“科學部，葉璇博士！立即組建‘黃羊角’科學探測組。你任組長，全權負責科研行！”
“工程部，王磊！立刻啟用‘夸父-III’重型行星登陸艙！進行最高等級環境適應急改裝：主結構支撐梁強化至理論極限，加裝三倍重力補償系統，升級維生迴圈系統冗餘度，配備超高環境專用防護外殼及劇毒氣多重過濾單元。搭載兩臺‘刑天-探索者’型重型工程機甲，同樣進行環境適應強化！”
“探測組任務：著陸於G-7區域邊緣安全地帶，建立臨時前哨站‘觀察點零號’。行核心原則：非接式觀察！使用遠端控無人機及地面機人進行抵近偵察、環境取樣及生訊號捕捉。嚴任何主接、挑釁或干擾本土生的行為！行代號：‘解謎’！”
“所有人員記住，”關哲的目掃過螢幕上面凝重的葉璇，“我們的目標是眼睛、耳朵和大腦！不是槍炮！保持絕對的謹慎、剋制和專業！記錄下你們看到、聽到、分析到的一切！行！”
經過工程部爭分奪秒、近乎極限的改裝，厚重的“夸父-III”登陸艙，如同一個包裹在多層複合裝甲、緩衝凝膠和強化支撐結構中的金屬巨卵，在三臺“星塵”引擎狂暴的逆向噴下，發出震耳聾的咆哮，艱難地對抗著“黃羊角-B”行星那如同實質巨掌般的恐怖重力，緩緩降落在距離那片詭異“建築群”約五公里的一相對平坦的玄武岩臺地上。下降過程異常緩慢，引擎噴口噴出的等離子流在超高度大氣中劇烈燃燒、膨脹，形巨大的橘紅火球，將下方翻滾的硫磺雲映照得如同煉獄。
艙接地面的瞬間，即使有最先進的磁流和理複合緩衝系統，依舊發出了令人牙酸的、彷彿金屬骨架瀕臨斷裂的巨大！整個艙室如同被無形的巨錘狠狠砸中，劇烈地震、搖晃，部燈瘋狂閃爍，固定品發出撞的聲響。沉重的慣將每個人都死死在緩衝座椅上，三倍重力帶來的迫瞬間倍增，腔被得難以呼吸。
“呼……功著陸！緩衝系統……有效！重力補償系統運轉正常，但……上帝啊，覺像是揹著三座山在移！”駕駛員陳剛的聲音在部通訊中響起，帶著沉重的息和努力抑的痛苦。僅僅是在座位上活一下手指，都到在哀鳴。
葉璇解開復雜的多點固定帶，小心翼翼地嘗試從座椅上站起。這個在地球上輕而易舉的作，在艙模擬地球重力的環境下（這已是極限），都讓到全纖維被拉、骨骼關節承著額外的力，微微發酸。走到高強度複合材料製的多層觀察窗前，向窗外。
這是一個怪陸離、令人窒息的世界。
天空是永恆的、令人抑的深褐，濃厚的硫磺雲層低垂得彷彿手可及，翻滾湧，出一種不祥的汙濁。恆星的芒穿這厚重粘稠的“毯子”，只剩下一種病態的、瀰漫的橙黃調，缺乏明確的影，讓視野中的一切都顯得模糊、缺乏層次，如同隔著一層沾滿油汙的玻璃。
空氣在二十倍大氣下呈現出一種近乎態的粘稠質，窗外一片死寂，聽不到風聲，只有登陸艙維生系統低沉的嗡鳴和自己腔沉重如鼓的心跳聲在頭盔迴盪。遠，那片依附在龐大巖壁上的深褐“蜂巢城市”，在昏暗渾濁的線下如同史前巨沉睡的巢，沉默、巨大、神秘，散發著難以言喻的迫。
“啟‘燭龍’地面節點，掃描半徑十公里，建立地形和生活熱圖。釋放‘遊隼’偵察無人機叢集，模式：靜默懸浮觀測，學迷彩待機。‘穿山甲’地面取樣機人準備就緒。”葉璇的聲音在探測組專用加通訊頻道響起，清晰而穩定，強行下初次踏異星地獄的生理和心理不適。迅速套上特製的輕便勘探服，其部整合有微型重力補償裝置和額外的支撐結構，能略微緩解行負擔。走向尾部氣艙門時，每一步都覺異常沉重。
嗤——！隨著氣平衡的嘶鳴，厚重的艙門緩緩開啟。一難以形容的、混合著濃烈硫磺（如同億萬顆臭蛋同時破裂）、腐爛有機和某種刺鼻金屬腥氣的滾燙氣流，如同實質的拳頭般狠狠撞在艙門側！即使隔著勘探服的高階多層過濾系統，那極端惡劣的味道似乎也能滲進來，刺激著鼻腔和嚨。
