一、 東明座艦“和彌丸”號，尾樓海圖室
海圖室裡瀰漫著鹹腥的海風、陳年紙張和鯨油燈混合的複雜氣味。巨大的橡木海圖桌上，鋪開的不是常見的羊皮或厚紙海圖，而是一張用極細狼毫筆、以罕見度繪製在韌高麗紙上的航道詳圖。
森吉胤的手指——因常年帆控舵而骨節大、佈滿細碎傷疤——正緩緩劃過圖紙上一條用硃砂筆加重標出的航線。從馬尼拉灣口開始，沿著呂宋島西岸一路向北，在士海峽略微轉向西北，最終指向月港（漳州）外海的料羅灣。航線旁麻麻標註著小字：日期、時辰、風向預測、洋流速度、甚至幾個關鍵轉向點推薦的星象方位角。在預計“接”的海域，還畫了一個醒目的紅圈，旁邊批註：“此多晨霧，宜。”
“太細了。”森吉胤的聲音不高，帶著四國阿波人特有的低沉腔調，在海圖室的寂靜中卻格外清晰。他年近四旬，面容被海風烈日雕刻得如礁石般礪，眼神卻銳利如鷹。此刻，這雙眼睛正盯著圖紙，眉頭深鎖。“細得……不像人畫的。”
鄭芝龍站在他對面，年輕許多，不過二十出頭，面容繼承了其父鄭士表的明與海上人特有的悍利，只是氣質更沉靜些。他同樣俯細看，指尖虛點在紅圈附近幾用墨筆勾勒出的虛線小島上——那是標記可供藏艦船的錨地。“森提督，”他斟酌著用詞，語氣恭敬卻不怯懦，“自末將隨您和父親辦事以來，也接過不‘生意’。漢城遞來的條子，向來只說目標、大概方位、時限。何曾像這次，連目標船隊有幾條船，哪條是主載銀的‘聖菲利佩’號蓋倫，哪兩條是卡拉維爾護航艦，船上水手數目，甚至西班牙船長有痛風、喜歡早餐喝熱可可……都寫得一清二楚？”
他抬起頭，看向森吉胤，眼中是毫不掩飾的疑慮：“這不像報。這像……戲本子。還是寫好了讓咱們照著演的戲本子。”
森吉胤沒有立刻回答。他直起，走到舷窗邊，著外面漆黑如墨的南海夜空，以及遠“和彌丸”號鉅艦側舷一排排沉默的炮窗影。海風灌，吹他半舊的陣羽織外套。
“戲本子……” 他咀嚼著這個詞，回，目重新落在那張過分詳盡的海圖上，“鄭把總，你可知二十多年前，我還是個駕著蓋倫船，在瀨戶海還被人“能島主—村上吉胤”的‘私活’都是什麼樣？”
他不等鄭芝龍回答，自顧自說下去，聲音裡帶著遙遠的回憶：“那時候，能有個大致方向，比如‘前平戶的某某商船，三日後經過五島列島北口’，就算頂好的買賣了。得自己派哨船去，看風向，算水，猜船主的心思。十次裡能個三四次，便是好運氣。哪像現在……”
他手指重重敲在海圖那個紅圈上：“時間、地點、目標、甚至怎麼打，都給你安排得明明白白。這不像讓咱們去搶，倒像是……有人鋪好了紅毯，請咱們去登臺唱戲。戲臺、對手、乃至咱們該唸的臺詞（掛李魁奇舊旗、留‘薩口音’線索），陛下都想到了。”
鄭芝龍心頭一凜。森吉胤是陛下的小舅，是最早追隨陛下的元從，連他都覺得這命令著詭異。
“那……咱們還按這方略辦？” 鄭芝龍試探道。
森吉胤沉默良久，海圖室裡只有鯨油燈芯燃燒的細微噼啪聲，和船破浪的沉悶聲響。
“辦。陛下親筆手令，你我豈敢不從。” 森吉胤最終緩緩道，但話鋒一轉，“不過，戲可以唱，但怎麼唱，得留個心眼。”
