建安十七年三月廿八，子時三刻，城南，暗行史廨舍。
夜黑如墨，星月無。白日的喧囂早已沉寂，城陷沉睡。只有遠偶爾傳來幾聲狗吠，和更夫敲梆子的單調聲響。
陳群還沒有睡。
案上的油燈已經添了三次油，燈芯燒得焦黑，火苗忽明忽暗。他坐在燈下，面前攤著厚厚一摞卷宗——那是最近半個月各地報上來的案子。青州的私鹽案，冀州的糧價案，荊州的田產案，益州的礦冶案……每一件都要他過目，每一件都要他批示。
他了眉心，端起案上的茶盞，卻發現茶早已涼。
門外傳來輕輕的腳步聲。
他沒有抬頭，以為是值夜的護衛換崗。
那腳步聲在門口停了一下，然後，門被推開了。
陳群依舊沒有抬頭，隨口道：
“什麼事？”
沒有人回答。
他猛地抬頭——
門口，站著三個黑人，手中握著明晃晃的刀。
陳群的心，猛地一。
他來不及多想，一把抓起案上的獬豸冠，同時側一滾，滾到案几後面。
“殺！”為首的黑人低喝一聲，三人同時衝了進來。
刀閃過，案几上的卷宗被劈得四散飛舞。陳群藉著案几的遮擋，躲過第一刀，順手抄起一隻銅燭臺，朝最近的黑人砸去。
燭臺正中那人的面門，他慘著倒下。
但另外兩人已經了上來。
陳群退無可退，後背撞上了牆壁。
就在刀要落下的瞬間，門外傳來一聲暴喝：
“住手！”
兩個黑影從門外衝進來，手持長劍，迎上那兩個刺客。是值夜的護衛——賈詡和許攸。
刀劍相，火星四濺。
那兩個刺客手不弱，但與賈詡、許攸相比，還是差了一截。手不到十招，一個被許攸一劍刺穿肩膀，倒在地上；另一個被賈詡一腳踢翻，按在地上。
“大人！”賈詡喊道，“您沒事吧？”
陳群從牆角站起，低頭看了看自己。左臂上有一道傷口，正在滲，但不算深。是剛才躲閃時被刀尖劃到的。
“沒事。”他沉聲道，“留活口。”
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