“金鱗記”賬房失火，掌櫃失蹤，這等蓋彌彰之舉，反而讓狄仁傑更加確信，這條線索直指核心！他立刻增派人手，一方面追查那失蹤掌櫃的下落，另一方面，用所有明暗渠道，深挖“金鱗記”的底細。
同時，他對那管“藍魅”毒的追查也有了進展。這種產自嶺南的劇毒，在中原極為罕見，其流通渠道極其秘。衛順著黑市藥材的線索層層追溯，最終鎖定了一個活躍於與嶺南之間的秘商幫。而這個商幫，與“金鱗記”在貨倉儲、資金週轉上，有著千萬縷的聯絡！
兩條線索，在此匯於“金鱗記”！
“查！‘金鱗記’自創立以來，所有大額易的對手，所有資金往來，所有僱傭的人員背景，哪怕只是門房雜役，都給本閣查個底朝天！”狄仁傑在衛府簽押房，對著麾下幾位負責外勤的干將下達了死命令。他目銳利如鷹，“尤其是其背後的東家，我要知道，究竟是誰，有這般能耐，能將手得如此之長，覆蓋朝野，連通江湖！”
巨大的調查機全力開。在狄仁傑的意志推下，衛的效率達到了頂峰。不過一日功夫，大量關於“金鱗記”的零碎資訊便被彙集起來。
“金鱗記”表面經營綢、瓷，實則暗中涉及藥材、礦產甚至軍械掮客生意，關係網盤錯節，與多位朝中員、地方豪強皆有往來。其資金流巨大，且多次過複雜手段洗白，最終注一些看似毫不相關的產業，其中就包括張衡、宇文賀等人名下的一些秘資產。
然而，關於其真正東家的資訊，卻像是被一層濃霧籠罩。明面上的幾個持人，要麼是早已死去多年的白手套，要麼就是完全不知的傀儡。對手的反偵察能力極強。
就在調查似乎又要陷僵局時，一名負責梳理“金鱗記”歷年僱傭賬冊的老文書，發現了一個看似微不足道的細節：大約十五年前，“金鱗記”初創不久，曾僱傭過一位名“吳明”的賬房先生，此人能力出眾，但僅幹了半年便無故離去，此後杳無音信。而這位“吳明”在職時留下的籍貫資訊，經核對，是偽造的。
“吳明……無名？”狄仁傑沉著。一個能力出眾的賬房，在商號初創急需人才時只幹半年便離開，還偽造籍貫？這不合常理。除非，他並非真正來當賬房，而是另有任務，比如……建立某種聯絡，或安某個日後能起作用的線？
“查這個‘吳明’！用我們在江湖上的所有耳目，畫影圖形，我要知道他的真實份，以及他離開‘金鱗記’後的下落！”狄仁傑敏銳地抓住了這細微的線頭。
就在狄仁傑全力追查“金鱗記”和“吳明”之時，淨雲寺再度傳來急訊息——李元芳傷勢突變！
原本已穩定好轉的李元芳，在昨夜子時突然嘔出黑，周發冷，氣息驟降，陷昏迷！慧明大師以佛法真氣為其護住心脈，才勉強吊住一口氣，但況已是危在旦夕！
狄仁傑聞訊，心中大震，立刻拋下手中事務，快馬加鞭趕赴淨雲寺。
禪房，藥氣與一若有若無的寒之氣混合。李元芳躺在榻上，面如金紙，發紫，呼吸微弱得幾乎察覺不到。慧明大師坐在榻邊，額頭見汗，顯然耗力甚巨。
“大師，元芳他……”狄仁傑聲音帶著一不易察覺的抖。
慧明大師緩緩收功，嘆了口氣：“阿彌陀佛。狄施主，李將軍除了舊傷，更有一極其寒歹毒的異種氣機，盤踞於經脈臟腑深，此前一直潛伏，老衲亦未察覺。昨夜子時，天地氣最盛之時，此氣機被引，驟然發，侵蝕心脈……若非李將軍意志堅定，基深厚，恐怕……”
“異種氣機？”狄仁傑立刻想到那“苔”，但老太醫和那老仵作都言其寒，主要是侵蝕元氣，似乎不應有如此猛烈的發力。“可能確定是何所致？”
慧明大師搖頭：“此氣機詭譎異常，非毒非傷，倒像是……某種邪詛咒殘留，或是在接極邪之時，被其氣息侵染烙印於。老衲只能以純佛法暫時制，卻難以除。若不能找到源頭，設法化解，李將軍恐怕……撐不過三日。”
三日！狄仁傑如遭雷擊！他猛地想起，李元芳是在拆除通濟渠那最後一、也是威力最大的“蝕樁”時的傷！難道，是在那時，被那核心“蝕樁”蘊含的極致邪之氣侵了？
是了！“九幽”源自“承天”一脈，掌握著控地脈邪之力的秘。那核心“蝕樁”作為引“彼岸花開”的關鍵，其上必然附有最強大、最純粹的邪力量！元芳在拆除時，雖未被直接擊中，但很可能在近距離接甚至破壞它的過程中，被那力量侵染！
原來，“九幽”對元芳的連環刺殺，不僅僅是害怕他康復後繼續追查，更是因為他們知道，元芳潛伏著這致命的患，他們或許只是想確保這患按時發，徹底除掉這個心腹大患！昨夜子時的窺探與刺殺，恐怕正是為了確認元芳的狀況，或者，以一種秘的方式，提前引那邪氣機！
好狠毒的算計！一環扣一環！
狄仁傑強迫自己冷靜下來。當務之急，是救元芳的命！要化解這邪氣機，必須從其源頭手，也就是“九幽”掌握的，那種源自前隋“承天”一脈的邪異秘！
“金鱗記”、“吳明”、幕後東家、“承天”秘……所有的線索，最終都指向了那個藏在最深的敵人。
狄仁傑俯，看著李元芳毫無的臉，沉聲道：“元芳，撐住！我定會找到救你的方法！”
他轉對慧明大師深深一揖：“大師，煩請您盡力維持元芳生機。三日之，我必帶回解救之法！”
離開淨雲寺，狄仁傑翻上馬，目投向暮靄沉沉的城，眼中是前所未有的決絕與冰冷。
時間，只剩下三天。他必須在這三天，撬開“金鱗記”的鐵殼，揪出那個可能是當代“承天”的幕後黑手，並從他口中，問出解救元芳的方法！
。了始開，跑賽的間時與場一
