幷州孤踏長安，初為才人伴君。
青燈古佛未消沉，業重逢日，影漸凌雲。
鐵腕掃清登極路，朝堂獨掌乾坤。
是非功過任人論，千古唯一帝，日月照乾坤。
西元624年，山西文水的武家，添了個娃娃，這便是後來能讓日月換個寫法的武則天。
爹武士彠，早年是個倒騰木材的生意人，眼賊毒，瞅準機會跟著李淵打天下，最後混了個工部尚書的兒，也算開國功臣裡的一員。按說武姑娘該是生慣養的家小姐，可架不住爹死得早，倆哥哥又不是省油的燈，對們娘倆鼻子不是鼻子眼不是眼，日子過得沒想象中舒坦。
《舊唐書·則天皇后本紀》裡說“素多智計，兼涉文史”，這話真不是吹的。別的姑娘家忙著學針線、練紅，盼著嫁個好人家時，武姑娘偏喜歡抱著《史記》《漢書》啃，時不時還能跟家裡的老夫子掰扯幾句“楚漢爭霸”“文景之治”，說得頭頭是道。娘楊氏看著閨這模樣，心裡又喜又愁：喜的是閨腦子靈，愁的是這子太烈，以後怕是不好拿。
可誰也沒料到，這姑娘的命，就不是“相夫教子”能框住的。貞觀十一年，唐太宗李世民聽說武士彠的兒長得標緻，還懂些詩書，大手一揮就下了道聖旨，把十四歲的武姑娘召進了宮，封了個五品才人，賜號“武”——這便是“武娘”的由來。
臨行前，娘拉著的手哭哭啼啼，武卻反過來安：“娘，陛下是聖明之君，我去宮裡侍奉，說不定是件好事，您哭啥呀？”（《新唐書·則天武皇后傳》載：“後獨自如，曰：‘見天子庸知非福，何兒悲乎？’”）這話一齣口，就知道這姑娘跟一般的閨閣子不一樣，心裡裝著更大的天地。
可宮裡的日子，哪有那麼好混？李世民邊的妃嬪多如牛，既有長孫皇后這樣賢良淑德的正宮，又有徐惠那樣才貌雙全的寵妃，武一個沒背景沒勢力的五品才人，剛宮時還能憑著新鮮勁兒得些關注，時間一長，就被晾在了一邊。
也不著急，別人忙著爭風吃醋、耍小子的時候，忙著觀察宮裡的人世故——哪個太監得寵，哪個宮是皇后的人，朝堂上哪些大臣說話管用，都得門兒清。就這麼著，在宮裡一待就是十二年，才人封號沒過，李世民對也始終淡淡的。可沒人知道，這十二年裡，武已經從一個懵懂小姑娘，長了心思縝、藏鋒銳的狠角，像株長在石裡的草，默默等著破土而出的機會。
機會來得比想的晚，卻也更猛。貞觀二十三年，李世民病重，宮裡人心惶惶。武按規矩去照料皇帝起居，也就是在這時，遇上了太子李治——李世民的第九個兒子。
李治這小夥子，子得跟棉花似的，跟他爹的英武完全不搭邊。當時他才二十二歲，看著病榻上的父親，又怕又慌。武比他大四歲，既有子的溫，又有同齡人沒有的沉穩，時不時安他、開導他。一來二去，年輕的太子就對這個“靠譜”的武才人了心。
《資治通鑑·唐紀十五》寫這事兒時特含蓄：“上（李治）為太子也，侍太宗，見才人武氏而悅之。”就“悅之”倆字，藏著多說不清道不明的愫。武心裡門兒清，李世民一死，沒子嗣的妃嬪得去業寺當尼姑，可不想一輩子青燈古佛，李治就是能抓住的最後一稻草。
沒回避這份好，卻也不過分主，始終保持著若即若離的距離，把李治勾得魂不守舍。貞觀二十三年五月，李世民駕崩，武果然被送進了業寺，削髮為尼。站在佛堂裡著溜溜的腦袋，沒哭——這不是結束，是新的開始，在等李治兌現承諾。
業寺的日子，那一個清苦。天不亮就得起來唸經、掃地，吃的是糙米飯，穿的是布僧，跟宮裡的日子比，簡直是天上地下。可武沉得住氣，每天除了做功課，就是託人打聽宮裡的訊息——知道，李治剛登基，基不穩，沒法立刻接回去，得等個合適的時機。
這一等就是一年。永徽元年五月，李治按規矩去業寺為李世民祈福。武算準了他會來，特意找機會見了面。一見到李治，再也忍不住，眼淚跟斷了線的珠子似的：“陛下還記得臣妾嗎？臣妾在這裡，天天都在想陛下。”（《舊唐書》載：“忌日，上詣寺行香，見之，武氏泣，上亦潸然。”）
李治本就對念念不忘，見哭得這麼傷心，心裡又愧疚又心疼，趕說自己沒忘，只是礙於份沒法立刻接回宮。這次重逢，讓李治更堅定了要把武接回邊的想法。
可這事兒沒那麼容易。首先，武是李世民的才人，按輩分是李治的“小媽”，把“小媽”接回宮當妃子，這在當時是天大的醜聞，大臣們肯定會跳出來反對。其次，宮裡還有個王皇后，雖說不寵，可是正宮，李治要接武回宮，得經過同意。
就在李治犯難時，王皇后卻主找上門了。原來，王皇后一直跟蕭淑妃爭寵，蕭淑妃還生了個兒子，深得李治喜歡，王皇后早就憋了一肚子火。聽說李治跟武的事兒，就想了個“以夷制夷”的主意——把武接回宮，讓跟蕭淑妃鬥，自己坐收漁翁之利。
這主意簡直是“搬起石頭砸自己的腳”，可王皇后當時沒意識到。主跟李治說：“陛下既然喜歡武氏，就把接回宮吧，也能讓好好伺候陛下。”李治一聽，高興得差點跳起來，趕答應。
永徽二年，武終於離開業寺，以“昭儀”的份重回皇宮——昭儀是九嬪之首，正二品，比原來的才人高了好幾個等級。這次回來，帶著李治的寵，還有王皇后的“支援”，手裡的籌碼比十二年前多了太多。
剛回宮時，武表現得特乖巧。對王皇后畢恭畢敬，早晚請安從不間斷；對太監宮也和善，經常把李治賞的東西分給大家。王皇后一看，覺得武懂事，對越來越信任，還經常在李治面前誇。
可王皇后不知道，武這是在“扮豬吃老虎”。表面恭敬，暗地裡卻在拉攏人心，把宮裡的眼線布得麻麻。同時，也沒忘了對付蕭淑妃——蕭淑妃驕縱，武就故意表現得溫、善解人意，還跟李治聊詩詞歌賦、朝政見解，把李治迷得團團轉。
沒過多久，李治就很去蕭淑妃宮裡了，心思全在武上。王皇后一看蕭淑妃失寵，正高興呢，卻發現不對勁——武的風頭已經蓋過了這個皇后。李治甚至經常跟武商量朝政，要知道，古代后妃是不能幹政的，這明顯是把武當了“紅知己”。
王皇后這才慌了，趕跟蕭淑妃聯手，一起在李治面前說武的壞話。可李治早就被武迷得神魂顛倒，哪聽得進去？反而覺得倆是嫉妒，對們越來越反。
武看在眼裡，知道王皇后和蕭淑妃了絆腳石，必須除掉。要廢皇后，靠寵不夠，還得有個讓大臣們無話可說的理由。這個理由，很快就來了。
