安湄去了裕糧行。鋪子在城北一條巷子裡，門面兩間，櫃檯後面站著一個五十來歲的胖子，臉圓圓的，正是王德厚。安湄問他你的糧食怎麼被人澆了桐油，王德厚說他不知道。安湄問最近有沒有陌生人來找過他，王德厚想了想，說有一個，四十來歲，右手腕上有一道疤，左手小指了一截。
安湄站在那裡，腦子裡那弦又繃了。又是這個人。問王德厚那個人在哪兒，王德厚說不知道。
正月二十，周全在城北的一條巷子裡找到了那個人住過的地方。屋子不大，門鎖著，安湄撬開門進去，裡頭一黴味。炕上鋪著乾草，桌上放著一盞油燈，燈油幹了。安湄在屋裡轉了一圈，在炕裡發現一張紙，紙上寫著幾行字——安姑娘，我又來了。這次送你一份大禮。城北的土地廟，你去找找。字跡工工整整，和之前那些信上的一模一樣。
安湄去了城北的土地廟。廟不大，破破爛爛的，門口長滿了草。安湄走進去，裡頭黑漆漆的，供桌上落了一層灰。站在大殿中間，四看了看，什麼也沒有。蹲下看供桌底下，有一個包袱，開啟，裡頭是一包銀子，白花花的，五十兩一錠。包袱裡還有一張紙，紙上寫著——這是王德厚賣假布賺的銀子，還給你。
正月二十二，周全把那些紙條並排擺在桌上，一共七張，紙新舊不一，字跡卻如出一轍。安湄一張一張看過去，從柳樹的綁票信到土地廟的留書，筆畫之間那子工整勁兒，像是一個人描了千百遍碑帖練出來的。李泓從暖閣過來，站在桌邊看了一會兒，說這筆跡他見過。
安湄抬起頭。李泓說十年前翰林院有個編修，姓沈，沈文淵，字寫得好，被先帝誇過鐵畫銀鉤。後來沈文淵犯了事，被革職流放，再沒訊息。安湄問犯了什麼事，李泓說他在編纂史書的時候夾帶了私貨，替周延昭歌功頌德。安湄愣住了，又是周延昭。
李泓讓周全去查沈文淵的下落。周全去了三天，正月二十五回來，說沈文淵死了，五年前死在流放地，病死的，當地府有記錄。安湄問還有沒有別的親人，周全說他有個兒子，沈墨，三年前進京趕考，落第之後就留在京城，靠賣字為生。
安湄去找沈墨。沈墨住在城南一條破巷子裡，一間矮房，門板上著他自己寫的春聯，字確實好，一筆一劃筋骨分明。安湄敲開門，沈墨二十七八歲，瘦，臉蒼白，穿著一件洗得發白的藍布長衫。安湄把那幾張紙條放在桌上，問他認不認識這些字。沈墨看了一眼，臉變了。安湄說這是你寫的。沈墨沒說話。安湄說你為什麼要做這些事。
沈墨沉默了很久，說那些人都該死。安湄問為什麼。沈墨說他爹當年被周延昭牽連，流放死在路上，他恨周延昭，也恨那些貪汙吏、商惡霸。他要替天行道。安湄說那些人的罪行有府管，用不著你。沈墨說府管不了，他就自己管。
安湄站在那裡，看著沈墨那張蒼白的臉。他說他三年前進京趕考，落第之後在街上賣字，見過太多不平事。王德厚賣假布，李德茂摻沙子，吳掌櫃賣假古董，這些人騙了人卻逍遙法外，他不服。安湄問那些銀子呢，沈墨說還給他們了。安湄說你還給誰了，沈墨說王德厚的銀子放在土地廟了，吳掌櫃的古董還回去了，李德茂的糧食賠了。安湄問錢萬貫呢，沈墨說錢萬貫是被他兒子殺的，跟他沒關係。
正月二十六，沈墨的案子判了，流放三千里。
正月二十七，安湄在府裡整理案卷，周全從外面跑進來，說城西出了個案子。安湄問他什麼案子。周全說城西有個當鋪，恆昌當鋪，昨夜庫房裡的當品被人翻了個遍，什麼都沒丟，就是每一件當品上都了一張紙條，寫著二字。安湄問當鋪的東家是誰，周全說姓孫，孫德厚。
安湄去了恆昌當鋪。孫德厚站在庫房裡，手裡拿著一個玉鐲，鐲子上著一張紙條，寫著。安湄問他這些當品是不是假的，孫德厚的臉白了，說他也不知道，是當的人說是祖傳的。安湄說你是當鋪掌櫃，真假都分不清，你還開什麼當鋪。孫德厚低下頭，沒說話。
安湄問孫德厚最近有沒有陌生人來找過他，孫德厚想了想，說有一個，四十來歲，瘦，右手腕上有一道疤，左手小指了一截。問孫德厚那個人在哪兒，孫德厚說不知道。
正月二十八，周全在城西的一條舊衚衕裡尋到了那人棲之。屋子仄，門軸生鏽，安湄用力一推，吱呀一聲開了。屋裡陳設簡陋，牆角堆著幾件破裳，灶臺上落著一層薄灰。安湄四下打量，在米缸底下到一張摺疊的紙，展開一看，上面寫著——安姑娘，沈墨是我至，他替我辦了幾樁事，餘下的我親自來。字跡潦草，與沈墨的工整截然不同，倒像是武夫的手筆。
正月二十九，周全打探到一人。姓劉，名鐵柱，與沈墨是同鄉舊識，早年在鏢局走鏢，後來鏢局散了，他便隨沈墨一同京，做些零工餬口。安湄問劉鐵柱現居何，周全說在城東一家的客棧裡，住了有小半月了。
安湄趕到悅來客棧，在二樓最裡間找到了劉鐵柱。開門見山，問他是不是替沈墨做了恆昌當鋪的事。劉鐵柱也不瞞，點頭承認。安湄問他緣由，劉鐵柱說，三年前他在老家欠了賭債，被人追殺，是沈墨賣了祖傳的硯臺替他還債，這條命早就是沈墨的了。安湄說沈墨已經伏法，你還要一意孤行。劉鐵柱說，沈墨生前恨這些商，他既然答應了幫忙，就得把事做完。
安湄看著這個皮黝黑、手掌糲的漢子，問他怎麼知道那些當品是假的。劉鐵柱說，他早年走鏢時，常替東家押送古玩字畫，耳濡目染，多懂些門道。安湄說，所以你夜裡潛當鋪，只為幾張紙條。劉鐵柱說，是，讓那些上當的人知道真相。
安湄示意周全手。劉鐵柱沒有反抗，只是又說了一遍，沈墨是個好人，別讓他死在流放路上。
安湄讓周全把劉鐵柱綁了。劉鐵柱想了想，說沈墨是個好人，別為難他。