他走回桌邊，手指在海圖上快速移，點出幾個位置：“你看，按這報，‘聖菲利佩’號明日午時前後經過這一帶。這裡島嶼礁盤佈，晨霧未散，確是埋伏的好地方。但，正因是好地方，若對方也有準備呢？”
鄭芝龍思維急轉：“提督的意思是，這報可能是餌？有人想我們進伏擊圈？是西班牙人？還是……明國水師？”
“不知道。” 森吉胤搖頭，眼神冰冷，“也許是西班牙人想報復我們在馬尼拉的示威。也許是明國那邊有人想借刀殺人，或者……黑吃黑。這報太完，完得讓人不安。但凡在海上混過幾年的人都知道，海上的事，沒有‘一定’。”
他頓了頓，下達指令：“計劃照舊。‘海閻王’、‘浪裡飛’等五船按既定航線，前出至預設埋伏點。但‘和彌丸’號和其餘兩艘蓋倫，不直接進伏擊圈。我們留在外圍，這個位置。”
他手指點在海圖上一稍遠的、航道岔開的水域：“這裡既能觀察到戰場，又不會被晨霧完全遮蔽。如果一切順利，對方毫無防備，那就按陛下吩咐，迫降俘獲，演戲放人。如果……”
他眼中寒一閃：“如果對方抵抗異常激烈，或者，護航的卡拉維爾船不戰而逃，反而朝著陌生水道、礁石區鑽……不要深追。尤其注意，有沒有船離主隊，朝著非月港、非馬尼拉的方向跑。若有，立刻用旗語通知我。我懷疑，這船上裝的‘銀子’，或許和我們想的不太一樣。”
鄭芝龍立刻明白了森吉胤的擔憂——金蟬殼，或者更糟，樑換柱。他重重點頭：“末將明白！末將親自坐鎮‘海閻王’號，若有異，必發訊號！”
“還有，” 森吉胤最後補充，聲音得更低，“告訴各船弟兄，接舷奪船時，眼睛放亮點。銀箱要驗，但更要留意……有沒有不該出現在運銀船上的東西。比如，過多的空箱，奇怪的艙，或者……某些人刻意留下的‘記號’。”
鄭芝龍心中一沉，抱拳領命：“是！”
森吉胤擺擺手，示意他可以去準備了。鄭芝龍行禮退出海圖室。
門關上後，森吉胤獨自站在巨大的海圖前，久久凝視著那條硃砂描繪的、確得詭異的航線，和那個被紅圈標記的、彷彿命運註定般的匯點。窗外，南海的夜，深不見底。
二、 馬尼拉灣，西班牙大帆船“聖菲利佩”號，黎明前
搬運工作已接近尾聲。昏暗的鯨脂火炬下，一個個印有西班牙王室紋章和熱那亞聖喬治銀行徽記的厚重木箱，被大的繩索吊索緩緩放“聖菲利佩”號寬敞的底艙。水手們喊著號子，汗流浹背，但作麻利。甲板上，氣氛卻有些微妙。
西班牙船長迭戈·門多薩，一個面容嚴肅、留著心修剪的灰白鬍須的老海狼，正與一名穿著深天鵝絨外套、臉蒼白的熱那亞保險代表安德烈亞·多利亞低聲談。他們的目不時瞟向不遠船艉樓方向，那裡，大明的護送員——一名姓劉的游擊將軍和兩名戶部主事——正監督著最後幾箱“特別貨”的搬運。
”……穩響影時難海遇遭者或，現發被果如，帝上……西東些那塞裡層夾艙底在！款借額鉅和譽信國王乎關行航次這，傲驕國王是號’佩利菲聖‘“，滿不氣語，道說速快語牙班西用，沉低音聲長船薩多門”。了險冒太這為認是還我，生先亞烈德安“
”。’十九之分百‘那了為，的白明您。分部一的議協險保……是也，求要別特的’戶客‘是這“，向方員明大眼一了瞥地長深味意他”，且況。行航響影會不，好良封，理了過經們它，’西東‘些那於至。量考有自室王國貴和行銀，的他其。港月達抵時按船保確要需只您“，氣天論談在彿彷，淡冷而平音聲的亞利多·亞烈德安”，生先長船“
