朝堂上那場立儲對峙的硝煙，並未隨著退朝而散去，反而如同盛夏悶雷後的積雨雲，沉甸甸地在皇宮上空，預示著更猛烈的風暴。
淑寧宮，冰鑑散發出的涼意，也驅不散沈如晦眉宇間那抹凝霜。
阿檀腳步匆匆而，低的聲音帶著急促：“娘娘，我們安在丞相府外線眼的人剛冒死傳出訊息，丞相回府後大發雷霆，砸了書房不件，隨後……秘召見了府中護衛統領，以及……一個形跡可疑、戴著兜帽的黑人，談了近一個時辰。”
沈如晦執筆批閱奏摺的手驟然停住，一滴朱墨墜在宣紙上，緩緩洇開，如同漬。抬起眼，眸中寒凜冽：“黑人？可探得來歷？”
“線人不敢靠太近，只約聽到‘務必一擊必中’、‘清除障礙’、‘就在他宮之時’等隻言片語。”
阿檀神張，
“娘娘，他們這是要對王爺下手了！就在王爺下次宮之時！”
蕭珣！沈如晦心口猛地一，指尖瞬間冰涼。王詮老賊，朝堂之上未能得逞，竟真要行此狗急跳牆之舉！他下次宮……若無意外，便是三日後，例行向皇帝請安稟報王府事務的日子。丞相府護衛統領……還有那神秘黑人……這絕非尋常刺殺，定然佈下了天羅地網！
不能慌！沈如晦強行下心頭的驚悸，越是危急，越需冷靜。深吸一口氣，腦海中飛速運轉。丞相府鐵桶一般，核心計劃必是口耳相傳，難有實證。要想拿到確鑿證據，知曉部署，必須從其核心人手……丞相本人難以接近，但其心腹管家王福，掌管丞相府外庶務，必然是知人之一！
“阿檀，”
沈如晦聲音低沉而迅速，
“立刻去請李太醫，就說本宮心緒不寧，請他開一劑安神湯。另外，讓他將太醫院秘製的‘吐真散’帶一些來，要無無味，藥效迅猛的。”
“吐真散？”
阿檀一驚，那是前朝秘藥，能令人心智渙散，有問必答，但藥霸道，用後之人輕則痴傻，重則喪命。
“非常之時，行非常之法。”
沈如晦眼神冰冷，
“王福知道的太多，留不得。在他‘吐真’之後，給他一個痛快，算是全了他為主盡忠。”
“是！”
阿檀深知事關重大，不敢多言，立刻領命而去。
沈如晦又喚來心腹太監小栗子，他如今是淑寧宮總管，手下也有幾個機靈可靠的小太監和使婆子，與宮外一些三教九流之人有所聯絡。
“小栗子，找兩個生面孔、手腳利落、會些拳腳的，扮作送時鮮瓜果的販夫，明日巳時，務必在丞相府後巷‘偶遇’王福管家，將他‘請’到我們在西城的秘據點。記住，要活口，要秘，絕不能驚丞相府任何人！”
“奴才明白！”小栗子神肅然，躬退下安排。
次日，巳時剛過。
丞相府管家王福，像往常一樣，趾高氣揚地帶著兩個小廝從後門出來，準備去幾家相的鋪子收取“例錢”。剛拐一條相對僻靜的巷子，忽見兩個推著板車、滿汗味的漢迎而來，板車上堆滿了新鮮的瓜果。
“讓讓！讓讓！”王福不耐地揮手。
那兩名漢卻似沒站穩，板車一歪，滿車的瓜果稀里嘩啦滾落一地，恰好擋住了王福的去路。
“哎喲！對不住對不住！老爺您沒事吧？”
一個漢連忙上前，看似攙扶，手指卻如鐵鉗般扣住了王福的手臂要，另一隻手極快地用沾了迷藥的帕子捂住他的口鼻。
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