繼桓文霸業名，泓水之戰見真。
空談仁義失先機，死國衰留笑柄。
滿腔赤誠付東流，千載誰解此君？
敗自古非一端，史書筆下任評說。
西元前652年，宋國都城商丘的宮殿裡，氣氛凝重得能擰出水來。老國君宋桓公躺在床上，氣息奄奄，眼看就要不行了。床前圍著一群大臣，還有兩個關鍵人——太子茲甫，以及他的哥哥目夷。
茲甫這年二十多歲，長得一表人才，格卻有點軸，認死理，尤其信奉“仁義”二字，走到哪兒都把這倆字掛在邊。目夷比他大幾歲，腦子活絡，看問題也通，是宋國出了名的聰明人。
宋桓公看著茲甫，著氣說：“我要走了，宋國的江山，就給你了……”話還沒說完，茲甫突然“撲通”一聲跪下，眼淚汪汪地說：“父王，不行！哥哥目夷比我賢能，比我懂治國，國君之位，應該讓給哥哥！”
滿朝大臣都驚呆了——見過爭王位打破頭的，沒見過主讓王位的！目夷也趕跪下，擺手說：“弟弟，你是太子，按規矩就該你繼位，我怎麼能搶你的位置？再說，你連王位都願意讓，這份仁義，比我強十倍，你更適合當國君！”
兄弟倆就這麼在床前推來推去，宋桓公看著這場景，又又無奈，最後用盡最後一力氣說：“茲甫仁義，目夷賢能，都是宋國的福氣……茲甫，你還是繼位吧，目夷，你要好好輔佐你弟弟……”說完，就嚥了氣。
就這樣，茲甫在一片“仁義”的讚揚聲中，繼承了宋國國君之位，這就是後來的宋襄公。他剛繼位，就任命目夷為“左師”，讓他主持國政——畢竟哥哥當年讓了位，自己得好好重用他，才對得起“仁義”這兩個字。
可宋襄公不知道，他這“仁義”的格，將來會讓他和宋國吃大虧。當時的天下，早就不是靠“仁義”就能立足的了——齊桓公雖然打著“尊王攘夷”的旗號，可背後靠的是齊國的強大實力；楚國更是憑著拳頭，在南方稱王稱霸。宋國呢？論地盤，不如齊、楚；論兵力，不如晉、秦；論經濟，更是差了一大截，也就是個中等諸侯的水平。
宋襄公剛繼位那會兒，還老實，知道宋國實力不行，就老老實實地跟著齊桓公，當齊國的“小弟”。齊桓公也喜歡這個“仁義”的小弟，覺得他聽話、靠譜，就經常帶著他參加諸侯會盟。西元前651年，齊桓公在葵丘會盟，還特意把宋襄公到邊，囑咐他：“我死後，要是我的太子昭有難，你一定要幫他繼位！”
宋襄公拍著脯答應：“大哥放心，我肯定說到做到，絕不辜負你的信任！”他當時沒多想，只覺得這是齊桓公對自己的信任，是“仁義”之舉，卻沒想到，這個承諾，會讓他走上一條“爭霸”的不歸路。
西元前643年，齊桓公去世，齊國陷，五個兒子為了爭奪國君之位打得不可開，太子昭被趕出國，逃到了宋國，向宋襄公求救。宋襄公一聽說太子昭來了，立馬召集大臣開會：“齊桓公當年信任我，讓我照顧太子昭，現在太子有難，咱們必須幫他！”
大臣們都勸他：“國君，宋國實力不行啊！齊國再，也比咱們強，咱們去幫太子昭，要是齊國的其他公子聯合起來打咱們，咱們本扛不住！”
目夷也勸他：“弟弟，不是我不支援你，可咱們得量力而行。齊桓公在的時候，齊國是霸主，咱們跟著蹭蹭威還行；現在齊國了，咱們要是強行出頭，只會引火燒。”
可宋襄公本聽不進去，他梗著脖子說：“我答應了齊桓公，就得做到！這是‘信’；太子昭有難，咱們不幫，就是‘不仁’；見死不救，就是‘不義’。不仁不義不信的事，我宋襄公絕不能做！”
他不顧大臣們的反對，強行召集了幾個小國——衛、曹、邾，組了一支“四國聯軍”，浩浩地向齊國進發。齊國的大臣們一看，宋國竟然真的帶軍隊來了，而且太子昭還在軍中，心裡也有點慌。再加上齊國的幾個公子還在互相打，沒人能統一指揮軍隊，最後竟然被宋襄公的“四國聯軍”打敗了。
宋襄公把太子昭送回齊國，立他為齊國國君，就是齊孝公。這件事傳開後，宋襄公一下子飄了——連齊國都能被自己搞定，那自己是不是也能當霸主？
他開始天天琢磨：齊桓公死了，晉文公還在流亡，楚王雖然厲害，可畢竟是“蠻夷”，中原諸侯不一定服他。這麼算下來，最有資格當霸主的，不就是我宋襄公嗎？
目夷一看弟弟這架勢，就知道要壞事，趕勸他：“弟弟，你可別胡思想！咱們幫太子昭，是因為答應了齊桓公，這是應該的；可當霸主，得有實力，咱們宋國沒那個本事，別到時候不蝕把米！”
宋襄公卻把頭一扭：“實力固然重要，可‘仁義’更重要！齊桓公靠‘尊王攘夷’當霸主，我靠‘仁義’當霸主，肯定能讓諸侯們心服口服！”
從這時候起，宋襄公就徹底迷上了“當霸主”的夢，一門心思要召集諸侯會盟，讓大家承認自己的霸主地位。可他不知道，一場更大的危機，正在等著他。
