從崑崙墟到西海的路上，王錚一直在腦子裡反覆推演救治的步驟。噬魂蠹鑽進眉心之後，會先用背甲上的吸盤鎖定寄生在宿主神魂中的每一個附著節點，然後逐一剝離。這個過程快則一炷香，慢則半個時辰。剝離完之後，寄生會本能地收團試圖再生，這個瞬間就是九天神雷出手的唯一視窗——早了會傷到宿主自的神魂，晚了寄生會重新分散鑽進神魂更深。視窗期大約只有三息。三息之，必須用九天神雷把整團寄生從頭到尾轟虛無，連一殘渣都不能留。
他在蟲背上反覆推演了不下二十遍，把每一個可能出錯的環節都想了對應的預案。噬魂蠹剝離失敗怎麼辦，九天神雷威力過大傷到宿主怎麼辦，寄生在被剝離的瞬間自怎麼辦。全部想完一遍之後，他睜開眼睛，龍蟲正好飛抵珩水秘境上空。
珩水秘境位於西海深一片被珊瑚礁環繞的水下蹟群中，每百年開放一次。這次並非開放期，秘境外圍的天然制還於閉合狀態，但王錚不需要等它自己開——裂宇金螟在虛空戰場中吸收了足夠多的空間法則碎片後，空間置換的度已經提升到了可以直接繞過天然制的地步。他把龍蟲收回混天天，一頭扎進海里，穿過珊瑚礁底部的巖甬道，在秘境口的水幕前站定。裂宇金螟右翅一閃，空間置換髮，水幕的傳送法則還沒反應過來，他已經站在了秘境部。
秘境部是一片汪洋。王錚沒有在外層的靈材水域停留，直接往最深潛去。穿過三層天然的水下制之後，四周的水溫驟降，線徹底消失，取而代之的是一片濃稠得像是實質的黑暗。魂淵就在這片黑暗的最深。王錚放出水噬靈蟻群在前方探路，同時在周佈下三層魂火法則屏障，將魂淵中到游弋的噬神蠹蟲隔絕在外。那些暗紅的蟲影在屏障外越聚越多，麻麻地在法則屏障表面，發出細碎的啃噬聲。
魂淵底部是一片嶙峋的黑礁石群。王錚的神識在礁石群中掃過去，掃過散落的法碎片、被珊瑚覆蓋的骨骸、半埋在淤泥中的殘破陣盤，最後停在了一面石壁前。
石壁上嵌著一個人。
王錚走過去，在石壁前三尺站定。他把混天棒在邊的地面上，蹲下，和石壁上的人平齊。
“我來晚了。”他說。
石壁上的人沒有回應。那張枯瘦的臉半埋在散的頭髮裡，眉心有一個極細的暗紅孔，孔邊緣的皮呈蛛網狀往外擴散，暗紅的細紋一直蔓延到太。這是噬神蠹寄生的典型特徵——寄生在宿主腦中築巢後，會過眉心鑽出產卵孔，將蟲排外界水域。這個人的神識已經完全沉寂，但王錚能應到他神魂最深還有一極其微弱的波——那是被寄生在最底層的本我意識，像一顆被埋在廢墟深的種子，只要廢墟被清開，種子就還有發芽的可能。
他沒再說話。他把蟲晶容從混天天裡取出來，解開封印。噬魂蠹在蟲晶裡已經等了太久，拳頭大的在封印解開的瞬間就應到了前方石壁中傳來的噬神蠹氣息，背甲上的吸盤全部興地張開，發出一陣極細的嘶鳴。
“別急。”王錚用手指按住噬魂蠹的背甲，另一隻手從混天天裡取出封印著九天神雷的玉瓶，放在側手可及的位置。然後他放出小白，讓小白趴在肩頭，神魂法則鏈路全面展開，將他、噬魂蠹和石壁上人的神魂連線在同一個知網路中。剝離過程必須全程監控，任何一個節點的剝離順序錯了，寄生就會警覺，一旦警覺它就會往宿主神魂更深鑽，到時候再想剝離就難了。
準備工作全部就緒。王錚深吸一口氣，鬆開手指。
噬魂蠹化一道暗紅的流，鑽進了石壁上人的眉心。
一息，兩息，三息。王錚的神識跟隨著噬魂蠹的軌跡。在知網路中，他能清楚地“看”到寄生在宿主神魂中的形態——那是一團暗紅的網狀結構，像樹一樣紮在宿主神魂的每一個角落，網的中央是一隻拳頭大的母蟲，正在不斷往外排卵。噬魂蠹進宿主神魂後做的第一件事不是攻擊母蟲，而是繞著母蟲轉了一圈，背甲上的吸盤逐一鎖定網狀結構的每一個附著節點。十二個節點，從上到下，從左到右，每一個節點的位置都準地嵌在宿主神魂的關鍵連線。剝離順序必須是先外後，先下後上，先剝離不影響神魂運轉的末端節點，最後剝離母蟲本。
