太經所統攝的營氣和衛氣，是風寒之邪初始侵人的兩條途徑。風邪會傷害衛氣，寒邪則會傷害營氣。衛氣質慓悍疾，它統領著氣運行於脈管之外，其作用為疏洩，屬為，邪氣容易侵犯，所以當風邪侵犯時，人就會出汗，這屬於虛邪致病。營氣質純專一，它統領著運行於脈管之中，其特堅固細，屬為，邪氣較難侵犯，所以當寒邪侵犯時，人就不會出汗，這屬於實邪致病。冬天固然是寒冷的季節，然而春天殘留的寒氣，秋末提前到來的寒氣，都能使人致病。只要出現無汗，且實邪的證候表現明顯，就可以稱之為傷寒，並不一定都出現在隆冬時節。
太經與膀胱腑相互關聯，從經絡與臟腑的關係來看，經絡屬於表，而臟腑屬於裡。上篇中使用桂枝湯解，這是用來治療風邪傷害衛氣在表的病症，但未涉及衛分在裡的況，所以又設立了五苓散這一方劑，輔助桂枝湯來調和衛分在裡的病變。此篇使用麻黃湯發汗，這是用來治療寒邪傷害營氣在表的病症，但未涉及營分在裡的況，所以又設立了桃核抵當湯，輔助麻黃湯來攻逐營分在裡的病邪。
至於發汗和攻下的方法如果使用不當，用藥過度就會損傷正氣，使氣虛弱；用藥不足則會導致熱邪熾盛，損傷氣。氣虛弱，就會出現較多從經寒轉化的病症，因為太經與經互為表裡。氣損傷，就會出現較多從明經熱轉化的病症，因為太經與明經會依次傳變。這就是此篇中又會有四逆湯、承氣湯等治法的原因。凡是風邪傷害衛氣的虛邪致病容已列於上篇，現在將寒邪傷害營氣的實邪致病容梳理為中篇，使讀者能夠先在心中領會大概意思，這樣在臨證開方時，自然就不會出現失誤了。
患太病，有時已經發熱，有時還未發熱，但必定會怕冷，疼痛，出現嘔逆，寸關尺三部脈象都表現為象，這種況就做傷寒。
【註釋】這裡所說的太病，就是上篇第一條所提到的脈象浮，頭項部拘疼痛，怕冷的症狀。營氣，屬於表。寒邪，屬於邪。寒邪傷人，營氣就會到侵襲，這是因為它們同屬類。已經發熱的況，是由於寒邪束閉在皮，汗孔閉，氣鬱積而產生熱。還未發熱的況，是因為寒邪剛剛侵，還沒有鬱積化熱，不久之後就會發熱。怕冷，是因為到寒邪的傷害，所以厭惡寒冷。必定怕冷，是說無論已經發熱還是尚未發熱，都一定會出現怕冷的症狀。寒邪侵經絡，所以疼痛。胃中的氣機被寒邪向外束閉，不能發散，所以出現嘔逆。寒邪的特是勁急，所以寸關尺三部脈象都表現為象。這是承接上篇第一條論述太病，又同時備這樣的脈象和症狀，就做傷寒，以此作為傷寒病的提綱。以後凡是提到傷寒的，都是指這樣的脈象和症狀而言。
【集註】方有執說：“或”，是不確定的用詞；“必”，是肯定的意思。說“或”說“必”，是指發熱的早晚不一定，但怕冷的症狀肯定會馬上出現。
喻昌說：仲景擔心出現怕冷、疼痛、嘔逆，又還沒有發熱的症狀，會被誤認為是經的病症，所以在篇首就早早揭示這些容來加以辨別。
程應旄說：傷寒病寸關尺三部脈象都，這與中風病寸脈浮、尺脈弱的緩脈有很大不同。症狀與脈象都符合實際況，然後才能正確地確定病名，說這是太傷寒病，而不是中風病所能混淆的。
魏荔彤說：傷寒和中風同樣都有浮脈，但中風是浮緩脈，傷寒是浮脈。邪舒展疏散，所以脈象緩；邪勁急，所以脈象。同樣是在表的浮脈，但一緩一，風寒之邪就截然不同了。
患太病，出現頭痛、發熱，疼痛、腰痛，骨節疼痛，怕風，無汗並且氣的症狀，應當用麻黃湯主治。
