平脈，指的是健康無病之人的脈象。諸如順應四季的正常脈象、對應五臟的正常脈象、協調的正常脈象等都在此列。人一旦患病，脈象就不再正常。像四季脈象出現太過或不及的形，臟腑之間相互乘侮，以及各種病症錯雜出現時，表現出的關乎生死的異常脈象等皆是如此。“平”還有準則的意思。也就是說，診斷之人若真能以各種正常脈象作為衡量異常脈象的標準，那麼但凡脈象太過或不及的差異，呼吸與脈象、寸脈與尺脈之間的偏差，都能在心中和手下清晰明瞭，不會出現毫差錯。如此之後，就能夠用傷寒病的脈象去衡量各種變證壞病的脈象；也能用各種變證壞病的脈象來對照傷寒病的脈象，這確實可說是能一以貫之且毫無了。
有人發問說：脈象分為三部，相互乘襲，營氣、衛氣、、氣息在人之中，隨著呼吸進出，在上下迴圈，憑藉氣息遊散佈，津也隨之流通，隨時運變化，呈現出各種形態。春天脈象弦，秋天脈象浮，冬天脈象沉，夏天脈象洪。觀察氣、診察脈象，大小各不相同。在同一時間，變化沒有固定規律，寸脈與尺脈參差不齊，有時短有時長，上下錯，或有或無。病一旦改變，脈象也隨之起伏變化，令人心中迷，輒失去準則。希能為我詳細陳述，讓我能夠清楚明白。
老師回應道：你所詢問的，乃是醫道的源。脈象分為三部，即寸部、尺部以及關部。營氣和衛氣的執行，準無誤如同衡。腎脈沉，心脈洪，肺脈浮，肝脈弦，這是恆定的規律，不會有毫偏差。氣在出升降，如刻般迴圈往復。水下二刻的時間，氣完一週迴圈，又回到寸口部位，脈象的虛實便在此顯現。脈象變化，相互乘襲、相互干擾。風邪，脈象浮虛；寒邪，脈象牢堅。水飲停，脈象沉潛；支飲之症，脈象急弦。脈象出現脈，主疼痛；脈象數，主熱證心煩。倘若脈象與病症不相符，就要知曉變化的緣由。三部脈象不同，病症也各有不同。脈象太過值得留意，脈象不及同樣如此。邪氣不會無端出現，必定存在在原因。仔細審察疾病的表裡，分辨三焦的差異，瞭解病之所在，斟酌病進行診斷觀察，推測判斷臟腑狀況，便能如神明般察病。我為你逐條記錄，傳給賢能之人。
【註釋】這是在總敘述平脈的源，過問答的方式來展示診脈的方法。脈是匯聚之，是氣執行的關鍵節點。三部之中，寸為上部，關為中部，尺為下部。三部確定後，屬隨之而定，上部屬，下部屬，平衡則相互協調，偏盛則相互乘襲。相互協調則平和，相互乘襲則會生病。在人中，衛氣統領氣在脈外執行，營氣統領在脈中執行，所以凡是呼吸進出，在上下迴圈，無不是藉著氣息散佈到四肢，隨著津流通於全，因此隨時運變化，從而呈現出脈象的各種形態。察，是觀察五臟所對應的氣。肝對應的是青，心對應的是赤，肺對應的是白，腎對應的是黑，脾對應的是黃，各自以其與臟腑相對應。然而其他四髒又都以黃為主，其他為兼，因為土在四季中都有旺盛的時候。觀脈，是觀察五臟所對應的脈象。肝脈弦，心脈洪，肺脈浮，腎脈沉，脾脈緩，各自以其脈象主司相應的臟腑。但其他四髒又都以緩脈為本脈象，因為人以胃氣為本。在此過程中，氣或許參差不齊相互錯，脈象或許大小不相符，在同一時間，變化沒有固定常規，病一旦改變，脈象或有或無，沒有固定的表象。老師說：你所問的，脈象是醫道的源，應當在清晨氣再次匯聚於寸口的時候進行診脈，這樣脈象的虛實就能顯現出來。寸口脈象浮而無力，代表虛證或風證；脈象牢堅有力，代表實證或寒證。脈象沉主水飲停，脈象弦主支飲之症，脈象出現脈主疼痛，脈象數主熱證心煩。假如病脈與病症不相符，就依據三部脈象太過或不及，以及變化相互乘襲的原理，斟酌病進行診斷觀察，推測判斷臟腑狀況，那麼病的順逆吉凶，自然能如神明般察。
