靈韻谷的瞭塔上，海風掀起孟威的披風，出裡面玄的作戰服。他著遠海平面上漸漸浮現的帆影，像一片黑的烏雲過來，角卻揚起一抹燦爛的笑，轉頭對後的白蓮峰道：“來啦！三萬倭寇，比預想的還多些。”
白蓮峰手裡把玩著一枚線膛炮的炮彈，銅殼在下泛著冷，聞言呵呵一笑：“算著日子也該到了。我按爺的吩咐，帶了七個特戰連從鎮東堡過來，剛到谷口就聽見靜，倒是趕得巧。”他朝後努了努，林裡約能看見士兵們除錯火炮的影，炮口都已對準海峽的方向。
孟威卻嘆了口氣，帶著點哭笑不得：“說起這個，我還真不知道該怎麼說。你也知道，咱們狼王特戰旅現在編了四個營，可你猜怎麼著？每個營愣是擴編了十六個連！”他手指了指谷練的隊伍，“就拿一營來說，輕重機槍連就有三個，還有專門的擲彈筒連、破連，滿編下來快五千人了——這規模，擱以前都能頂一個旅！”
白蓮峰挑了挑眉：“那怎麼不向爺申請升為軍級單位？好歹名頭響亮些。”
“申請過三次了！”孟威無奈地搖搖頭，“每次爺都只回一句‘先把戰鬥力練到配得上人數再說’。你說氣人不氣人？他說咱們現在是‘虛胖’，看著人多，真正能拉出去打仗的骨幹還不夠，升了軍級反倒是自欺欺人。”
話雖如此，他眼底卻沒什麼怨氣，反而著勁：“不過話說回來，爺這招也真狠。四個營憋著一勁較勁，比著練擊、比著搞破，上次實彈演習，三營的迫擊炮連愣是把靶場炸得沒一塊好地——現在啊，就盼著這些倭寇來當回‘活靶子’，讓爺看看咱們到底是不是‘虛胖’。”
白蓮峰聞言大笑：“那正好，我帶來的七個連也憋著勁呢。鎮東堡那邊太平了些日子，弟兄們手都了。今天就讓德川氏見識見識，什麼‘擴編後的狼王旅’！”
遠的帆影越來越近，已經能看清船舷上的太旗。孟威收起笑容，眼神瞬間銳利如鷹，轉對傳令兵道：“通知各營，按預定方案進陣地。告訴一營的線膛炮連，先敲掉最前面那艘旗艦，給德川氏送份‘見面禮’！”
“是！”傳令兵應聲而去，腳步聲在瞭塔上急促響起。
海風更烈了，吹得了塔的木欄“咯吱”作響。孟威與白蓮峰並肩站著，著那片過來的帆影，彷彿已經聽見了炮彈撕裂空氣的尖嘯，看見了海峽裡即將掀起的巨浪。
“人多了好啊。”孟威忽然道，聲音裡帶著篤定，“等把這三萬倭寇收拾了，咱們就再寫份請戰書，求爺讓咱們去端了九州島的老巢——到時候，別說軍級單位，說不定能直接編個軍團！”
白蓮峰拍了拍他的肩膀，眼底閃著興的：“那就先從眼前這仗打起。讓德川氏知道，狼王旅就算只是個‘旅’，也能啃下他這塊骨頭！”
遠的海面上，旗艦“黑丸”的船頭已對準海峽口，德川氏的將旗在風中獵獵作響。而海峽兩側的懸崖上，無數黑的炮口正悄然抬起，等待著最佳的開火時機。一場註定要震東海的廝殺，即將在這片狹窄的海域裡，拉開序幕。
“黑丸”的甲板上，鹹腥的海風捲著將旗的邊角，拍在德川氏臉上。他扶著船舷的鐵欄，著前方漸漸收窄的海峽口，兩側的懸崖如刀削斧劈，崖壁上覆蓋著墨綠的藤蔓，在風中微微晃，像藏著無數雙眼睛。
那名將的聲音帶著幾分謹慎，躬時鎧甲的鐵片撞作響：“大人，前方峽谷是進四國島南部的咽，兩側山勢險峻，若是有伏兵……”
德川氏的目掃過崖壁，指尖在腰間的“村正”刀柄上輕輕挲。他戎馬半生，最懂“必經之路”往往也是“絕地”。上野的艦隊就是在看似開闊的海面折戟，他不能重蹈覆轍。
“火力偵察？”他冷笑一聲，聲音裡帶著久經沙場的沉斂，“不必。”
將一愣：“大人？”
“若是真有伏兵，你以為幾炮就能嚇退他們？”德川氏抬手指向海峽深，“他們要的是把我們放進峽谷，關門打狗。現在開火，反倒讓他們知道我們有了防備。”
他轉對鼓手下令：“傳令各艦，加速過海峽！薩藩的戰船走左翼，火炮營殿後，保持陣型，不許！”
“是！”鼓手揮令旗，急促的鼓聲順著海風傳開，八十多艘戰船加快了速度，船頭破開海浪的聲音愈發響亮。
左側的薩藩戰船上傳來吶喊，那些赤上的武士將長槍架在船舷，警惕地盯著崖壁。殿後的火炮營已將弗朗機炮的炮口對準兩側懸崖，炮手們握著引信，手心沁出冷汗。
將看著德川氏沉穩的側臉，心裡依舊打鼓：“大人，萬一……”
“沒有萬一。”德川氏打斷他，目銳利如鷹，“真有伏兵，咱們就借這峽谷的地形，把他們引出來打。八十艘戰船，三萬將士，難道還怕了一群山野匪患？”
他頓了頓，聲音得更低：“讓斥候船走在最前面，若是崖上有異，立刻放煙訊號。告訴弟兄們，衝出這峽谷，前面就是平原，到時候燒了匪患的老巢，好酒好管夠！”
“是！”將應聲退下，轉去傳達命令。
“黑丸”的船頭劈開浪花，率先衝進海峽。兩側的懸崖在視野裡急速拔高，遮住了半邊天空，風聲在峽谷裡迴旋，發出嗚咽般的聲響。德川氏站在船首，手按寶刀，目死死盯著前方的出口，彷彿要穿那片狹窄的亮，看到四國島平原上的景象。
崖壁中段的蔽炮位被藤蔓與偽裝網層層裹住，若不是炮口那道細微的隙，任誰也難發現這片濃綠裡藏著索命的殺。孟威趴在冰涼的岩石上，線膛炮的瞄準鏡將“黑丸”的船帆在十字準星中央，鏡筒邊緣的銅圈被他掌心的汗浸得發亮。