【註釋】這一條承接上一條，詳細闡述了病症，並給出相應的治療方法。太經脈起始於眼睛角，向上行至額頭，會於頭頂，顱聯絡於腦，再返回出來，別行向下至項部，沿著肩膊側，挾著脊柱抵達腰部，下行至足小趾外側端。寒邪侵太經，營就會凝滯不暢，寒邪所傷的部位，沒有不痛的。營氣病會怕冷，衛氣病會怕風，現在營氣病卻提到怕風，這是因為風就會生寒，怕冷怕風二者其實是相關聯的，沒有隻怕冷不怕風，或者只怕風不怕冷的。所以仲景在論述中風和傷寒的症狀時，常常相互提及，由此可知中風和傷寒，不在於怕冷、怕風上區分，而在於症狀的輕重程度上辨別。無汗，是因為傷寒屬於實邪，致使腠理閉，即便發熱也不會出汗，不像中風屬於虛邪，發熱時會自汗。氣被寒邪遏阻，所以上逆導致氣。用麻黃湯主治，是因為它能解表發汗，驅逐邪氣，使正氣恢復。
【集註】無己說：寒邪會傷害營氣，頭痛、疼痛、腰痛，以至於牽連骨節疼痛，這是太經的營執行不暢。
程應旄說：頭痛、發熱，這在太病中都較為常見，然而疼痛、腰痛、骨節疼痛，這是寒邪傷害營氣的表現，如果是風邪傷害衛氣，就不會出現這些症狀。怕風，在太病中也都有，但是無汗並且氣，這是氣被壅遏的表現，如果是風邪傷害衛氣，就不會出現這些症狀。找出相同的症狀，進而區分不同的症狀。
沈明宗說：太經的邪氣從皮侵，鬱滯肺氣，使其上逆，所以導致氣。而且寒邪主收斂，傷害營氣就會使腠理閉，所以用麻黃湯來發汗解表。
麻黃湯方
麻黃（三兩，去掉節）、桂枝（二兩）、甘草（一兩，炙烤）、杏仁（七十個，用熱水浸泡後，去掉皮和尖）
以上四味藥，加九升水，先煮麻黃，煮至水減二升，撇去上面的浮沫，再加其他藥，煮至剩下二升半，濾去藥渣，溫服八合，蓋上被子使微微出汗，不需要喝熱粥助汗，其餘的護理方法與桂枝湯相同。
【方解】之所以稱為麻黃湯，是因為以麻黃作為君藥。麻黃溫，味辛且苦，其作用在於迅速升散；桂枝溫，味辛且甘，其功效在於固護表。此症屬於邪氣有餘，所以以麻黃為主藥，必能取勝；以桂枝監製，猶如節制之師。杏仁苦溫，輔助麻黃驅逐邪氣，使上逆之氣下降；甘草甘平，輔助桂枝調和並抵外邪。藥服用後進胃中，在汗孔中執行氣，將營養輸送到皮，這樣就能使脈氣會合，微微出汗，在表的邪氣必定會全部去除，不留餘邪；疼痛停止，氣平復，寒熱症狀立刻解除，不需要藉助喝熱粥來出汗。煮藥時必須撇去上面的浮沫，是因為擔心會使人煩躁，因其輕浮之氣，容易導致氣機上逆。方中不用生薑、大棗，是因為生薑的特是橫向發散於，會妨礙麻黃的迅速升散；大棗的特是黏滯於膈，會妨礙杏仁的快速下氣，這裡想要使藥力迅速直達病所，稍有遲緩就不夠迅速，橫向發散就無法升散。然而這是純的方劑，發汗作用較強，如同單刀直的將領，使用得當，一戰就能功；使用不當，就會失控而引發災禍。所以只能使用一次，不能再次使用。如果發汗後病症沒有解除，就應當用桂枝湯替代。這個方劑是仲景用來開表逐邪、發汗的第一峻猛之藥。平庸的醫生不瞭解它的用法關鍵在於蓋被取汗，如果不蓋被取汗，就不會峻猛，於是認為麻黃只能發表，不能治療其他病症。哪裡知道這個湯方與桂枝湯合用，名為麻桂各半湯，可用來調和太經留連未盡的寒熱；去掉杏仁，加石膏，與桂枝湯合用，名為桂枝二越婢一湯，可用來解除太經熱多寒的寒熱；如果熱盛於，無汗並且氣，又有麻黃杏仁甘草石膏湯，可用來解散太肺經的邪氣；如果寒盛於並且無汗，又有麻黃附子細辛甘草湯，可用來溫散腎經的寒邪。《金匱要略》中用這個方去掉桂枝，《千金方》中用這個方將桂枝換桂，都名為還魂湯，用來治療邪氣在太經，突然中風昏厥，牙關閉，氣息絕，服用後即可見效，而且都不需要蓋被取汗。由此可知麻黃湯峻猛與否，在於是否蓋被取汗。這是仲景運用方劑的妙心法，豈是常人能夠窺探知曉的呢！