王錚過小白的契約鏈路向噬魂蠹傳達了剝離順序。噬魂蠹的吸盤開始工作——第一個節點，在宿主左腳對應的神魂區域，暗紅的網狀鬚被吸盤一一地從神魂纖維上扯下來，每扯一，宿主的神魂就輕微震一下。王錚的目始終鎖定石壁上人的臉——那張枯瘦的臉上依舊沒有任何表，但眉心孔邊緣的暗紅細紋在第一鬚被剝離後變淡了一。這個變化極其細微，但王錚捕捉到了。
第二個節點，右區域。第三個節點，左手。第四個節點，右手。剝離速度在加快，噬魂蠹對這種寄生結構的悉程度遠超王錚的預期——它每剝離一個節點，下一個節點的附著結構就自暴出來，像是這套寄生網路的編織順序本就是它的食譜。王錚忽然意識到，噬魂蠹之所以能剋制噬神蠹，不是因為兩個種是天敵，而是因為噬魂蠹本就是噬神蠹的上一級捕食者——在上古異蟲的食鏈中，噬魂蠹是專門吃寄生類魂蟲的。
第六個節點剝離之後，寄生終於察覺到不對勁了。母蟲在宿主神魂中央劇烈扭，網狀結構的剩餘六個節點同時收，試圖往宿主神魂更深鑽。但噬魂蠹的作更快——它背甲上的吸盤全部張開，一口咬住了母蟲的尾部，將母蟲的倒退路線全部封死。第七個，第八個，第九個。剝離速度在加快，但噬魂蠹的也在以眼可見的速度變得明——每剝離一個節點，它自的生命力就在劇烈消耗，背甲上的吸盤從暗紅變了淡紅，又從淡紅變了近乎蒼白的紅。
第十個，第十一個。只剩下最後一個節點——母蟲頭部直接附著在宿主神魂核心上的主節點。這個節點的附著面積是其他節點的三倍以上，剝離它需要的生命力足以榨乾噬魂蠹最後的力量。
噬魂蠹沒有猶豫。它將所有的吸盤全部集中在母蟲頭部和主節點的連線，然後猛地一——母蟲被整隻從宿主神魂上扯了下來。與此同時，噬魂蠹自也耗盡了最後一生命力，在母蟲離宿主的瞬間碎了無數細小的暗紅點，消散在宿主的神魂海中。
就是現在。
王錚的神識在噬魂蠹消散的同一瞬間鎖定了被剝離出來的母蟲。離開了宿主神魂的母蟲在空中瘋狂扭，拳頭大的正在急速收——它要自。一旦自，炸開的碎片會重新鑽進宿主的神魂，一切前功盡棄。王錚一把抓起邊的玉瓶，七道封印同時解開。一九天神雷從瓶中躍出，細如髮，但芒刺目到整個魂淵底部都被照了白晝。他沒有把整道神雷砸過去——曲堯的神魂剛經歷剝離，太脆弱，神雷的衝擊力足以將他的神魂震散。他五指虛握，深藍雷海的法則之力從掌心湧出，將九天神雷裹住，，再——從一道線的神雷一枚針尖大的雷珠，然後屈指一彈。雷珠劃過一道深藍的軌跡，準地從母蟲口鑽，在母蟲炸開。九天神雷的毀滅之力在千分之一息將母蟲從頭到尾轟了虛無。沒有橫飛，沒有靈力炸，母蟲在雷中無聲無息地消失了，連一縷殘魂都沒有留下。石壁上人的眉心孔中冒出一縷極細的焦煙，然後孔緩緩閉合，蛛網狀的暗紅細紋從太往眉心收，像是退的海水一樣一層一層地消退。
王錚站在石壁前，沒有。他的右手還維持著彈指的姿勢，深藍電弧在指尖跳了幾下才緩緩熄滅。小白的知鏈路確認寄生已完全清除，石壁上人的神魂本源雖然虛弱到幾乎應不到，但結構完整，沒有任何損傷。他收回手指，把玉瓶重新封印好，收回噬靈蟻群，然後手將石壁上的人扶了下來。就在這時，那個人緩緩睜開了眼睛，混濁的目中漸漸亮起一清明。隨即他乾裂的翕了幾下，發出極為嘶啞的幾個音節：
“小心噬神宗……他們不會放過我……也不會放過你……”
