“深淵之語”號的改裝在暴雨中持續了整整八小時。
希號還能用的部件被拆卸下來——主引擎的兩個未損壞推進模組，四門近防炮的能源核心，一套勉強能用的躍遷導航陣列。海族船員和技人員渾溼地在甲板上忙碌，電焊的火花在雨中發出嘶嘶聲響，像一場另類的煙火表演。
林墨站在艦橋觀察窗前，看著這一切。他手中捧著一杯海族特製的熱飲，不是咖啡，而是一種從深海植中提取的提神劑，味道像混合了薄荷和海鹽的苦茶。旁，小林墨踮著腳尖也向窗外，小臉上滿是好奇。
“大哥哥，我們真的要飛回那個危險的地方嗎？”
“嗯。”林墨放下杯子，了小男孩的頭髮，“因為那裡有我們的朋友需要幫助。而且……我們可能還需要找到‘混沌之隙’的線索。”
“混沌之隙是什麼？”
“一種狀態，或者一個地方。”林墨想起帕拉斯破譯的那句話，“時間之序，生命之息，混沌之隙——要逆轉艾薩拉的能量化，需要這三樣東西共鳴。”
小雨從醫療艙走過來，眼睛還有些紅腫，但神已經恢復了些許靈。牽住小林墨的手，輕聲說：“我聽見了……星瀾阿姨的線。在涅盤星域方向，很微弱，但還在發。在等我們。”
“還說什麼了嗎？”林墨蹲下。
“說……”小雨閉上眼睛努力知，“‘別從正門進，走後門。鑰匙在礁石下面。’”
礁石？涅盤星域已經化為星雲，哪來的礁石？
扳機這時走進艦橋，手裡拿著改裝進度報告：“頭兒，搞定了！不過先說好，這艘船現在是個拼湊貨——海族的生裝甲加上人類的機械引擎，能源系統是混合的，護盾發生只能用三分鐘就會過熱。我管它‘弗蘭肯斯坦號’。”
“只要它能飛到涅盤星域。”林墨接過報告瀏覽，“人員配置呢？”
“我們這邊出二十人，包括我、莉娜、伊芙琳和兩個孩子。海族那邊出三十名銳船員，他們的副艦長帶隊。總人數五十，剛好是這艘船的最大承載量——再多的話生命維持系統撐不住。”
“蘇婉同意伊芙琳和小雨一起去？”
“蘇指揮說，破解搖籃炸彈可能需要小雨的能力，而伊芙琳是唯一能解讀祭司長筆記細節的人。”扳機頓了頓，“而且倆自己堅持要去。伊芙琳說，不能再躲在安全區了。”
林墨點頭。他理解這種心——當重要的人在前線戰鬥時，等待比參戰更煎熬。
“出發時間？”
“一小時後。我們得等暴雨小一點，否則剛起飛就會被原旨派的軌道監視系統發現。”扳機看向窗外，“蘇指揮正在組織佯攻，用幾架無人機假裝突圍，吸引敵人注意。”
計劃很糙，但這是他們唯一能做的偽裝。
一小時後，雨勢果然減弱。“龍神”颶風正在向西北方向移，風暴眼逐漸偏離浮平臺。甲板上，出發的隊伍已經集合完畢。
蘇婉坐著椅來到停機坪，上蓋著防水毯，手中拿著一個數據儲存：“這是帕拉斯最新破譯的祭司長筆記容，關於涅盤星域部結構的推測。說那裡發後可能形了‘規則結晶’——高度規則能量在極端環境下固化的產，也許就是‘混沌之隙’的理表現。”
林墨接過儲存：“地球這邊就拜託你了。”
“我會守住。”蘇婉握了握他的手，很用力，“但答應我，如果事不可為……優先保住小雨和伊芙琳。們是未來。”
“我知道。”
沒有更多告別的話。在這種時候，每多說一句都像是立flag。林墨轉登船，艙門在他後關閉。
“弗蘭肯斯坦號”——船員們已經習慣了這個名字——在臨時搭建的電磁彈上開始加速。沒有跑道，只有短短三百米的行距離，然後艦首抬起，衝雨幕。
改裝的效果比預期好。混合引擎發出不協調但強勁的推力，生裝甲表面的雨水迅速蒸發，艦船像一頭衝出籠子的野，筆直刺向天空。
”！向轉在正艦邏巡派旨原艘三！應反有……統系視監道軌“，道吼上座駛駕在機扳”！層雲破突“
”！象假的圍突群艦型大擬模，餌子電放釋“，作前檯制控在娜莉”！號訊裝偽啟“
。窗視遷躍了出讓”號坦斯肯蘭弗“給，標目假些那擊追向轉們它，了迷被然果艦邏巡派旨原的上道軌。雲號訊量能的集片一形，開炸中空在，出彈部尾船艦從罐屬金個幾
”！頭調在們他！了當上現發人敵“，數計地張員航導”……百三……百四……里公百五有還點遷躍全安離距“
”。躍跳距長的們我上不追遷躍距短的們他，了全安就點遷躍進“，幕螢著盯墨林”！速加續繼，們他管別“
。上壁艙在撞，位座出甩被，帶全安好繫沒員船族海個幾。晃搖右左樣一了醉喝像船艘整，無暴下速高在題問衡平的致導裝改。劇加震船艦
”！轉打在們我，%7高擎引右比力出擎引左“，牙咬機扳”！住不穩“
”！炸會則否，秒十三持維能只但“，道喊娜莉”！%011到推擎引右把，節調手“
”！秒十三就那“
。高過度溫線管源能，標超力應構結，載過擎引——告警紅個三起亮經已上檯制控但，態姿住穩強勉船艦。亮變然突焰尾藍，嘯尖的苦痛出發擎引側右
”！點遷躍進“
”！圍外域星盤涅標座，擎引遷躍啟“
。簸顛烈劇，船小的中雨風暴像中道通遷躍在船艦讓定穩不的裝改——烈強更次這但，來襲暈眩遷躍的悉。道隧的流長拉外窗舷在空星
。塌崩道通生發能可時隨，險危得變遷躍讓紋裂些這。的造波餘則規的生產發域星盤涅是那，紋裂的小細了滿佈上障壁的道通遷躍”見看“能他。流空時的圍周定穩開展發自知間時，手扶椅座住抓墨林
。了生發況的壞最，後鐘分五
。的開撕……面外從西東麼什被是而，塌崩然自是不。子口大個一開裂然突障壁道通，方前船艦
”！去出們我拉在西東麼什有“，調了變音聲娜莉”！涉干制強部外到測檢“
”！率功全！抗抵“
。魚的起撈網漁被條一像，間空常正回拽生生被”號坦斯肯蘭弗“，裂碎道通遷躍。了及不來經已但
。息窒人令象景，外窗舷
。延蔓中空虛在樣一菌黴像，場力則規的者使亡歸——染汙量能種某是而，的埃塵雲星是不。紫暗了染被空星的裡這但，圍外域星盤涅了到實確們他
。構結的曲扭、的大巨個一著浮懸，央中的空星紫片那在而
。手屬金的曲扭數無出面表，形球的則規不個一形，起一在接焊地暴被骸殘些這。殼外紫暗的派旨原於屬塊幾出認能還至甚，片殘晶水的者旅靈星有，架骨屬金的類人有，片碎甲裝生的族海有。西東種某……的湊拼骸殘船艦艘十數由是那
。睛眼像又，臟心像，脈緩緩團紫暗的大巨個一，央中構結形球