【集解】王肯堂說：這個方劑（麻黃湯）是為元氣不虛的人所設。如果兼有時氣，適宜用十神湯；兼挾暑溼，適宜用正氣湯；兼挾寒邪，適宜用五積散；兼挾熱邪，適宜用通聖散；兼挾食積，適宜用養胃湯；兼挾痰邪，適宜用芎蘇散。按照王肯堂的意見確實很恰當。然而必須是病症兼見表裡，邪氣錯雜，類似傷寒但又不完全是傷寒的況，才可以在這些方劑中斟酌選用。如果脈象和症狀與麻黃湯、桂枝湯所對應的病症相吻合，自然應當遵循仲景的治法來治療。即使平素元氣虛弱，或者平素有熱，不適合用麻黃、桂枝的，也一定要按照劉完素、張潔古的方法，慢慢地斟酌治療，這樣才不至於誤人。臨床醫生，應當詳細審慎地對待。
吳綬說：凡是傷寒病，寒邪在表，閉阻腠理，出現疼痛、拘急，怕冷無汗的症狀，必須使用麻黃這樣辛苦的藥，開發腠理，驅逐寒邪，使汗出而病解。只是在夏季炎熱的時候，即便有這些症狀，也應該加涼藥才可以使用，比如防風通聖散、三黃石膏湯之類。
傷寒一日，太之，脈若靜者，為不傳；頗吐，若躁煩，脈數急者，為傳也。
【註釋】傷寒病第一天，邪氣侵襲太經，此時脈象應當是浮，或者已經出汗，或者還未出汗。如果脈象平靜如常，這表明人雖患病，但脈象未發生相應變化，說明邪氣不會傳變到其他經。疾病初起時，嘔吐尚未停止，很想嘔吐，或者出現煩躁不安，脈象數急，這表明表邪未解，而已經有熱邪生，疾病有傳變的趨勢。此時適宜用大青龍湯發表解熱，以遏制病勢發展；如果表裡都有熱證，那麼就應當用雙解湯表裡雙解。
【集註】沈明宗說：這是依據脈象來辨別病症，從而判斷邪氣是否傳變。脈象浮，是太經的正常脈象，若脈象平靜，就說明邪氣不會傳至其他經。如果很想嘔吐，或者煩躁不安且脈象數急，那麼邪氣向裡傳變的趨勢已經明顯，必然會傳經發病。
傷寒二、三日，明證不見者，為不傳也。
【註釋】按照常規，傷寒病第二天，邪氣應當侵襲明經，第三天應當侵襲經。如果在第二、三天，沒有出現明證的不惡寒、反惡熱、發熱、心煩、口、失眠等症狀，以及證的寒熱往來、脅脹滿、喜歡嘔吐、口苦、耳聾等症狀，這表明太經的邪氣較輕、熱邪較微，不會傳至明經和經。
【集註】程知說：傷寒病第一天在太經，第二天在明經，第三天在經，第四天在太經，第五天在經，第六天在厥經，這只是說一般的規律罷了！其中的變證多種多樣，有隻在一經發病而不傳變的，有越過某經而傳變的，有傳一兩條經就停止的，有發於經卻隨即傳經的，有直接中傷三經的，有足經邪熱過盛而傳至手經的，還有因為用藥不當而導致傳變的。大致來說，熱邪乘經氣虛弱時就會傳變，如果經氣充實就不會邪，也就不會傳變；邪強盛就會傳變，邪強盛大多不會傳變。所以經典中說脈象平靜為不傳變，脈象數急為將要傳變。又說：足經從足部向上行至腹、頭背，主宰著一的綱領，所以寒邪侵，就會在其經絡上有所表現。而手經只在部和手部執行，不能主宰一的綱領。邪氣既然已經侵足經，必然會傳至手經，所以風寒較重的人，不僅頭項疼痛，肩、背、肘、關節也會疼痛。聖人只提及足經而不提及手經，是因為足經可以涵蓋手經，而手經不能涵蓋足經，並非邪氣不傳至手經。五臟六腑十二條經絡，氣相互輸送，脈絡相互連通，怎麼會有隻傳足經而不傳手經的呢！又怎麼會有隻傷足經而不傷手經的呢！虞天民說熱邪先傷手經，寒邪先傷足經，其義也可以相互貫通。
程應旄說：傷寒病劃分六經，無非是依據病的深淺來確定範圍。因為皮由太經所管轄，所以稱為太經；由明經所管轄，所以稱為明經；筋由經所管轄，所以稱為經。所以華佗說：傷寒病第一天在皮，第二天在，第三天在，第四天在部，第五天在腹部，第六天進胃腑，這只是就軀殼的層次大概說明病的深淺，而並沒有使用太、明等名稱。那麼仲景劃分太、明等經，也是為了劃定界限，用以區分病症。