老師說：呼吸，是脈象的頭緒起始之。
【註釋】人一呼，脈象跳兩次，一吸，脈象也跳兩次，一呼一吸完畢，脈象跳四次，這是健康無病之人的緩和脈象。偶爾因深呼吸，脈象跳五次，也屬於正常脈象，不過呼吸就無法確定脈象的至數，診脈時必定要從觀察呼吸開始，所以說：呼吸，是脈象的頭緒起始之。
【集註】方有執說：呼，是氣的外出，也是脈象的到來；吸，是氣的進，也是脈象的離去。頭，是頭緒的意思，脈象隨著氣的出來去變化，形態雖然多樣，但呼吸是其源頭。然而脈象有兩種況，這裡說的是以寸脈和尺脈而言，如果從周脈象來說，那麼脈象迴圈沒有端點，渾然不斷，沒有頭尾可言，學習的人應當明白這一點。
初次診脈時，脈來急促，脈去遲緩，也就是出脈急促、脈遲緩，這種況做虛外實。初次診脈時，脈來遲緩，脈去急促，也就是出脈遲緩、脈急促，這種況做實外虛。
【註釋】這裡說的是初次診脈時，過脈的來去疾遲來診斷表裡虛實的方法。來，是脈從裡出來，屬，所以用來候表；去，是脈向歸，屬，所以用來候裡；疾，是脈象數且急促，代表有餘，所以用來候實；遲，是脈象緩慢，代表不足，所以用來候虛。也就是說，如果脈出來急促，歸遲緩，就是表實裡虛，所以做虛外實。如果脈出來遲緩，歸急促，就是表虛裡實，所以做實外虛。
【集註】方有執說：來，是從骨之間出來到達皮表面，是氣上升的表現；去，是從皮表面回到骨之間，是氣下降的表現。撥出時脈來，吸時脈去。經典說：來的屬，去的屬。疾是太過，遲是不及。虛外實，是不及而太過；實外虛，是太過而不及。所以脈的來去出，是脈象的關鍵；外虛實，是病症的綱領。知曉外的屬，分辨何為虛何為實，是診斷者的關鍵要點。
假如脈象來的時候微弱，去的時候盛大，所以做“反”，病症在裡。脈象來的時候頭部小部大，所以做“覆”，病症在表。如果上部脈象微小且頭部小，就會出汗；如果下部脈象微小且部大，就會出現關格（小便不通名關，嘔吐不已名格）不通，無法排尿。頭部沒有汗的可以治療，有汗的則會死亡。
【按語】脈象來的時候頭部小部大，應當是脈來盛大去時微小。上部微小且頭部小，應當是上部脈象微小，代表盛。下部微小且部大，應當是下部脈象微小，代表盛，這樣才與上下的含義相符。
【註釋】上文過脈的來去疾遲來診察外虛實，這裡過脈的來去大小來診斷表裡盛衰的病症。脈來的時候微小，去的時候反而盛大，這是相反的徵象，所以做“反脈”。脈來的時候越來越盛大，去的時候微小，這是翻轉的徵象，所以做“覆脈”。出現“反脈”，病症在裡，為盛；出現“覆脈”，病症在表，為盛。盛就會發生格證，盛就會發生關證，盛極而不能相互通，就會出現關格之症。頭部無汗，說明氣尚未離氣，所以可以治療。有汗則表明氣已經向上失，所以說會死亡。
寸口部位，若衛氣強盛，這種脈象做“高”；若營氣強盛，這種脈象做“章”。“高”與“章”相互結合，做“綱”。若衛氣虛弱，這種脈象做“惵”；若營氣虛弱，這種脈象做“卑”。“惵”與“卑”相互結合，做“損”。若衛氣平和，這種脈象做“緩”；若營氣平和，這種脈象做“遲”。“緩”與“遲”相互結合，做“沉”。
