裴文清點了點頭，不再多言，帶領兵隊伍繼續向前追擊，很快消失在山道盡頭。
“大人，您看…”李元芳回到狄仁傑邊，低聲道。
狄仁傑著兵消失的方向，沉道：“兵剿匪，本是常理。但這夥山匪潰散得如此之快，這裴校尉…也並未仔細盤問我們，似乎急於離去…”
曾泰也低聲道：“而且，方才那些山匪，看似兇惡，卻並未真正手傷人，更像是…虛張聲勢。”
狄仁傑微微頷首：“或許，是我們多心了。走吧，儘快趕到益州。”
商隊重新啟程，穿過野狼峪。然而，在方才山匪出現的一岩石後，狄仁傑似乎無意中發現了一點閃。他示意停車，走過去仔細檢視，竟從石中撿起一枚掉落的腰牌。腰牌是普通的銅質，但上面卻刻著一個奇特的圖案——一座雲霧繚繞的山峰，峰頂有一棵扭曲的松樹。
這圖案，並非府制式，也非尋常裝飾。
“元芳，你看。”
李元芳接過腰牌，仔細看了看，搖了搖頭：“從未見過此等標記。”
狄仁傑將腰牌收起：“或許…是那些山匪不小心掉落的。收好它，或許有用。”
車隊繼續前行，但每個人心中都蒙上了一層疑雲。這劍南道的第一道關卡，似乎就著不尋常的氣息。
幾經跋涉，益州城那高大卻略顯斑駁的城牆終於出現在眼前。城門口排著長長的隊伍，守城兵丁檢查得異常嚴格，尤其是對攜帶貨者，盤剝勒索之意明顯。
到狄仁傑車隊時，一名隊正模樣的軍斜著眼打量了一番：“北地來的？藥材？可有路引文書？”
曾泰連忙遞上早已準備好的假路引和文書。
那隊正隨意翻了翻，又用手在藥材包裡胡了，忽然道：“近來州府有令，嚴查私運藥！你這批貨，需開包細查！來人啊！”
幾名兵丁就要上前搬貨。
李元芳眉頭一皺，正要上前，狄仁傑輕輕攔住他，上前一步，袖中出一小錠銀子，不聲地塞那隊正手中，笑道：“軍爺辛苦，一點茶錢，不敬意。我等皆是守法商人，絕無藥，還行個方便。”
那隊正掂了掂銀子，臉上立刻出笑容，將銀子揣懷中，揮手道：“原來是老實商人！過去吧過去吧！下次注意點！”
車隊得以城。益州城倒是頗為繁華，街道兩旁店鋪林立，人流如織，各族百姓混雜其中，賣聲不絕於耳。但仔細看去，不百姓臉上帶著愁容，街角巷尾時見乞丐流民。
按照計劃，狄仁傑等人住了一家名為“悅來”的中等客棧，包下了一個獨立院落，便於行事。
安頓下來後，眾人齊聚狄仁傑房中。
“大人，這益州城看似繁華，實則暗流湧。城門守軍如此公然索賄，可見吏治腐敗已深基層。”曾泰憂心道。
狄仁傑點頭：“是啊。張環、李朗，你二人立刻出去，按照暗號聯絡我們在益州的眼線，瞭解近期況，特別是觀察使府和蜀中會的靜。”
“是！”二人領命而去。
“元芳，你帶兩人，去城中各大藥行轉轉，聽聽風聲，也順便看看這益州的藥材行，免得我們這‘藥商’了餡。”
“明白。”
“曾泰，你隨我去府衙周邊看看，況。”
眾人分頭行。狄仁傑與曾泰扮作閒逛老者，來到劍南觀察使府衙門外。府衙建築宏偉，門森嚴，車馬往來不絕，顯得權勢煊赫。
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