猛地轉過，朝兩個孩子喊道：“小剛、小強，快過來！這是咱家的大恩人，快跪下磕頭！”
兩個十多歲的男孩應聲跑到我面前，沒有毫猶豫，“噗通”一聲就直地跪在了冰冷的地面上。
我心如刀絞，慌忙俯，用力將稍大些的那個孩子攙扶起來。另一個孩子則被旁邊來的一雙手扶起。
我抬眼一看，扶人的正是胡嘉。一寒意瞬間湧上心頭，我盯著他，聲音冷得像冰：“家屬為什麼沒安排座位？”
胡嘉垂著眼瞼，頭埋得更低，囁嚅著，卻一個字也答不上來。
嫂子見狀，急忙上前一步，拉住我的胳膊解釋：“關縣長，您可千萬別怪這孩子！他讓俺們坐來著，是俺們自己不坐。今兒個俺們是主家，按老規矩，得站著迎送親人啊……”的聲音帶著不容置疑的堅持。
我心頭一鬆，愧疚再次翻湧，握住那雙佈滿老繭的手：“嫂子……對不起，前進他是為了救我……”
“關縣長！”用力地搖了搖頭，打斷我的話，語氣異常堅定，“您可千萬不能這麼說！俺也去了那出事的地方看了，好大一座煤渣子山啊！塌下來那會兒，人哪還跑得及喲？前進沒了……那是他的命數！”深吸一口氣，強忍著悲痛，“您能活下來，就是前進……他最高興的事兒了。”
頓了頓，眼中蓄滿了淚水，聲音有些發：“您是不知道……自從他給您開車，那是他這輩子最快活的日子！他常跟俺說，能遇上您這樣的領導……值了！這輩子都值了……”最後幾個字，幾乎是哽咽著說出來的。
這就是我們國家最質樸、最善良、最知恩圖報、也最通達理的農民啊！
我心劇烈翻湧，如同掀起萬丈狂瀾，堵在嚨口，竟是一個字也吐不出來。
“家屬！家屬！儀式馬上開始了，縣領導們馬上要到了……”一個聲音高喊著傳來。
喊話聲戛然而止。那人顯然看到了我鐵青的面容。
“關……關縣長？您……您怎麼來了？”來人正是縣政府辦主任肖玉波，語氣裡滿是錯愕。
“怎麼，我不該來？”我的聲音沉得沒有一溫度。
“哪裡哪裡！我……我以為您還在養病……”肖玉波慌忙解釋。
我打斷他，轉拉住嫂子的手，語帶譏諷：“既然‘大領導’們都要到了，咱們家屬這就去‘拜見’吧。”
肖玉波臉上出一尷尬的笑容，側做了個“請”的手勢。
告別廳，低迴的哀樂如泣如訴。項前進靜靜地安臥在鮮花與翠柏叢中。帷幕下，像裡的他，依舊掛著那憨厚的笑容，彷彿在無聲地對我說：“謝謝您！哥……謝謝您來送我最後一程。”
我面容肅穆，向著他的，深深、深深地鞠了三躬。起後，我久久凝視著他那經過整容仍顯青白的面容。這一次，我沒有再讓眼淚落下——因為從今往後，我的命，要替他活下去。而活下去的人，沒有時間流淚。
肖玉波安排的儀式程式，是要我與縣裡其他領導一同上前。我斷然拒絕。
我徑直走向家屬答謝的隊伍，默默地排在了前進小侄子的後。小敏雙眼含淚，靜靜地站到了我的旁。
儀式正式開始。 縣委縣政府領導在前排肅立，縣直機關和各鄉鎮代表麻麻立於其後，會場一片肅穆的黑人頭。
肖玉波上前致悼詞。他語調抑揚頓挫，歷數項前進的生平，末尾聲調逐漸拔高：
“項前進同志對黨忠誠，對人民熱忱，對事業執著，對同志友。他謙虛謹慎，勤勤懇懇，任勞任怨，崗敬業，如一顆螺釘般，堅守崗位直至生命的最後一刻。 基於其在抗洪搶險中英勇獻的表現，市人民政府特決定，追授他‘全市見義勇為先進個人’榮譽稱號。同志們，讓我們化悲痛為力量，繼承他的志，在縣委縣政府的堅強領導下，為將全縣建設為和諧穩定、經濟發展、人民幸福的現代化強縣而努力鬥！”
我將手在側狠狠攥，指甲幾乎嵌進掌心。一個市級的“見義勇為先進個人”稱號，就這樣為他人生的最終定論？
隨後，告別環節開始。匡鐵英率先向逝者鞠躬，隨即緩步繞行瞻仰容。
與家屬握手致哀時，他一抬頭看見了我，猛地一怔，握手時驟然加重了力道，翕兩下，聲音低沉：“節哀順變。”
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