暖棚裡的寒風捲著雪沫，打在臉上像細針扎。阿石攥著斷箭的手沁出冷汗，箭桿上的刺扎進掌心，卻不及心裡的寒意刺骨。舉箭的蒙面人停在三步外，兜帽下的影遮住了臉，只出缺了小指的左手，指節上的老繭和老石匠握鑿子時的模樣重合，讓阿石頭髮。
“讓開。”蒙面人開口，聲音嘶啞得像被砂紙磨過，卻依稀能聽出點悉的調子——去年教孩子們刻石時，老石匠冒了，說話就是這個聲。
阿石把斷箭舉得更高些，後背死死抵住石龕，同心苗的花瓣蹭著他的襟，猩紅的染在布上，像朵開敗的花。“你是誰？”他的聲音發，卻努力站穩腳跟，“老石匠在哪？”
蒙面人沒回答，只是緩緩抬起另一隻手，手裡著塊同心石的邊角料，上面刻著只歪歪扭扭的小刺蝟——正是阿石昨天畫在地上的那隻。“他說你心，護不住這花。”蒙面人晃了晃石料，“讓我們來‘幫’你。”
“他才不會！”阿石吼出聲，眼淚突然湧上來，“他教我刻石，教我認魘文，還說……還說同心蕊開了要第一個我看！”他想起老石匠給刺蝟木雕點睛時的專注，指尖的炭筆輕輕一點，那刺蝟就像活了過來。
這時，石龕裡的同心苗突然劇烈，猩紅的花瓣層層舒展，出中間金紅的花蕊，像團跳的小火苗。金順著花瓣邊緣漫開，在阿石腳邊織個半圓的盾，把寒風擋在外面。
“這花認你了。”另一個蒙面人低低笑起來，聲音裡帶著嫉妒，“老石匠說，只有三族真心相待的人，才能讓同心蕊顯出瓣，你倒好，剛來北境半年就……”
“閉！”舉箭的蒙面人厲聲打斷，箭頭突然轉向石龕裡的同心苗，“取花！”
雲瑤的破魘箭率先破空而來，準地在蒙面人的箭桿上，兩箭相撞迸出火星。“休想它！”雲瑤從棚布破口躍進來，弓弦上還搭著三支箭，“林蕭哥已經帶人圍了黑松林，你們跑不了！”
暖棚裡頓時作一團。葉的骨哨聲刺破寒風，聲波撞得竹竿嗡嗡作響，蒙面人作一滯，林蕭趁機揮劍砍斷他們的退路，星核碎片的芒在劍鋒流轉，得蒙面人連連後退。
阿石依舊死死護著石龕，斷箭抵著自己的手臂——他怕手抖誤傷到同心苗。猩紅的花瓣在金裡輕輕搖晃，有幾片落在孩子的傷口上，冰霜般的咒痕竟以眼可見的速度消退，孩子發出聲微弱的啼哭。
“瓣能解咒！”諾雪驚呼，趕往孩子邊湊，想用花瓣清理傷口，卻被一個蒙面人攔住。那人揮刀砍來，刀風帶著刺骨的寒氣，諾雪側躲過，藥箱摔在地上，瓶瓶罐罐碎了一地，藥香混著腥味漫開來。
陳巖拄著柺杖衝進來，獨臂掄起柺杖砸向蒙面人的彎——正是老石匠跛著的那條。蒙面人猝不及防跪倒在地，兜帽落，出張佈滿皺紋的臉，頭髮雖黑，鬢角卻藏著幾縷霜白，正是老石匠！
“果然是你。”陳巖的聲音抖得厲害，柺杖拄在地上咯吱作響，“二十年前護著同心蕊的是你，現在要毀了它的也是你？”
老石匠沒抬頭，只是從懷裡掏出個小巧的石盒，開啟盒蓋，裡面裝著半塊發黑的同心石，石上的咒文和孩子傷口裡的一模一樣。“影主答應我，只要煉傀儡，就能讓我兒子活過來。”他的聲音突然哽咽，“我兒子……當年為了護石陣死在暗河，他才十五……”
阿石的心猛地一沉。他想起老石匠總對著塊空白的石牌發呆，原來那是給兒子刻的墓碑。同心苗的花瓣得更厲害了，金裡竟滲出點水跡，像在流淚。
“你兒子若知道你用無辜孩子煉傀儡，會認你這個爹嗎？”林蕭的劍抵住老石匠的咽，星核芒映得他滿臉通紅，“他護的是三族安寧，不是讓你用邪作惡！”
老石匠突然笑起來，笑得眼淚直流：“安寧？當年他們眼睜睜看著我兒子被魘氣吞噬，誰管過？現在倒來教訓我……”他猛地抓起石盒砸向同心苗，“這花既認你，就陪我兒子一起去地下吧！”
阿石想都沒想就撲過去，用後背擋住石盒。石盒撞在背上，疼得他眼前發黑，卻死死護住石龕。同心苗的金突然暴漲，將石盒彈開，落在炭火裡，發黑的同心石遇火發出滋滋的聲響，很快化為灰燼。
老石匠看著灰燼，突然癱坐在地，手裡的刀“噹啷”落地。猩紅的花瓣紛紛揚揚落在他上，像場溫的雪，他抬手接住片花瓣，指尖的老繭蹭過花瓣的紋路，突然捂住臉哭起來，哭聲像被碎的風。
暖棚外的雪不知何時停了，晨從破口鑽進來，照在老石匠花白的鬢角上。孩子們的哭聲、兵撞的脆響都漸漸平息，只剩下老石匠抑的嗚咽，和同心苗花瓣舒展的輕響。
阿石扶著石龕慢慢站起來，後背的疼讓他直不起腰，卻死死盯著老石匠——他想不通，那個教他“石頭心是活的”的老人，怎麼會變這樣。
林蕭收了劍，蹲下撿起片瓣，金在他掌心慢慢散去，只留下點淡淡的紅痕。“把他帶走吧，”他對巡邏計程車兵說，“按三族律法置。”
老石匠被架起來時，突然回頭看了眼阿石，了，像是想說什麼，最終卻只是嘆了口氣，那口氣裡帶著太多的疲憊，像塊被風雪侵蝕的老石頭。
晨越來越亮，照得暖棚裡一片通明。同心苗的瓣已經完全綻開，猩紅裡裹著金，像團永不熄滅的火。孩子在諾雪懷裡安穩地睡著，傷口上的咒痕徹底消失了，只留下道淺淺的疤痕。
阿石蹲在石龕邊，輕輕了花瓣，指尖的傷口被金一照，竟不疼了。他想起老石匠刻的刺蝟木雕，想起那些教他刻石的午後，突然覺得，或許人心真的像石頭，既可以被打磨得溫潤，也能被仇恨啃出裂痕。
陳巖走過來，用獨臂拍了拍他的後背：“別想太多，石頭裂了能補，人心迷了……也總有醒的那天。”他著同心苗，眼裡的淚在晨裡閃閃發亮，“你看這花，經了，了寒，不還是開得好好的？”
阿石點點頭，把臉埋在花瓣裡，香氣裡帶著點淡淡的腥，卻奇異地讓人安心。他知道，老石匠的事像刺，紮在石邊每個人心裡，但只要這同心苗還開著，只要邊的人還守著，總有一天，這刺會慢慢消去，就像雪地裡的腳印，總會被新雪覆蓋。
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