漠朔從，極西崙崑至水黑山白外關自“
”！授相私能所家一汝非，繫所心民先千萬乃此“
”！生蒼謝以灰揚焚，級首爾梟必亦吾，泉九遁縱，寇外於土寸以敢倘“
。格風貫一鈺濮是確，刀如辣狠風文
。笑大掌不也，罷看驤雲蕭
。問詢來頭過探地奇好，狀見生嶺盧的旁一
：出而口，然愕訝驚臉一竟子漢的直憨位這，時格賞的驢頭一值估僅級首賢將，中文述轉驤雲蕭到聽待
”！驢頭三……值得也說麼怎，看我依？麼錢值不麼這就帝皇賢這，王大！呦哎“
。笑大的亮響更陣一出發，們衛護圍周及文烈趙、驤雲蕭得引時頓，量估的經正本一這他
。鳴轟的機汽蒸了過時暫至甚，氛氣的快歡
------------------------------------------------------------------------------------------------------
。看看去以可，伴夥小的趣興有，客款同號”異驚“上附，說話有者作面後。在存的實真是都，等客號”異驚“，行洋和怡，行洋古太，行洋昌旗的到提中章本：注(
