如今也不是好問話的時機，藥老的靈魂力量包裹住蕭炎良久，應到他有好轉，這才放下心來。
先養傷，事嘛，之後再說。
過了幾日。
“說說吧，到底發生了什麼？”藥老坐在蕭炎旁，看著自己最珍視的弟子那副失魂落魄的模樣，放緩了聲音問道。
蕭炎嚨有些發乾，將那日夜間探查、遭遇襲擊、認出小蠻、以及最後那驚險萬分的幾番手，斷斷續續地說了出來。
說到小蠻最後被強行帶走的那一幕時，他的聲音低了下去，拳頭無意識地攥。
“老師，”他抬起眼，臉上籠罩著一層揮之不去的灰暗與自責，“我差一點點……明明就差那麼一點點，我就能到，甚至可能……救下的。”
“就那樣在我眼前，可我……我什麼都做不了。不但救不了，還得靠想盡辦法、冒著風險對我手下留，反過來保護我……”
他低下頭，聲音愈發沉悶，帶著濃重的自我厭棄：“我就像個……只能躲在人後，靠捨命維護才能苟活的廢。”
他原以為，歷經艱辛走到今天，自己已經足夠強大，終於可以為小蠻的倚靠，將小蠻牢牢護在後。
可現實卻給了他一記響亮的耳——與那足以將強行擄走、對他出手的存在相比，自己這點微末之力，依舊弱小得……不堪一擊。
藥老靜靜聽完，目落在蕭炎脖頸間那道已經止的傷痕上。老人沉默片刻，並沒有立刻出言安，反而提出了一個蕭炎此刻最不願面對的假設。
“炎兒，”藥老的聲音低沉而冷靜，帶著一種歷經世事的審慎，“你有沒有想過……或許，那並非小蠻本人？”
蕭炎猛地抬頭，眼中未褪，帶著不解與抗拒。
不是小蠻本人?
怎麼可能?
藥老繼續道，語氣平緩：“魂族手段詭譎莫測，易容改息、控心神，乃至製造以假真的傀儡，都非難事。這或許……本就是他們設下的一個局。用你最在意之人的形貌氣息，引你心神大，甚至你落更深的陷阱。那所謂的‘留手’，也可能是局中一環，只為讓你確信是，從而牽制你的判斷與行。”
怎麼可能隨隨便便就能找到小蠻?如果這麼簡單，魂族和古族對他們佈下的天羅地網都是幹什麼的？
這個推測合乎邏輯，冷靜得近乎殘酷。
若在平時，蕭炎定會仔細權衡。但此刻，他只是緩緩地、極其堅定地搖了搖頭。
“不，老師。”他聲音沙啞，卻帶著一種不容置疑的確信，“不是局。”
他抬眼看向藥老，眼神深燃燒著某種近乎偏執的亮：“或許容貌可以偽裝，氣息可以模仿，甚至招式習慣都能被窺探學習……但有一樣東西，魂族騙不過我。”
他深吸一口氣，彷彿要將腔裡所有的鬱結和寒意都吐出去：“老師，只有小蠻會那樣。只有，會在那種況下，寧願自己承反噬和風險，也絕不肯真正傷我分毫。魂族可以複製一切，但複製不出這顆心。”
蕭炎指著自己心口，目灼灼：“我這裡，認得。絕不會錯。”
心會告訴他，誰是他的人。
藥老凝視著弟子眼中那不容搖的信念，良久，終是輕輕嘆了口氣。
他沒有再反駁，只是出手，用力拍了拍蕭炎的肩膀。
“若你如此確信……”藥老的聲音低沉下去，“那便意味著，小蠻的境，比我們想象的，還要不由己。魂滅生用來對付你，此計不，只怕……不會輕易罷休。”
