正月初三，通真宮沉浸在一片靜謐之中，晨霧尚未完全散盡，給整個道觀蒙上了一層朦朧的薄紗。正殿，香火升騰，煙霧飄飄渺渺，如夢如幻。三清塑像的金漆在這清晨熹微的線裡，泛著冷寂而又莊重的澤。
林靈素著玄袍，襬長長垂地，宛如夜幕落下的一角。他負手靜靜立於供桌前，姿拔，似古松傲立，盡顯沉穩。然而，那穿堂風輕輕拂過，袍角微微，恰似平靜湖面下暗藏著無形的波瀾，讓人不猜想。
轉過頭，如晦、依依、唐迎、慕楚四位弟子，照次序恭恭敬敬地侍立在一旁。他們靴底沾著的霜粒，在青磚地面上漸漸融了細小的溼痕。殿外，那株老柏在風中搖曳，枝椏相互撞，發出輕微的聲響。
“師尊，我等……” 如晦剛要開口說話，林靈素袍袖輕輕一揮，止住瞭如晦的話頭。袍袖帶起的風，猛地卷向香爐，使得香爐中原本緩緩升起的煙柱陡然一散，而後又緩緩聚整合一團。
“新皇登基，朝局變幻莫測。” 林靈素的聲音雖然不高，卻好似帶著金石之音，清脆而有力，在殿久久迴盪。他微微頓了頓，目似乎穿了牆壁，向遠方，繼續說道，“聖上南下前，有幾件積怨需了，爾等代師行事，以安天下民心。”
餘音還未完全消散，只見三枚紫竹筒如離弦之箭，破空飛出，帶著嗚嗚的風聲，以極快的速度掠過供桌上的銅燭臺。銅燭臺被撞得火星四濺，在這火星閃爍之中，三枚紫竹筒穩穩地分落如晦、依依、唐迎三人手中。眾人握住竹筒，能覺到筒尚有餘溫，彷彿剛從炭火中取出，帶著一種神秘而熾熱的氣息。
如晦著竹筒，指腹輕輕挲，能清晰地到筒壁上細的竹紋。他小心地倒出一張素箋，箋紙的邊緣微微泛黃。上面寫道：“前諭：貫” 六字，墨跡中似摻了硃砂，紅得格外目驚心。駭人的是 “貫” 二字被硃砂重重圈起，圈外一道斜劃如刀劈斧砍般凌厲，竟將箋紙劃破半寸，彷彿這一劃蘊含著無盡的決心與殺意。
唐迎見狀，也急忙抖開自己的紙條，“朱勔” 二字瞬間躍眼簾。那墨濃得發黑，筆畫間帶著幾分凌厲的殺意，紙角因書寫時運力過猛而蜷曲起來，彷彿能讓人窺見落筆之人當時的決絕與憤怒。
依依 “嗤” 地一聲，頗為乾脆地展開箋紙，“王黼” 二字旁同樣圈著硃砂，筆鋒桀驁不馴，彷彿要衝破紙背，濺出淋漓鮮，出一種毫不掩飾的肅殺。
三人同時倒吸一口涼氣，彷彿殿的空氣瞬間變得滯重起來，那繚繞的香菸也彷彿凝結了一團，嗆得人口發悶。如晦握著箋紙的手微微抖，聲音也不自覺地低，帶著一猶豫與敬畏，低聲問道：“師尊，此事…… 當真要做？”
林靈素目緩緩掃過三人，最終落在殿外那株老柏上。枝頭的積雪雖厚，卻不斷那堅韌的枝幹。“便是假的，也當是為師的囑託。” 他語氣平淡，卻又帶著一種不容置疑的威嚴。
“遵命！” 三人齊聲應道，那聲音充滿了力量，回聲撞在殿壁上，與殿外呼嘯的風聲織在一起。
“慕楚。” 林靈素看向最小的弟子，年的睫上還凝著霜粒，宛如清晨的珠，著一純真與青。“隨我來。”
“是，師尊。” 慕楚的聲音帶著年人特有的清亮，卻掩不住未知的惶恐。
如晦引著唐迎、依依穿過曲折的迴廊，來到偏院唐迎的臥房。爐中炭火正旺，紅彤彤的火焰不停地跳躍著，卻驅不散空氣中那無形的寒意。
如晦將箋紙在案上緩緩鋪開，硃砂圈住的 “貫” 二字在火的映照下，彷彿活了過來，帶著一種噬人的氣息，讓人而生畏。
唐迎看著自己紙上的 “朱勔”，只覺得口像是了一塊沉甸甸的巨石，呼吸愈來愈急促，腔劇烈起伏，如同風中鼓的鼓面。
“哼，早知如此，前夜拼死護著這幫禍國殃民之輩，豈不是多此一舉？” 依依將箋紙攥在掌心，語氣裡滿是憤懣，腰間的短劍似乎到了主人的緒，發出輕微的，好似在為即將到來的行而興。
如晦著案上三張紙箋，心中五味雜陳，忽然長長嘆了口氣，那氣息吹得爐火搖晃不定。他將箋紙，指腹幾乎要嵌進紙裡。“軍統領府的佈局，我閉著眼也能走得。今夜三更，我便去會見貫。” 他緩緩轉向唐迎與依依，目在爐火的映照下顯得格外深沉。“朱勔府邸是聖上賜予的居所，在皇城東柳巷寧遠軍節度使府，而王黼居所位於城東郭巷，府邸院牆極高，相府的牌匾下是朱漆大門。你們二人先去探查，清他們的護衛人數、作息時辰，再伺機行事，切記不可莽撞。”
“是，大師兄。” 唐迎定了定神，努力平復心的張，聲音卻還有些發。他著案上跳的燭火，只覺那火苗像是一雙眼睛，正幽幽地看著自己。
依依 “切” 了一聲，將箋紙往袖中一塞，轉便往外走，腳步輕快，看似毫不在意。但那微微抖的背影，卻還是洩了心的一張。
換作往日，如晦定會沉聲喝住，教行事需有章法，不可如此輕佻。但此刻，他只是默默地著依依消失在迴廊盡頭的背影，眼神複雜難明，有擔憂，有無奈，竟沒有半句言語。片刻後，他緩緩轉過，腳步沉重得像是灌了鉛，每一步都彷彿用盡了全的力氣，如提線木偶般一步步挪向自己的臥房，影在燭的映照下顯得格外孤寂。
臥房的門 “吱呀” 一聲合上。
