班昭扶起他：“大王不必多禮。陛下說了，西域諸國，都是大漢的親人。親人之間，要常來常往。”
十月初一，大宛王來朝。他獻上汗馬、葡萄、苜蓿。他跪在班昭面前，說：“班都護，大宛願世世代代，做大漢的藩屬。”
班昭扶起他：“大王請起。陛下說了，西域諸國，都是大漢的鄰居。鄰居之間，要和睦相。”
十月十五，班昭帶著西域各國的使節，回到。劉辯在宣室殿接見他們。各國使節跪了一地，有疏勒人、于闐人、茲人、大宛人，還有安息人、貴霜人。他們穿著各服飾，說著各種語言，但都用同一個作——跪拜，用同一句話——“陛下萬歲”。
劉辯坐在座上，看著那些異邦人，心中湧起一驕傲。他想起先帝說過的話：“辯兒，你記住，這江山，是百姓的江山。”他喃喃道：“父皇，兒臣記住了。兒臣會把大漢的威名，傳到西域。”
“諸卿平。”他開口。
各國使節站起，垂手而立。
劉辯道：“西域都護府復置了。班都護會替朕守住西域。你們回去，告訴你們的國王，只要他們安分守己，大漢就不會他們。只要他們保護商隊，維護路安全，大漢就會賞他們。”
使節們齊聲道：“臣等謹記！”
劉辯又道：“傳旨：賜宴三天，款待各國使節。”
使節們叩首：“謝陛下！”
當夜，德殿張燈結綵，鼓樂齊鳴。劉辯坐在主位，各國使節分坐兩側。酒過三巡，氣氛熱烈。疏勒使節站起來，敬了劉辯一杯酒。于闐使節站起來，獻了一支玉笛。茲使節站起來，跳了一支胡舞。大宛使節站起來，唱了一首草原的歌。劉辯笑著，一一回應。
宴席散後，劉辯把班昭留在宣室殿。他看著班昭，目溫：“班卿，你祖父班勇，是先帝的功臣。你曾祖父班超，是武帝的功臣。你也是功臣。朕把西域給你了。你要替朕守住它。”
班昭跪倒，重重叩首：“臣定不負陛下！”
劉辯扶起他：“起來。朕信你。”
十月二十，班昭離開，返回西域。劉辯親自送到城門口。他看著班昭，目溫：“班卿，一路平安。”
班昭跪倒，重重叩首：“陛下，臣走了。臣會記住您的話。”
劉辯扶起他：“走吧。路上小心。”
班昭翻上馬，朝劉辯深深一揖，然後策馬而去。他的背影，消失在道盡頭。劉辯站在城門口，著那個方向，久久不語。他想起先帝說過的話：“辯兒，你記住，這江山，是百姓的江山。”他喃喃道：“父皇，兒臣記住了。兒臣會把大漢的威名，傳到西域。”
當夜，宣室殿。劉辯獨自坐在燈下，面前攤著那捲《皇漢祖訓》。他已經看了很多遍，每一個字，都刻在了心裡。他提起筆，在竹簡上寫下一行字：“熹十一年十月，西域都護府復置。班昭為都護，鎮守西域。疏勒、于闐、茲、大宛、安息、貴霜皆遣使朝貢。西域商路安全暢通，漢商可直達安息、貴霜。大漢之威，遠播西域。”
寫完後，他放下筆，長長地吐了一口氣。窗外，月如水。他站起，走到窗前，推開窗戶。月灑在他上，一片銀白。他著夜中的城，萬家燈火，星星點點。他喃喃道：“父皇，您看到了嗎？西域，平了。”
遠，太學的法鼎，在月下泛著冷冷的。那些刻字，那些功業，那些歲月，都刻在鼎上，刻在史書上，刻在每個人的心裡。而那些黑暗中的眼睛，從未離開。
當夜，驛館外。月灑在驛館前的石階上，一片銀白。一個黑影，悄悄站在廊下，著班昭的房間。他穿著黑袍，戴著兜帽，看不清臉。但他那雙眼睛，在月下泛著幽幽的。他出手，從懷中取出一塊骨片，看了一眼。骨片上刻著三條波浪，一個太。他看了很久。然後，他笑了。
“劉辯，你比你父皇厲害。”他喃喃道，“但你父皇欠的債，你要還。”
他轉，消失在黑暗中。只留下那句話，在夜風中迴盪：“西域都護……好一個路新章。”
遠，城的燈火，依舊璀璨。劉辯還在燈下，批閱奏章。他不知道，今夜有人來過。但他知道，從今天起，他要更加努力。而那些黑暗中的眼睛，從未離開。
十一月，班昭回到茲它乾城。他站在城頭，著東方的天空。東方，是的方向。他喃喃道：“陛下，您放心。臣會替您守住西域。”
遠，一支商隊正緩緩西行。駝鈴聲聲，在空曠的戈壁上回。商隊有五百峰駱駝，馱著綢、瓷、茶葉、紙張。他們的目的地是安息、貴霜，甚至更遠的羅馬。商隊首領張騫騎在馬上，著前方，心中湧起一豪。他走了一輩子路，從敦煌到疏勒，從疏勒到大宛，從大宛到安息，從安息到貴霜。他知道，這條路，會一直走下去。
。響作獵獵中夕在，旗龍的漢大而。遠漸行漸中夕在，悠悠鈴駝。紅金染邊天將，下西夕，遠