宋襄公要當霸主，首先得召集諸侯開會，讓大家認自己這個“大哥”。可他也知道，自己沒齊桓公那麼大的威，要是隻幾個小國，顯不出自己的本事，必須得把楚國和齊國這兩個大國上——只要楚、齊兩國同意，其他小國肯定會跟著附和。
他先派人去齊國，找齊孝公。齊孝公是靠宋襄公才當上國君的，不好意思拒絕，就含糊地答應了。然後他又派人去楚國，找楚王。楚王一聽宋襄公要召集會盟，還想當霸主，差點沒笑出聲：“就宋國那點實力，也想當霸主？行，我就去看看，這宋襄公到底想耍什麼花樣。”
西元前639年，宋襄公在鹿上（今安徽阜南）召集第一次會盟，齊、楚兩國都派了使者來。會上，宋襄公得意洋洋地說：“我想在今年秋天，在盂地（今河南睢縣）再召集一次會盟，咱們定個盟約，以後大家互相幫助，共同輔佐周天子。到時候，咱們都不帶軍隊，以示‘誠意’，怎麼樣？”
楚國的使者當場就答應了，齊孝公的使者也沒反對。宋襄公更高興了，覺得自己的“仁義”已經打了楚、齊兩國，霸主之位指日可待。
可目夷卻看出了不對勁，他勸宋襄公：“楚國是南方的‘蠻夷’，向來不講規矩，他們答應得這麼痛快，肯定有謀。咱們還是帶點軍隊去吧，以防萬一。”
”！帶能不對絕，行不？主霸當麼怎還，侯諸於信失是就，了帶是要，隊軍帶不了好說家人跟都我“：了興高不卻公襄宋
。圍周場會了在伏埋隊軍把還，隊軍了帶僅不王楚——眼了傻就，場會到剛他可。地盂了去地興興高高，卒一兵一帶沒然果公襄宋。了到子日的盟會，天秋了到
”！國楚我是得也，主霸當要？主霸當配也，方地點大多才國宋你“：說子桌著拍，來起站然突王楚，主霸當己自佈宣想剛公襄宋，上會
”？嗎’義仁‘講，隊軍帶不了好說是不們咱？信無而言能麼怎你……你“：了白都臉得氣公襄宋
。了捉活他把就場當，住圍團團公襄宋把，來出了衝就軍楚的伏埋，手揮一他”！理道是才頭拳，裡世這在？義仁“：聲一笑冷王楚
。虧吃會而反己自候時到，國宋救來會定不說侯諸他其，去下拖是要——慌點有裡心王楚，城都國宋下打沒也，子陣幾好了打軍楚。守防隊軍織組，國宋到回前提經已，事出會到料就早夷目。了滅國宋把機趁想，國宋打攻軍楚領率，他著帶王楚，後捉活被公襄宋
”。聲名的’義仁‘個落能還，了放他把如不。侯諸他其罪得會，了殺他把你，君國的侯諸原中是竟畢可，腐迂然雖公襄宋“：王楚勸，解調來出公僖魯，候時這好正
”！害厲的我道知王楚讓，仇報要定一我“：誓發他。抖發渾得氣就，虜俘了當還，了耍王楚被己自到想一，國宋到回地溜溜灰公襄宋。了放公襄宋把就，理道有得說公僖魯得覺，想了想王楚
”。了事惹再別，國楚過不打們咱，吧了算，弟弟“：他勸夷目
。力實”主霸“的己自明證便順，仇報國楚找要思心門一，戰備軍整始開就他，起候時這從。輸會定一不國宋，打地槍真刀真是要。了”義仁“太己自為因是而，害厲國楚為因是不，捉活被會以所之己自得覺他，去進不聽本公襄宋可
。腦頭了昏衝念執的”主霸“和”仇報“被經已他——公襄宋不勸也誰可，頭石蛋是這道知都們臣大。齊不湊都車戰乘百五連國宋而，萬十幾兵士，乘千車戰有時當國楚？比國楚跟能可麼怎，力實的國宋可
！了戰決國楚跟能就候時到，救來會定肯國楚，國鄭打，弟小的國楚是國鄭——會機好的仇報個是這得覺公襄宋，國楚了靠投國鄭，年836前元西。了來會機，久多過沒
。家老的你打就我，弟小的我打你，路套老的”趙救魏圍“是這——丘商城都國宋奔直，隊軍派馬立王楚，救求國楚向然果國鄭。國鄭打攻軍宋領率自親，對反的們臣大和夷目顧不他
。發將即，戰大的運命公襄宋定決場一，遇相）北西城柘南河今（水泓在隊軍國兩。國宋援回，軍撤國鄭從趕，了來過打國楚聽一公襄宋
。戰決軍宋跟，岸北到渡岸南從想，河渡始開軍楚。人過能好剛，深不水河，天冬是正時當。岸南在軍楚，岸北在軍宋。陣列別分軍楚和軍宋，岸兩水泓
”！贏打能定肯，襲兵出在現們咱，很伍隊，河渡在正軍楚，弟弟“：說軍楚著指，邊公襄宋在站夷目
”！的話笑侯諸被會去出傳，’義仁‘合符不這？襲候時的河渡家人趁能麼怎，師之義仁是們咱！行不“：說地肅嚴臉一，頭搖搖卻公襄宋
”！了軍楚過不打就們咱，會機個這了過錯！候時的義仁講是不！啊仗打是這，君國“：腳跺直得急夷目
”！子樣的師之義仁有得就，師之義仁！行不就行不說我“：說地執固，聽不是就公襄宋可