葉璇深吸一口氣（過濾後的空氣帶著淡淡的化學試劑味道），毅然踏上了“黃羊角-B”那鐵鏽的、異常堅緻的地表。勘探靴踩在佈滿細微結晶的岩石上，發出沉悶的“咔噠”聲，只留下極其淺淡的痕跡。三倍重力的恐怖威力瞬間毫無保留地作用全！每一次抬都如同在深水泥潭中跋涉，需要調額外的力量，這還是有機械助力的況下；每一次落腳都帶著沉重的慣，彷彿要將腳掌釘岩石。肺部的每一次呼吸都變得更為費力，空氣似乎也有了重量。
“‘遊隼’叢集已升空，學迷彩啟，靜默懸浮模式開啟……就位！開始傳輸即時畫面！”技員的聲音帶著一張和興傳來。
葉璇頭盔的面罩顯示屏上，瞬間分割出數十個來自不同高度、不同角度無人機的即時視角視窗。高倍變焦鏡頭穿渾濁如湯的空氣，將數公里外“蜂巢城市”的細節清晰地拉近到眼前。
那是由無數大小不一、但結構規整的六邊形或抗拱形“單元”堆疊、連線、巢狀而的巨大複合。主材質是一種深褐近黑的質，表面緻，反著微弱的澤，據“燭龍”同步傳回的高譜分析，正是高度礦化、晶化的矽基幾丁質生材料，其度和抗強度遠超已知任何蟲族單位的外骨骼，堪比某些特種合金。
在這些強韌的生材料骨架之間，巧妙地鑲嵌、粘合著從附近開採來的沉重玄武岩塊，作為主要的承重支柱和抗衝擊屏障。整個“城市”如同一個在幾乎垂直巖壁上的巨大有機-無機混合浮雕，結構呈現出驚人的流線型和完的力學拱形，沒有任何突兀的稜角，顯然是為了最大化分散那無不在的恐怖重。無數大小不一的孔遍佈表面，如同蜂巢的口，深邃而神秘。
就在其中一個較大的、位於中層區域的拱形口附近，一架“遊隼”的高畫質鏡頭捕捉到了目標——真正的本土居民！
它們的型遠比葉璇認知中的任何蟲族要小得多。最大的個目測也只有地球上的大型犬大小（約一米長），最小的則只有掌大。形態各異，但主結構仍能勉強看出與撕裂者、工蜂等同源的幾丁質外骨骼特徵——分節的結構，多節的附肢。
只是，億萬年的超重環境塑造，讓它們的形態發生了翻天覆地的鉅變：普遍變得極其敦實、低矮，幾乎地面，重心極低；節肢短而有力，如同岩石打造的柱子，末端演化適合在岩石表面攀爬、挖掘或抓握的厚重角質結構，有的像鏟子，有的像鑿子，有的像鉗子。
表的甲殼不再是戰場上那種幽綠或暗紅的侵略澤，而是呈現出與周圍鐵鏽岩石環境完融合的深灰、鐵鏽紅或斑駁的棕黑，厚重無比，表面佈滿了細微的劃痕、撞擊凹坑和礦沉積，彷彿披掛著歷經無數歲月磨礪的岩石鎧甲。
然而，最令葉璇和整個探測組屏息凝神、幾乎忘記了呼吸和重力迫的，是它們的行為！
畫面一：幾隻型中等、甲殼呈現深灰的蟲族個（葉璇迅速在心中賦予代號：工甲蟲），正聚集在巖壁下一散發著微弱蒸汽和硫磺氣味的裂旁。
它們並非用蠻力或生酸挖掘，而是……使用工！它們短卻異常靈活的前肢末端，靈巧地抓握著一些東西：有的是邊緣被打磨得異常鋒利的、厚重的黑燧石片（石刀），有的是用某種堅韌的、類似深紫藤蔓的植纖維牢牢捆紮著沉重玄武岩石塊製的簡易石錘，甚至還有用彎曲的幾丁質甲殼碎片和纖維巧妙編織、粘合的、類似長柄勺子的容！
它們分工明確：有的用石刀小心地刮取裂邊緣凝結的、閃爍著金屬澤的硫磺晶；有的用石錘沉穩而準地敲碎較大的含硫巖塊；還有的則用“勺子”將碎塊和珍貴的硫磺晶舀起，小心翼翼地倒後揹負的、由更大更厚甲殼特化而的“揹簍”中。
作雖然因重力而顯得緩慢、沉重，卻異常沉穩、準，帶著一種原始而高效的協調，沒有一混。
“工……它們真的在製造和使用工！”地質學家陳冰的聲音充滿了震撼，幾乎失聲，過通訊頻道傳每個人的耳朵。這簡單的觀察，瞬間擊碎了人類對蟲族“純粹生兵”的固有認知。
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