深夜，黃浦江面籠罩著一層薄霧。陳默站在自己名下的一偏僻碼頭倉庫的二樓視窗，看著下面如同工蟻般忙碌的景象，心中稍稍安定。這是他傾注了大量心建立起來的，連線上海與蘇北據地的生命線——一條穩定運作的秘走私通道。
倉庫裡堆放著看似普通的貨：捆的棉布、箱裝的五金零件、袋裝的糧食。但在這些普通貨的掩蓋下，是更加珍貴的資：用防水油布包裹嚴實的無線電材、偽裝料罐的磺胺末、藏在空心木材裡的無鋼管、以及最重要的——一箱箱盤尼西林等稀缺藥品。
阿強現在是這條線的實際負責人。他穿著布工裝，臉上抹著油汙，正低聲指揮著幾個絕對可靠的兄弟進行裝船。這些兄弟都是他挑細選的，要麼是家人在據地的，要麼是深鬼子迫害、有海深仇的，忠誠度毋庸置疑。
“老闆，這批貨明天一早跟‘順’號的日常貨運一起走。”阿強看到陳默下來，快步走過來彙報，“船老大是我們的人，沿途的關卡也都打點好了，用的是‘協昌商貿’的批文，萬無一失。”
“協昌商貿”是陳默控制的另一家空殼公司，專門用來做這種“合法”走私的掩護。他利用特高課經濟顧問的份，搞到了不特別通行證和資調撥單，讓這些違資披上了“皇軍特許”的外。
陳默點點頭，走到一個開啟的貨箱前，拿起一罐“料”，在手裡掂了掂。“路上一定要小心，特別是過七丫口那個檢查站，聽說最近換了個新隊長，比較愣。”
“明白。”阿強應道，“我們準備了雙份的‘買路錢’，還有備用的說辭。萬一出事，會按預定方案把貨沉江，絕不連累上線。”
這就是陳默制定的規矩：貨可以損失，人必須安全，鏈條絕不能斷。為此，他設計了多條備用路線和應急方案，每個環節的人都只知道自己的任務，不瞭解全貌。
這條通道的建立並非一帆風順。最初只是小打小鬧，靠金九爺的江湖關係，用小舢板零星運送。後來陳默地位提升，資金和渠道拓寬，才逐漸形了如今水陸並進、多點開花的網路。水路主要依靠被買通的貨和漁船，走長江水道；陸路則依靠偽裝商隊的騾馬隊，穿梭於鄉間小路。
通道的穩定運作，帶來了巨大的效益。據地裡缺醫藥的局面得到緩解，電臺的零件得到補充，甚至還能運去一些罕見的工業原料和工。每一次功輸送，都意味著前線的戰士們多了一份保障，據地的堅持多了一份希。
“老闆，‘老家’那邊這次特意囑咐，要我們想辦法搞一批‘特殊鋼材’和‘高純度酸鹼’。”阿強低聲音，遞過來一張小小的字條。
陳默接過字條，藉著昏暗的燈看了一眼，心頭一凜。這些資，明顯不是普通的軍用或民用，更像是用來製造某些特殊裝置或者……武的原料。這很可能與組織正在準備的某個重要行，甚至與對抗“櫻花計劃”有關。
“我知道了。”陳默將字條燒掉，“這些東西管控很嚴，直接從市面上買目標太大。我想辦法從日本商社的庫存裡，用‘損耗’的名義分批搞出來。需要時間。”
“老家說不是很急，但要確保質量和數量。”阿強補充道。
就在這時，倉庫外傳來一陣短促的汽車喇叭聲，兩長一短，是預定的安全訊號。很快，一個穿著郵差制服的男人被帶了進來，是負責與秦雪寧單向聯絡的通員“老陸”。
“陳老闆，秦醫生讓我給您帶話。”老陸摘下帽子，臉上帶著風塵僕僕的疲憊，“上次送過去的藥，救了很多戰士的命。首長們讓我謝謝您。另外，這是下次需要的清單。”他遞過來一個封的膠捲。
陳默接過膠捲，沒有立即檢視。“告訴秦醫生，一切安好。新的資會按計劃送出。讓……保重。”
老陸點點頭，戴上帽子，又像來時一樣，悄無聲息地消失在夜中。
陳默將膠捲收好，心裡卻並不輕鬆。通道運作越久，暴的風險就越大。特高課不是傻子，南造雲子更是一直在暗中調查他的商業網路。雖然目前一切都被合法的商業外包裹著，但難保不會出紕。
他必須未雨綢繆。
幾天後，陳默以“整合流資源，提高浦東開發區運輸效率”為名，向佐藤提了一份方案，建議由他牽頭，立一個“滬上聯合運輸排程中心”，將幾家有實力的華洋航運公司和陸運公司的資源進行“整合”。
這個方案看似是為了更好地為日軍服務，實則是陳默想借此機會，將更多的運輸環節納自己的掌控之下，進一步鞏固和擴大他的走私網路，並且將水攪渾，讓真正的資輸送藏在海量的合法運輸中。
佐藤對這類能彰顯他政績、又能控制經濟命脈的方案很興趣，很快就批准了。
陳默立刻行起來，利用這個“方份”，堂而皇之地調整航線、安排船期、簽發派車單。他的走私通道，反而披上了一層更堅的“皇軍合作”鎧甲。
然而，就在他以為可以暫時鬆口氣的時候，阿強帶來了一個壞訊息。
“老闆，我們的一條船，‘安平號’，在返回上海卸完貨後，被水上稽查隊扣了。理由是說他們私自夾帶煙土。”
陳默眼神一凝。“安平號”是條老船，船老大很可靠，從不煙土這種風險高還害人的東西。
“人怎麼樣？貨呢？”
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