榆錢衚衕宅邸門口那輛華麗的馬車，以及那幾個明顯是豪門僕役的影，讓剛剛放鬆下來的沈清辭心頭又是一。陸府二房的人？這麼快就找上門了？是福是禍？
深吸一口氣，定了定神，面上維持著平靜，帶著清風白芷，步伐未地走向門口。阿福快步上前，對守在車旁的一個領頭模樣的中年管事客氣問道：“劉管事？您怎麼過來了？可是二夫人有什麼吩咐？”
那劉管事皮笑不笑地拱拱手：“阿福小哥。二夫人聽聞沈姑娘初到京城，舟車勞頓，特命小的送來些薄禮，聊表心意。”他指了指後小廝捧著的幾個錦盒，“都是些京中時興的胭脂水、綢緞料子，給姑娘賞玩。”
說話間，他的目卻不著痕跡地上下打量著沈清辭，帶著幾分審視與探究。
沈清辭心中瞭然，這是來“看看”的。上前一步，微微福禮：“清辭謝過二夫人厚。本應登門拜謝，怎奈初來乍到，衫不整，恐失了禮數。還請劉管事代為轉達清辭的激之。”語氣不卑不，禮數週全。
劉管事見舉止得，應對從容，眼中閃過一訝異，臉上的笑容倒是真切了些：“姑娘客氣了。二夫人說了，都是自家人，不必拘禮。姑娘且安心住下，若缺什麼短什麼，只管派人到府裡說一聲。”他示意小廝將禮送上。
清風和白芷連忙接過沉甸甸的錦盒。
“有勞劉管事跑這一趟。”沈清辭再次道謝。
“份之事。”劉管事點點頭，又似無意間問道，“聽聞姑娘在州府時，經營著一家藥膳鋪子？手藝很是了得？”
來了。沈清辭心中微，面上淺笑：“不過是些鄉下把式，餬口而已，當不得‘了得’二字。蒙陸公子不棄，暫借此棲，已是激不盡。”
劉管事呵呵一笑：“姑娘過謙了。既如此，小的便回去覆命了。告辭。”
“劉管事慢走。”
送走馬車，回到院，清風看著那幾個錦盒，吐了吐舌頭：“乖乖，這二夫人出手真大方！不過……為啥突然給姑娘送東西啊？”
白芷比較謹慎：“無事獻殷勤……姑娘，咱們得小心點。”
沈清辭開啟錦盒看了看，裡面確實是上好的蘇繡和宮廷制的胭脂，價值不菲。“是試探，也是示好，或許還有些下馬威的意思。”合上蓋子，“東西收好，暫時別用。咱們只管做好自己的事。”
這個小曲並未打沈清辭的計劃。下午，依舊帶著清風白芷，由阿福和常山陪著，繼續在京城各轉悠，這次重點考察那些可能適合開設藥膳鋪的地段。
東城貴氣但租金高昂，西城熱鬧卻魚龍混雜，南城多會館商鋪但競爭激烈，北城相對清靜但客流稀。一連看了好幾牙行推薦的鋪面，都不甚滿意。不是位置太偏，就是租金超出預算，要麼就是周邊環境嘈雜，不符合藥膳鋪清雅安靜的定位。
傍晚回到榆錢衚衕，幾人都有些洩氣。
“這京城的房子也太貴了！”清風捶著抱怨，“就那麼個小鋪面，一年租金夠在州府買個小院了！”
白芷也蹙眉：“而且好的地段早就被人佔完了，剩下的不是有瑕疵，就是房東刁鑽。”
阿福寬道：“姑娘別急，京城地界兒就是這樣，好鋪面可遇不可求。明兒我再帶您去幾個地方瞧瞧，興許有網之魚。”
沈清辭雖然也有些焦慮，但知道急不來，笑道：“無妨，慢慢找。總得找個閤眼緣的才行。今日辛苦大家了。”
第二天，沈清辭調整策略，不再讓牙行帶著走，而是自己沿著一些非主幹道、但環境清幽的小巷閒逛，憑藉直覺尋找。還真讓發現了幾著“吉屋出租”紅紙的鋪面，雖然位置不算頂好，但勝在安靜。
其中一位於一條名“青柳巷”的巷子深，靠近巷尾，鬧中取靜。鋪面不大，一明兩暗的格局，後面帶個小院子和一口水井，雖然舊了些，但收拾得乾淨，關鍵是門口有棵老槐樹，枝繁葉茂，瞧著就舒心。房東是個寡居的老太太，姓錢，看著和氣，租金要價也還算公道。
“這地方倒是不錯，”沈清辭有些心，“就是巷子深了點，怕客人不好找。”
錢婆婆笑道：“姑娘是做什麼生意的？若是酒香不怕巷子深的老字號，這地界兒反倒清靜。前頭不遠就是幾家書院和茶社，來往的都是些讀書人和老客，不喜喧鬧。”
“是做藥膳點心和小食的。”沈清辭答道。
“藥膳？”錢婆婆眼睛一亮，“這倒是新鮮！老婆子我年紀大了，就好一口清淡滋補的。若是姑娘手藝好，我這老主顧也能給你帶來些客人。”
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