。”艙“的秘秘神神些這了多又，在現；”送護“師水的船戰有了來派至甚，切關地常尋乎異”全安“對面方明大；疼頭師律讓得雜複議協險保；促倉間時船裝但，大巨額數款貸：怪古著行航次這得覺總他。款條付賠額高的下況”獲俘軍海明東被“對針、的譜離那——思意麼什是”十九之分百“白明然當他，看難加更臉長船薩多門
。字十個了畫前在，句一了囔嘟聲低他”。們我佑保各雅聖願但“
。話是的用過不，談聲低在也事主位兩和擊游劉明大，邊一另
。明卻神眼，豪著看，子漢的膛臉黑個是擊游劉”？了齊都“
。低極得音聲，紙張一上遞事主的些輕年名一”。目過您請，單清是這。置放開分’箱銀‘個百四那與，層夾艙底已’品別特‘箱十二後最，人大回“
”。了沉真船怕不也。拔過雁……是真，們爺老些這“：道哼，裡懷進塞好摺紙將，下一了搐角他。”套一》書漢《版宋“有還至甚，等等”斤十二茶巖樹母夷武“、”匹百一繡杭蘇“、”件十五瓷花青品上鎮德景“是而，銀金麼什是不的寫面上，眼一了掃擊游劉
。很得深水，事差趟這——確明思意但，完說沒話他”。唉……樣這在現。分部一’沒漂‘法辦想得還們咱，了到安平若。去過得說上目賬，’失損難海‘是就西東些這，了沉。好才了沉“：笑苦事主的長年
。問擊游劉”？了呼招過打邊那師水“
。道答事主輕年”。說麼怎該，跑兒哪往該道知們他……事有真。近靠會不，著跟遠遠會隻船福艘兩的航護，重輕道知們他將副陳。了呼招過打“
。事的心該軍將擊游個一他是不那……銀白金真多有底到上船於至。差了算就他，”外意“了出地”理合“者或，港月達抵”安平“船要只，事差趟這。要重更打上海在比，打上本賬在仗些有，白明已早他，伍行年多。瀾波多無並中心他。灣在泊巨的默沉如船福的幟旗師水明大掛懸艘兩，遠，面海的黑漆向擊游劉
。道咐吩後最他”。了錨起以可，長船薩多門訴告“
。離距的里數著持保終始，去上了跟地慢不不才，後辰時個半在，約如然果，船福明大艘兩那。灣港出駛緩緩，下隨伴的艦航護爾維拉卡艘兩在，帆風起升號”佩利菲聖“。中氣霧的灰青片一在罩籠灣拉尼馬，明未明將天
……”償補“些某的外之”費保“到拿邊那明大從能也乎似行銀，了沉然雖——了沉擊船艘這把的真別，點一業專能，人的盜海”演扮“來僱被些那，希只他。行航場這了進計設被”素因外意“的多太，次這但。定確歡喜他，家行銀名一為作。率機付賠的正真、的下款條險保雜複在藏那及以、線航、間時著算計他。挲上幣銀字數馬羅的冷冰枚一中袖在地識意無指手，城拉尼馬的去遠漸逐著，樓艉號”佩利菲聖“在站亞利多·亞烈德安
。時之場開式正，”演表“的宣不照心方多場這是也，天一的新。白肚魚線一起泛，接相天海，方東。套外絨鵝天的他吹，強漸風海。開拋時暫計算的雜複於過這將，頭搖了搖輕輕他
。來到的獵著待等靜靜，群鯊嗜的中流暗在伏潛同如，火燈有所了滅熄經已，船艦的旗魚鯊髏骷獰猙著掛懸艘五，上道航定預的漫瀰霧濃，海外的遠遙更在而
