艾香苦口婆心終於勸通了大兒子，把大兒子送到山東一個最大的汽車容學校學汽車容去了。
兒子一走，艾香和趙的關係稍微緩和了一點，艾香真的好希趙能收收心，和一起好好過日子。
小兒子一天天長大，對趙的一切看在眼裡，有時也衝撞趙，趙不但不反思自己的言行，反而埋怨是艾香不尊重他才致使兒子也不尊重他。艾香思前想後，覺得趙要能得到兒子的尊重，必須要有個正經事做，再不能整天早出晚歸，騎上托車在外面晃盪了，再晃盪下去兒子更加不尊重他。因此，艾香給自己找了個最好的理由是要回家陪兒子上學，讓趙在店裡帶上店員幹。
一開始，艾香是在店和家兩頭跑，跑著跑著，累得力不支，突然得了個頭疼，頭疼起來不想聽任何人說話，一見人說話就煩躁不安，很想找個老鼠鑽進去。跑了好多家醫院，看了好多個大夫，藥沒有吃，錢沒有花，但頭疼還是沒有看好，最後在一個朋友的幫助下，找了一個老中醫，老中醫給艾香看完病之後說：“放下一切，想開點，找個療養院好好靜養一段時間，頭疼自然會好。”
艾香聽著大夫的話，心裡是酸酸的，覺得自己一個人當幾個人用，一會店裡，一會家裡的，哪能有時間去療養？再說療養都是有錢人才能的待遇，自己名譽上開了個店好幾年了，但依然過著拆了東牆補西牆的日子。如果趙能獨當一面，把店看好，再不用整天跑店裡，在家靜養一段時間，或許頭疼會好一點。
趙是一個只能和人同甘卻無法共苦之人，一看艾香整天讓頭疼折磨得死去活來，也顯得很不耐煩。特別是艾香頭疼在店裡發作時，他顯得更加煩躁不安，不還當著店員的面罵罵咧咧。艾香也是一肚子委曲，覺得自己都病這樣了，趙不但不關心自己反而還嫌棄自己。艾香實大是忍不住了也會當著顧客和店員的面要反駁幾句。
趙本沒有意識到艾香病的原因，反而不依不饒的和艾香大吵大鬧。艾香傷心絕到了極點，為了不再和趙在店裡吵架，不再影響店裡的生意，就儘量不去店裡，把店裡的一切都給了趙和店員。
艾香安心呆在家裡過了段時間，頭疼真的是好多了。只要不任何刺激，再也不會發作。艾香慢慢調養過來了，因不想和趙發生正面衝突，也不常去店裡，在家裡把一切心思放在兒子上，每天接送兒子上下學，晚上陪兒子寫完作業再給兒子講故事直到兒子睡。
趙呆在店裡也不往出跑了，日子平淡而有平靜的過著。
秋去冬來，在一個初冬的晚上吃飯時，艾香發現趙的臉有點浮腫，問趙哪裡不舒服？趙吞吞吐吐的，也沒有說出有什麼異常。艾香再問的多了，他又給艾香急了。艾香為了息事寧人，再沒有多問。
第二天，艾香起來送兒子上學時，看趙整個人都腫得嚇人，鼻子和臉都平的了，又勸趙起來去醫院查查。腫，肯定是有原因的。趙趴在床上用理療燈烤著他的腰部罵艾香：“你要是把人找好了，離婚就行了，不要整天晚上咒我，早上也咒我，把我咒死對你有什麼好？”
艾香聽著趙的話，一肚子委曲無法用語言去形容，再也沒有多說什麼？直接送孩子去上學，在上學的路上，艾香還是擔心趙的，又和兒子通了一下，撥通趙的電話，讓兒子給趙說。
兒子接過電話說：“爸爸，你還是聽媽媽的，去醫院檢查一下，你臉腫肯定與你的某個有關係，肯定是那個病了，才會臉腫，媽媽勸你看病也是為你好，你真的不應該給媽媽發火。”
兒子的一習話使艾香淚流滿面。艾香含淚把兒子送到學校回到家裡時，看趙不在家裡，忙收拾完家，打店裡的電話，店裡電話無人接，又撥通趙的手機。電話通了，趙有氣無力的喂了一聲，再也沒有吭聲。
艾香又急忙問：“你在哪裡？”
“我在醫院。”
“你去檢查了沒有？”
“查了，大夫讓我住院。”
艾香一聽，知道趙病得不輕，急忙又問：“你在哪個醫院？走時帶錢了沒有，住院費夠不夠？”
“我在中醫院。”
“中醫院不行，還是去市醫院吧，在中醫院看慢病行，你現在打的往市醫院走，我現在坐車也往市醫院趕，一會，咱們倆個在市醫院頭。”
艾香通完電話，衝下樓，奔出小區抬手擋了輛計程車風風火火趕到醫院時，趙已早到市醫院，還是不相信中醫院的診斷又在市醫院重新檢查了一遍。結果還是讓趙住院。趙此時才明白他病的嚴重。人也焉了，艾香說什麼他也不給艾香喊了，也不和艾香爭了。
艾香跑前跑後辦理完住院手續，又到了接兒子的時間，艾香又風風火火跑到學校接兒子直接到醫院，看趙吊著睡著了。
大夫都覺得趙的病很奇怪，一直讓艾香好好回憶，最近給趙吃過什麼東西？艾香覺得趙最近也沒有得什麼病，並沒有吃什麼藥，吃的飯也和自己及孩子吃的一樣。可是大夫就是診斷不出趙的腫是什麼原因引起的。
趙在市醫院住了一個禮拜，檢查費花了五六千卻一直沒有查出病因。
艾香又求人找關係把趙轉到湖城市最好的附屬醫院。又是開了一大堆單子重新檢查，結果還是查不出病因。只初步斷定趙是腎病綜合症，究竟是什麼原因引起的腎病綜合症，大夫也搞不明白。
趙又在醫院住了半個多月，所有的積蓄都花了，艾香到借錢給趙看病，可病一直沒有好轉，尿蛋白從一個加變了三個加，大夫擔心趙再惡化下去有可能為腎衰竭。主治大夫為了不耽誤病，勸艾香帶趙去北京最好的腎病醫院去先查出病因，再回到湖城對症下藥。
艾香要陪趙去北京，首先要安頓好店和孩子，就急忙給艾菁打電話讓艾菁從上海來銀川幫帶孩子和看店，艾菁一聽趙病得厲害，二話沒說就答應了。
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