京城的硝煙散去，龍椅已然坐穩，但啟明皇帝江辰深知，真正的權力，始終源於對刀把子的絕對掌控。前朝覆滅，留下了數量龐大卻分複雜、士氣低落、裝備雜的投降軍隊和各地潰兵。如何消化吸收這力量，將其與起家的黑水軍銳熔鍊為一，打造出一支真正忠於華朝、戰無不勝的國家常備軍，是比攻克京城更加複雜和危險的挑戰。
樞院正使、靖國公張崮奉旨主持整編事宜，但他面臨的，是一個不折不扣的爛攤子。校場之上，景象令人蹙眉：一面是軍容嚴整、裝備良、士氣高昂的黑水軍老兵方陣，他們眼神銳利，姿拔，如同打磨好的利刃；另一面，則是數量更多、卻顯得混不堪的降軍隊伍，他們穿著破舊的前朝號褂，武五花八門，眼神躲閃，充滿不安、惶恐甚至敵意。雙方涇渭分明，空氣中瀰漫著無形的隔閡與張。
整編方案經由江辰首肯，核心只有八個字：打散重組，混編錘鍊。
而言，即以黑水軍原有營團為骨架和基石，將降軍士兵大量打散，以小隊甚至更低層級為單位，填充進去。中級軍（千總、把總級別）大部分由黑水軍擔任，底層軍（哨長、隊長）則擇優從降軍中選拔表現良好、無劣跡且有一定威信者。高階將領（參將、副將以上）原則上暫不任用降將，數確有才能且忠心經過考驗者，方可進新軍系擔任副職或參謀。
訊息傳出，立刻在雙方陣營中引發了巨大的波瀾和緒拉扯。
黑水軍部，怨氣與驕矜並存。
“憑什麼？！”一個黑水軍的老隊正私下裡對著弟兄們發洩不滿，“老子們跟著陛下刀山火海殺出來的功勞，現在倒好，要和這些手下敗將、蛋慫包混在一起？還要分我們的餉？用我們的裝備？萬一打起仗來，這些傢伙背後捅刀子怎麼辦？”
“就是！看著他們就晦氣！走路都沒個正形，哪像當兵的樣子！”
“聽說還要從他們裡面挑人當哨長？憑啥？就憑他們投降投得快？”
許多黑水軍老兵油子心中充滿了優越和不信任，認為這是對他們戰功的稀釋，甚至是一種潛在的危險。他們習慣了自家兄弟默契的配合和絕對的信任，難以接這些陌生的、曾是敵人的面孔加。
即便是高階將領如李鐵，也在私下對張崮抱怨：“老張，不是俺老李不顧全大局，這混編……步子是不是太大了？這幫降兵能靠得住？俺那京畿衛戍要是混進一堆心懷鬼胎的，這京城還守不守了？”
張崮力巨大，只能耐心解釋：“這是陛下的決斷！靠我們原來那點人馬，如何守這偌大天下？南方未平，北疆吃，我們需要人！這些人雖是降軍，但也是現的兵力！關鍵在於如何消化，如何掌控！”
而降軍那邊，則是恐懼、迷茫與不甘織。
被解除武裝、等待整編的降軍營地中，氣氛更加抑。
“要把我們打散？分到那些黑水軍裡頭去？”一個前朝的把總滿臉憂慮，“這……這不是任人拿了嗎？以前的老兄弟都被分開，以後了欺負，連個幫腔的人都沒有！”
“聽說黑水軍規矩大得很，訓練往死裡練，稍有不慎就是軍！咱們這子骨，得了嗎？”
“餉銀倒是說一視同仁……可誰知道到時候發不發得足？會不會剋扣咱們的？”
更有一些原本的中低階軍，失去了原有的職位和權力，淪為普通一兵，心中充滿了失落和怨恨。
“媽的，老子以前好歹管著幾百號人，現在要去給那些泥子出的黑水軍當小兵？憑什麼！”
“早知道這樣，當初還不如拼死一戰，或者乾脆解甲歸田！”
各種流言蜚語在降軍營中滋生蔓延，恐慌緒在不斷發酵。有人擔心被清算，有人害怕被歧視，有人不甘心地位下降，甚至有人暗中串聯，蠢蠢。
整編過程，註定不會風平浪靜。
衝突很快發。在一次混編訓練中，一名黑水軍老兵因一名降兵作遲緩、屢屢出錯，忍不住出口呵斥，言語中帶上了“廢”、“降虜”等侮辱字眼。那名降兵也是暴脾氣，積的怨氣瞬間被點燃，竟當場還口對罵起來。
頓時，訓練場上劍拔弩張！雙方士兵迅速圍攏，互相推搡，罵聲不絕於耳。黑水軍人但團結，降兵人多卻心虛，一場大規模的營嘯眼看就要發生！
“都他媽給老子住手！”聞訊趕來的新任混編旅旅帥（原黑水軍團長）然大怒，帶著軍法隊直接衝人群，用刀鞘和馬鞭強行分開了雙方。
最終，那名率先辱罵的老兵和還手的降兵都被當眾重責二十軍，帶隊軍因管理不善也到訓斥。
事件雖然被強行下，但卻像一刺，深深紮在了所有人心頭。猜忌和隔閡不僅沒有消除，反而更深了。
訊息很快傳到江辰耳中。他並沒有立刻發作，而是讓張崮將此事作為一個典型案例，通報全軍，並重申了“同袍一，既往不咎，但違軍法者嚴懲不貸”的原則。
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