樓之上，狄仁傑與樓下阻攔的左候衛兵士僵持不下，空氣彷彿凝固，每一息都充斥著無形的力。西北角園林方向的廝殺聲已然平息，那短暫的激烈鋒後死寂般的寧靜，更像是一種不祥的宣告，如同一隻冰冷的手攥了狄仁傑的心臟。
就在那左候衛隊正臉上幾乎要出得意之，認定大局已定之時——
“嗚——嗡！”
一聲低沉雄渾、迥異於尋常號角的奇異聲響，驟然自驛館外牆方向傳來！這聲音帶著一種金屬的震，穿喧囂的救火聲浪，清晰地傳在場每一個人的耳中。
狄仁傑聞聲，繃的神驟然一鬆，眼中閃過一難以察覺的欣。這是……千牛衛特有的集結示警號角！
幾乎是號角響起的同一時間，驛館閉的大門方向傳來了沉重的撞擊聲與威嚴的呵斥：
“千牛衛奉旨公幹！速開驛門！”
“阻攔者，以謀逆論！”
馬蹄聲如雷鳴般由遠及近，伴隨著甲冑鏗鏘撞的整齊劃一的聲響，一肅殺凜然之氣瞬間籠罩了整個驛館外圍！
樓下阻攔狄仁傑的左候衛兵士們臉瞬間大變，那隊正更是驚疑不定地向大門方向，握著刀柄的手微微抖。千牛衛乃天子親軍，地位超然，他們奉旨而來，其意味不言而喻！
“爾等還要阻攔老夫嗎？”狄仁傑趁對方心神震之際，猛地向前踏出一步，鬚髮皆張，威凜然，“千牛衛已至，爾等抗旨不？！”
那隊正與手下兵士面面相覷，氣勢瞬間萎靡，不由自主地讓開了通路。
狄仁傑不再理會他們，疾步衝下樓，徑直朝著西北角園林方向奔去。他後，驛館大門在一聲巨響中被強行撞開，火與月織下，只見李元芳一馬當先，手持千牛衛令牌，後是數十名盔明甲亮、殺氣騰騰的千牛衛銳騎兵，如同鋼鐵洪流般湧驛館！
“大人！”李元芳一眼便看到了狄仁傑，立刻策馬迎上，飛下馬，語速極快，“屬下幸不辱命！已見到曾泰，他正在宮中周旋。屬下持陛下令，調得千牛衛一隊人馬前來！”
“來得正好！”狄仁傑無暇多言，一把拉住李元芳，指向西北角，“速去園林！蘇小姐恐已遇險，我派去的兩名侍衛亦生死未卜！”
“跟我來！”李元芳眼中寒，翻上馬，一揮手，率領十餘名千牛衛騎兵，如同離弦之箭般衝向那片沉寂的園林。鐵蹄踏碎青石板，聲勢駭人。
狄仁傑在剩餘千牛衛的護衛下，隨其後。
園林深，一棟巧的舍前，景象目驚心。兩名狄仁傑派來的侍衛倒臥在泊之中，一人前中刀，已然氣絕；另一人腹部創，奄奄一息，手中仍死死握著佩刀。地上還躺著三名著驛館僕役服飾卻手持利刃的漢子，其中兩人已被格殺，一人重傷昏迷。
舍門開，裡面傳來子低抑的啜泣聲。
李元芳率先衝，只見蘇婉清蜷在牆角，衫凌，髮髻散落，臉上猶帶淚痕與驚懼，但好在似乎並未到嚴重傷害。旁，站著一名渾浴、左臂有一道深可見骨傷口的黑人，正是那名在蘆葦中出現過的蒙面刺客！他此刻未蒙面，出一張飽經風霜、眼神銳利卻帶著一疲憊的中年男子的面孔。他右手握著一柄仍在滴的狹長腰刀，警惕地護在蘇婉清前。他的腳邊，還倒著一名剛被解決的、驛僕打扮的殺手。
看到李元芳和衝進來的千牛衛，那刺客似乎鬆了口氣，晃了晃，用刀拄地方才穩住形。
“是你！”李元芳認出了他，正是蘆葦中那個武功高強、行為詭異的刺客。
“外面的人……清理了？”刺客聲音沙啞，帶著疲憊與痛楚。
“已解決。”李元芳點頭，目掃過蘇婉清，見無恙，心中大石落地，又看向刺客，眼神充滿審視，“你究竟是誰？為何屢次相助？”
那刺客看了一眼驚魂未定的蘇婉清，又看向隨後進來的狄仁傑，沉聲道：“狄閣老，李將軍。在下……鍾祁。”他報出一個陌生的名字，隨即快速解釋道，“我曾蘇文瑞參軍大恩，參軍蒙難前，曾預不測，暗中囑託於我，若他出事，務必護其婉清周全，並助其將證據送至可主持公道之人手中。此前在秀州遞紙條警告，在蘆葦中試圖襲殺紅蓮尊使，以及今夜前來，皆為此諾。”
他頓了頓，因失而蒼白的臉上出一苦：“只可惜……在下能力有限，屢次未能竟全功，反累得狄閣老麾下勇士喪命……”他看向門外那名死去的侍衛，眼中閃過一愧疚。
狄仁傑迅速查看了現場和鍾祁的傷勢，心中已信了七八分。此人手不凡，重諾守信，且對紅蓮組織抱有明確敵意，其言可信。他立刻命千牛衛救治那名重傷的侍衛和昏迷的殺手，同時讓隨行軍醫為鍾祁包紮傷口。
“鍾壯士高義，老夫代蘇參軍謝過。”狄仁傑鄭重道，“若非壯士屢次暗中相助，後果不堪設想。只是壯士可知，蘇參軍所言的‘青霞’……”
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