當晚，沙州節度使府火沖天。
張議帶著二百三十名漢兵、一百多家將、三十粟特騎卒，把留守的吐蕃百戶長堵在衙。百戶長喝多了青稞酒，抱著酒罈子罵娘，被索家的人從被窩裡拖出來時，腰帶都沒系利索。
“你們……造反！”
“嗯。”張議蹲在他面前，語氣像討論明天買什麼菜，“造了。”
百戶長哆嗦著指他：“你、你是吐蕃的參軍……”
張議點點頭：“當過。”
“拿過吐蕃的俸祿！”
“拿過。”
“那你還……”
張議沒等他嚷完，手把他捂上了。他轉頭吩咐：“找個暖和屋子關著，別凍死。回頭還得跟節兒換俘虜。”
百戶長被拖下去時還在嗚嗚。
洪辯從後堂轉出來，看了眼滿地狼藉的酒罈子：“你當真請他喝酒？”
“當真。”張議站起來，撣撣膝蓋，“喝完酒好辦事。”
洪辯沉默片刻，低聲唸了句阿彌陀佛。
他沒說的是——那酒裡沒下藥，張議從頭到尾，陪的是真酒。
第二天天亮，沙州城頭換了旗。
沒有唐旗，河西淪陷百年，舊旗早爛在庫房底下了。張議讓人扯了塊白布，用墨筆寫了兩個斗大的字：
歸唐。
墨跡沒幹，被風一吹，洇兩團模糊的黑暈。
張議站在旗下，仰頭看了很久。
“回頭得尋匹好絹，”他說，“這布太糙。”
三、十封信與一條命
沙州復第七天，張議在節堂召見了十個人。
十個瘦、沉默、像戈壁石頭一樣的漢子。他們是沙州的驛戶、商隊護衛、逃戶出的獵戶，每個人都在吐蕃治下活了三四十歲，每個人都知道從河西到長安每一條能走人的路。
“十份表文。”張議把卷軸推過去，“容一樣，封皮一樣。一人拿一份。”
為首的驛戶唐通義，五十出頭，臉上兩道刀疤。他接過卷軸，掂了掂分量，問：“送到的有幾份？”
“一份就夠。”張議說。
唐通義點點頭，把卷軸揣進懷裡。
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