在襄城外龐德公山莊的那一番酣暢淋漓的暢談，如同清泉洗滌心，讓凌雲連日來因尋訪黃忠未果而縈繞心頭的淡淡憾與失落，消散了大半。
雖自知難以即刻招攬龐德公、司馬徽這等早已超然外、志在林泉的大名士為己所用，但能憑藉自見識與理念，在他們心中留下如此深刻印象，甚至得到“奇才”、“非常人也”這般高度的讚譽，已然是意料之外的巨大收穫，可謂不虛此行。
他決定索再於襄盤桓兩日，一來稍作休整，二來也細細領略一番這荊襄腹地獨特的風土人與繁華盛景。
凌雲心中清楚，如今天下這看似平靜的湖面之下，實則暗流洶湧，潛藏著足以顛覆一切的巨大危機，那場名為“黃巾”的燎原烈火，其引信已在滋滋作響，一旦徹底點燃，烽火狼煙遍地之時，再想如今日這般從容遊歷、尋訪賢士，恐怕便是難如登天了。
兩日悠閒時，倏忽而過。眼見離開朔方時日已然不短，郡中雖有心腹如顧雍、張遼等打理，終究有許多軍政要務亟待他回去決斷。
凌雲便不再耽擱，與太史慈一起收拾好行裝，駕著那輛承載了他們南下諸多記憶的馬車，準備取道北歸，返回朔方。
這日清晨，朝初升，給襄古城鍍上一層溫暖的金輝。空氣中還帶著昨夜未散的溼潤涼意，街道上已是人來人往，逐漸熱鬧起來。
馬車轆轆，行至一較為繁華的十字街口，卻見前方不知何故，人群聚集，熙熙攘攘，將原本寬闊的道路堵得水洩不通，一陣激烈而充滿火氣的爭吵聲正從人群核心傳來，引得周圍路人紛紛駐足側目。
“兀那漢子！休要胡攪蠻纏！說定的五百錢，我這寶刀便忍痛割予你！白紙黑字，豈容你反悔？如今你只肯出三百，是欺我落魄嗎？！” 一個洪亮、剛毅，卻又因激和某種抑的悲憤而微微抖的男聲怒吼道，聲音如同悶雷，在人群中炸響。
“哼！沒聽說過！你這破刀，鏽跡斑斑，樣式老舊，能值三百錢，已是爺爺我看你人高馬大，賞你口飯吃！還敢在此聒噪？也不撒泡尿照照，在這襄城裡，誰敢跟我張老三掰扯價錢？活膩歪了不？”
另一個流裡流氣、充滿了市井潑皮特有的蠻橫與囂張的聲音接著響起，語氣輕佻，帶著毫不掩飾的欺凌之意。
凌雲坐在車中，眉頭不由微微蹙起，示意駕車的太史慈勒住馬韁，將馬車停在人群外圍。
他輕輕撥開車簾，與太史慈換了一個眼神，兩人一同分開圍觀的人群，向去。只見圈子中央，一個材極為魁梧雄壯、面黝黑如同鐵鑄、眉宇間刻滿風霜之卻難掩其眉骨崢嶸的漢子，正攥著一柄樣式古樸、刀寬闊厚重的環首大刀。
那刀雖看似有些年月，刀柄纏繩磨損，刀鞘亦顯陳舊，但刀靠近護手打磨得鋥亮，出一沙場飲的寒，刃口線條流暢，絕非尋常鐵匠鋪能打造的凡品。
而與這漢子對峙的，則是一個穿著不合綢衫、歪戴著一頂員外帽，角掛著笑，後還跟著幾個抱臂斜眼、滿臉不善的幫閒混混，為首的正是那自稱“張老三”的潑皮頭目。
那漢子，顯然氣得不輕，古銅的臉龐因憤怒而泛紅，膛劇烈起伏，一雙虎目圓睜，死死盯著張老三，彷彿有火焰在其中燃燒。
“此刀乃我先祖所傳，隨我出生死，飲無數！若非……若非家中親人沉痾難起，急需錢財延醫買藥，我便是死，也絕不肯將此等夥伴售賣！既已言明五百錢，一文，便是辱我，亦是辱此刀！絕無可能！”
潑皮張老三聞言，非但沒有毫收斂，反而嗤笑一聲，臉上橫抖，上前一步，竟出手指，幾乎要點到那漢子的鼻子上。
囂張地罵道：“辱你？辱你又如何？一個不知哪裡來的破落戶，也配在爺爺面前談條件？三百錢，要不要！再敢多放一個屁，信不信爺爺我讓你今日不僅一個子兒都拿不到，還得橫著被人抬出這襄城！” 說著，他那隻油膩的手便肆無忌憚地向前推搡，意圖迫那漢子就範。
眼看那汙濁的手就要到那漢子的，這魁梧漢子眼神驟然一厲，如同被激怒的雄獅，握住刀柄的手指關節因用力而發出輕微的“咯吱”聲，周一沙場悍卒才有的慘烈氣息升騰，似乎下一刻，那柄飽飲鮮的環首大刀就要悍然出鞘，濺五步！
“住手！”
就在這千鈞一髮之際，一聲清越而帶著不容置疑威嚴的喝止，如同冰錐破空，驟然響起，瞬間過了現場的嘈雜。人群自然分開一條通道，只見一位著青儒袍、氣度沉凝雍容的年輕公子排眾而出，正是凌雲。
他步履沉穩地走到場中，目平靜如水，卻帶著一種久居上位、察世的穿力，緩緩掃過那氣焰囂張的潑皮頭目張老三。雖未疾言厲，但那自然流出的、彷彿與生俱來的威儀與散發出的、經歷過真正戰火洗禮的肅殺之氣，形一無形的重，籠罩當場。
張老三被這突如其來的氣勢猛地一懾，那出的手僵在半空，進退不得。
他狐疑地上下打量著凌雲，見其著看似樸素，但用料講究，剪裁合，更關鍵的是那子他從未在尋常富家子弟上見過的、彷彿能掌控局面的從容氣度，以及後那位按刀而立、目如電、渾散發著危險氣息的英武漢子（太史慈），心中頓時“咯噔”一下，意識到可能踢到了鐵板。
先前那不可一世的氣焰如同被破的皮球，瞬間癟了下去，但上仍強自撐，厲荏地道：“你……你是何人？這……這是俺和他的私事，與你何干？奉勸你別多管閒事，惹禍上！”
凌雲本懶得與這等市井無賴多費舌，只是淡淡地瞥了他一眼，隨即對旁的太史慈微微頷首示意。
太史慈會意，默不作聲地向前踏出半步，那雙銳利如鷹隼的眼睛冷冷地鎖定張老三，一經歷過山海、斬將奪旗的凜冽殺氣如同實質般瀰漫開來，頓時讓張老三和他那幾個原本還趾高氣揚的幫閒如墜冰窖，雙發，冷汗瞬間就浸溼了後背的衫。