【按語】此說的“名曰沉”的“沉”字，應當是“強”字，研讀下文自然就會明白。
【註釋】這是對上一條容，關於脈象來去盛衰狀態的詳細闡釋。寸口，泛指寸、關、尺三部。衛氣主司氣，屬，用於候察表證；營氣主司，屬，用於候察裡證。脈象隨著手指按有力地向上而來，這是衛氣強盛，稱之為“高”；脈象隨著手指按有力地向下而去，這是營氣強盛，稱之為“章”。“高”意味著脈象長而強盛，“章”意味著脈象分明。“高”與“章”相結合，稱為“綱”，所謂“綱”，是因為營衛之氣都有餘，有總攬之意。脈象隨著手指按無力地向上而來，這是衛氣虛弱，稱之為“惵”；脈象隨著手指按無力地向下而去，這是營氣虛弱，稱之為“卑”。“惵”形容脈象恍惚，“卑”形容脈象下，“惵”與“卑”相結合，稱為“損”，所謂“損”，是因為營衛之氣都不足，有消之意。如果“高章”“惵卑”這樣的脈象，與不疾不徐、“緩遲”的脈象同時出現，那麼強盛的不至於太過，虛弱的不至於衰弱，都可稱為平和的脈象。這裡說的“強”，就是下文所闡述的意思。
寸口脈象表現為“緩”且“遲”，“緩”意味著氣增長，此時人的面鮮明，容彩，聲音清揚，髮潤澤；“遲”意味著氣強盛，此時人的骨髓生長，充足，實。相互協調，營衛之氣都能正常執行，剛相互匹配，這種況就做“強”。
【按語】“薄鮮鞕”三個字不句子，應該是多餘的文字，應當刪去。
【註釋】這是承接上一條，來解釋“強”字的含義。意思是說，大凡人如果稟的氣旺盛，就會出現“高章”那樣強盛的脈象；如果稟的氣旺盛，就會出現“惵卑”那樣虛弱的脈象，這是普通人的常見脈象。如果能同時見到“緩遲”這樣平和的脈象，這才表明相互協調，營衛之氣相互和諧，才可以稱為“強”。所謂“強”，就是指面鮮明、容彩、充足、實的狀態。
【集註】方有執說：“緩”用來候察胃氣，“遲”用來候察脾氣。“氣長”，是說胃氣有餘。、聲音、髮，都屬。“鮮”即豔麗，“”即輝，“商”即清揚，“長”即好，這是在形容胃有餘的狀態。“氣盛”，是說脾氣充足。骨髓生長、脈充滿、實，骨髓、都屬，這是在形容脾充足的狀態。“相抱”，是說和諧融洽；“俱行”，是說營衛之氣周流不息；“相摶”，是說二者合為一。極力說明二氣達到平和狀態，都是由於脾胃盈餘所導致的，必然如此，那麼這個人的健旺強壯就可想而知了，所以稱為“強”。
老師說：對於胖之人，診脈應著重關注其脈象是否浮；對於消瘦之人，診脈應著重關注其脈象是否沉。胖之人脈象應當沉，如今反而浮；消瘦之人脈象應當浮，如今反而沉，所以要探究其中的原因。
【註釋】上一條過脈象的盛衰，來判斷人的強弱，這一條過脈象在浮、中、沉不同部位的表現，來區分人的皮、脈、、筋、骨，以此作為候察五臟的診法。心肺脈象都浮，肝腎脈象都沉。過皮之浮、脈之浮來區分心肺之浮；過筋之沉、骨之沉來區分肝腎之沉。脾主，在浮沉之間，所以候察中部。胖之人厚實，脈象應當沉；消瘦之人單薄，脈象應當浮。如今胖之人脈象反而浮，消瘦之人脈象反而沉，所以應當探究疾病在哪個臟腑。
【集註】方有執說：“責”，就是探求的意思。胖之人脈象應當沉，是因為厚實，其脈位較深，所以要從脈象浮的角度去探求其病症。消瘦之人脈象應當浮，是因為單薄，其脈位較淺，所以要從脈象沉的角度去探求其病症。
