南洋的日頭毒，蟬鳴撕心裂肺。周家裁鋪的木板門敞著，卻灌不進一風。周霆琛伏在案上，指尖捻著細如髮的銀線，正往一頂極緻的嬰兒帽上綴珍珠。汗水沿著他鬢角落，砸在的紅木案面上，洇開一小團深。他眉頭微蹙，不是因這悶熱，而是因手下這活計要求極高，錯一便前功盡棄。
裡間門簾一，佟毓婉端著碗綠豆湯出來，輕輕放在案角。穿著素細布旗袍，腹部已隆起明顯的弧度，行間卻依舊帶著幾分舊時養的優雅。拿起扇，站在他後，輕輕為他扇著風。
“歇會兒吧，也不急在這一時。”聲音溫，帶著南洋待久了也未能完全化開的吳儂語調子。
周霆琛沒抬頭，手下穩當：“快了。南星滿月宴上戴，得趕出來。”語氣平淡，卻著一不容差錯的執拗。
佟毓婉不再勸，目落在丈夫專注的側臉上。這些年，他變了許多，又似乎一點沒變。眉宇間的冷被歲月磨得略顯圓潤，但那子做事的狠勁和專注，卻比年輕時更沉、更穩。為海安做的長命鎖，為南星打的小手鐲，如今這頂滿月帽，他從不假手他人，必定親力親為，鏨刻鑲嵌，益求，彷彿要將那些錯過的、未能給予的，都傾注在這一釘一錘裡。
窗外傳來海安帶著笑意的嚷嚷，夾雜著另一個稍顯沉穩的男聲音。是鄰鋪林先生家的兒子阿杰，比海安大兩歲，常在一玩。佟毓婉探頭去，見兩個半大小子正蹲在街邊樹蔭下，嘀嘀咕咕研究著什麼蟲子。
南星在裡屋小床上醒了，哼唧了兩聲。佟毓婉忙放下扇進去。周霆琛這才停下手，端起那碗綠豆湯，幾口飲盡，冰涼的甜意暫了間燥熱。他目投向窗外，看著兒子曬得微黑的側臉，眼神和了一瞬。
世飄零，能得這一方屋簷，妻兒在側，已是上天厚賜。他所求不多，只願護他們一世安穩。
南星的滿月宴辦得簡單，只請了幾家相的華人鄰居。周霆琛親手打造的那頂綴珠小帽戴在兒細的發上，引得眾人口稱讚。他抱著兒，作依舊有些生，眉梢眼角卻染著不易察覺的得意。
宴散人靜，他將睡著的南星小心放回小床，又去看了看已然睡的海安。回到臥房，佟毓婉正對鏡梳理長髮。他走過去，接過手中的木梳，手勢笨拙卻輕地替通發。
鏡中映出兩人影。眼角已有了細淺的紋路，他鬢邊也添了幾星白霜。時倉促，竟已這麼多年。
“方才林太太說，附近開了家洋學堂，教英文和算數。”佟毓婉著鏡中的他，輕聲開口，“在打聽，要不要送阿杰去。我想著，海安也到了開蒙的年紀……”
周霆琛梳髮的手頓了頓。送兒子去洋學堂？他下意識想皺眉。他周霆琛的兒子，難道不該先學好中文，讀聖賢書？可念頭一轉，如今飄零海外，前程未卜，多學些本事，或許才是安立命之本。他不是那等迂腐之人。
“嗯，”他繼續手上的作，聲音平穩，“你去看看那學堂風氣如何，先生是否嚴正。若好，便送他去。”
佟毓婉鬆了口氣，角彎起。知他心中自有壑，並非一味守舊。
梳畢頭髮，他放下木梳，雙手按在肩上，看著鏡中：“等南星再大些，不那麼累人了，鋪子後間我收拾出來，你若閒不住，也可以接些繡活，或者……教幾個學生也好。你的畫工字法，荒廢了可惜。”
佟毓婉一怔，心頭微暖。知他看出偶爾對著舊日字畫出神，那是對過往生活一未能盡數割捨的念想。他從不說什麼，卻默默為想著。
“好。”抬手，覆上他按在自己肩頭的手背。
窗外，南洋的月又大又圓，清輝遍地。戰爭的影似乎暫時被隔絕在這片熱帶島嶼之外，只餘下市井的喧囂和海浪的低，襯得屋愈發靜謐安寧。
然而，這安寧並未持續多久。
這日午後，周霆琛去碼頭替一位老主客驗看一批剛從印度來的寶石原石。歸家時，卻見裁鋪外圍了一圈人，裡面傳來林太太帶著哭腔的尖聲辯解和海安憤怒的嚷！
周霆琛心頭一，撥開人群快步進去。
只見鋪子裡一片狼藉，布料散落一地。海安被佟毓婉死死抱在懷裡，小臉氣得通紅，還在掙扎著要往前撲。對面，是兩個穿著短褂、流裡流氣的陌生漢子，正趾高氣揚地指著林太太鼻子罵，口音帶著濃重的閩南腔調，言語鄙不堪，大約是責怪林家的“保護費”不足數，又或是嫌他們擋了道。
林先生不在家，林太太一個婦人，帶著子，早已嚇得面慘白，只會不住哀求。阿杰躲在後，瑟瑟發抖。
那兩人見周霆琛進來，目掃過他一半舊不新的長衫和沉靜的面容，並未放在眼裡，反而更加囂張，其中一個竟手要去掀林家的紉機！
“做什麼！”
周霆琛聲音不高，卻帶著一冷的力道，瞬間過了嘈雜。他上前一步，擋在林家母子前，目沉靜地看向那兩人。
那出的手頓在半空。兩人打量著他，見他雖不高壯，但站姿穩如磐石，眼神冷冽，不像尋常好欺的商戶。
