建安十七年三月初十，寅時三刻，南宮，宣室殿。
天邊剛出一線魚肚白，晨霧還未散盡。宣室殿中卻已燈火通明，案上堆著小山般的竹簡、木牘、帛書。劉宏端坐案前，眉頭鎖，手裡拿著一卷新修訂的《金布律》草案。
他已經看了整整一夜。
案角，擺著糜竺昨日簽署的那份誓書。那鮮紅的手印，在燭下格外刺眼。
門外傳來急促的腳步聲。黃門侍郎殿跪報：
“陛下，廷尉李膺、將作大匠陳墨、尚書令荀彧求見。”
劉宏抬起頭：
“讓他們進來。”
三人魚貫而，跪倒行禮。
劉宏擺擺手：
“不必多禮。李卿，你那《金布律》增補草案，朕看了。‘期權令’七條，寫得很好。但朕還有一個問題——”
他頓了頓，目如炬：
“令有了，如何執行？那些藏在暗的乾契約，如何查證？”
李膺沉默片刻，緩緩道：
“陛下，這正是臣今日來求見的原因。臣與陳大匠商議多日，想出一個法子——”
他看向陳墨。
陳墨從懷中取出一隻木匣，開啟。匣中，整整齊齊碼著幾十竹節。
那竹節長約三寸，如拇指，中空，兩端有節。每竹節表面，都刻著細細的紋路和數字。最奇特的是，每竹節都從中間剖開，分兩半，剖面有凹凸的榫卯，可以完合。
劉宏拿起一，仔細端詳：
“這是……”
陳墨道：
“陛下，這‘竹節符’。仿兵符形制，用於商業契約。”
他將竹節符的兩半合在一起，嚴合，紋路對齊，數字吻合：
“凡商業契約，尤其是涉及‘未來利益’的，須用此符。一符分兩半，一半存府備案，一半由易雙方各執。契約容，刻在竹節壁。合符驗對，方可生效。”
劉宏眼睛一亮：
“你的意思是，所有乾、分、期權，都要用這竹節符登記？”
陳墨點頭：
“對。用此符者，契約在府有案可查，律法保護。不用此符者，私下約定，一律無效。若有人敢私下搞乾，無符無案，一旦查實，加倍論罪。”
：詳端覆反，符節竹那起拿宏劉
”？嗎造偽能，符這“
：道墨陳
”。能可不乎幾，全俱樣三。號編上對要還，路紋刻仿再，存府盜先得，造偽想。應對一一，玖玖玖玖字癸到壹零零字甲從，號編有都節竹每，且而。製複法無，生機隨凸凹面剖，時開剖半兩。二無一獨，刻雕手親師匠監作將是都，路紋的節竹每。難“
：膺李向看，頭點點宏劉
”？行可，子法這，卿李“
：道膺李
”。然瞭目一，存符節竹無有對核需只，時賬查府，搞下私人有便即。藏可無，案備須必約契些那，度制符節竹有若。契私的暗在藏是就，約契乾些那，中案威糜。行可為以臣“
：問然忽，刻片默沉宏劉
”？嗎用意願會們賈商“
：笑一微微彧荀
”。得不見約契為因？麼什為，告敢不都告連們他，抓被一威糜可，年兩了潤分，員吏司舶市些那裡案威糜。虧啞吃能只，定約下私的案無符無。告以可方一另，約違方一若，約契的案備府有。護保是也，束約是只不，符節竹用為因。的會們他，為以臣，下陛“
：頭點點宏劉
”。罪同符兵造偽與，者造偽。護保法律不，者符無。記登符節竹用律一，者益利來未及涉，約契業商凡，起日今從：意旨朕傳。理有“
。會朝大，五十月三
。閱傳臣群讓，案上呈品樣符節竹十幾那將墨陳
：皺頭眉，詳端覆反，一起拿允王徒司
”？造偽法無真當，符節竹這，匠大陳“
：道墨陳
”。罪領願甘下，的樣一模一一出仿能若您。模紋刻有，存有監作將。試試以可，信不若人大徒司“
。話說有沒，聲一了哼允王
：道卻彪楊常太
”？嗎來過得造監作將？符這用要都份一每道難，數無約契日每，萬萬千千賈商下天。易不是怕，來起行推但，好雖，度制符節竹這——慮一有臣，下陛“
：備準有早墨陳
”。堵擁會不，理管級分，補候等三。下以萬十於用元字丙，萬百至萬十於用元字乙，約契額大的上以錢萬百值價於用元字甲：等三分符，且而。符用需無，易貨現的貨手一錢手一。約契期長的益利來未及涉於用只符節竹。心放人大楊“
。說可話無彪楊
：道又允王徒司
”？對核責負誰？兒哪放存，符造管只監作將？管來誰，符節竹這——問一有還臣，下陛“
。彧荀向看宏劉
：道彧荀
”。虞無保可，對核三。監作將存份一，司券符送份一，郡州留份一：份三式一，存有所。轄管司券符，司分設郡州各。對核、管保、記登的符節竹掌專，’司券符‘設下檯書尚在可，為以臣，下陛回“
：頭點點宏劉
”。轄直檯書尚由，石百六秩，司券符。準“
：臣群過掃目，頓了頓他
”？嗎問疑有還，卿諸“
。靜寂片一殿
：道宏劉
”。行推式正，度制符節竹，起日今從。好那“
。衙開式正殿偏的側右檯書尚在司券符，十二月三
。賈商的絕不繹絡接迎，吏書的輕年個兩著站下牌。”司券符“：字大個三書上，牌木的新嶄塊一著掛口門
。人的號商氏糜是，的記登來批一第
。約契疊一厚厚著裝裡匣，匣木隻一著捧裡手櫃掌周。了年十三竺糜著跟，周姓，者老的歲多十五個一——櫃掌大的號商了派他但，來自親有沒竺糜
”。記登符節竹用部全，規新按。家七十號商，人三十二計夥老及涉，份七十四共“，上案在放約契將櫃掌周”。約契乾的有現號商氏糜是都，些這“
。冊造記登一逐吏書命後然，看細份份一，約契過接他。事做下手書尚支度在原，鄭姓，文的歲來十四個是事主的司券符
。存司券符在留半一，回帶櫃掌周半一，號編的同相上刻都，半兩的符節竹每。容約契應對一一號編按，符節竹七十四出取中庫從事主鄭，畢完記登
