咸學宮，今日氣氛格外凝重。
自武王流出舉九鼎的念頭，咸城便暗流洶湧。武將們拳掌，認為這是彰顯秦國武力的絕佳機會；而文臣們則憂心忡忡，擔心此舉會招致六國更強烈的敵意。李明端坐於學宮正堂上首，目掃過堂下分席而坐的諸子百家學者，心中已有了計較。
“諸位，”李明聲音不高，卻清晰地傳遍整個學宮，“今日邀各位前來，是想探討一個古老的話題——九鼎象徵的，究竟是上天註定之天命，還是人力可為之道？”
這問題一齣，滿堂寂靜。坐在左側的儒家學者須沉，右側的法家代表目銳利，而後排的道家學者則一副超然外的姿態。
“左庶長此言差矣。”率先開口的是儒家老學者叔孫通，“九鼎乃禹王所鑄，象徵九州，自古便是天命所歸。周室雖衰，天命未改，強行舉鼎，實為逆天而行。”
話音剛落，法家年輕學者杜摯便冷笑一聲：“天命？若真有天命，周室何以衰微至此？秦國之強，靠的是變法圖強，靠的是耕戰立國，與那幾尊銅鼎何干？”
李明微微點頭，這正是他想要引導的方向。他注意到學宮側門人影晃，武王嬴在幾名侍衛的簇擁下，悄然立於屏風之後。果然，武王雖表面上對學者辯論不屑一顧，心卻仍關心各方對舉鼎之事的看法。
“杜先生此言，未免過於輕視傳統。”儒家另一學者反駁道，“天命雖不可見，卻存於民心。商紂失德，天命轉移；文武有德，周室方興。今秦國取代周室，豈能不顧天命人心？”
此時，一直沉默的道家學者楊朱緩緩開口：“諸位爭這天命、人力，卻不知天地不仁，以萬為芻狗。那九鼎不過是青銅所鑄，重則數千斤，輕則數百斤，何來天命之說？依貧道看，爭鼎不如不爭，舉鼎不如不舉。”
這超然的態度引得眾人側目，李明卻捕捉到屏風後的武王輕輕搖頭，顯然對道家這種消極態度不以為然。
李明適時話：“諸位所論皆有道理。不過，在下有一問——若天命在周，為何周室不能止諸侯之戰？若天命在秦，為何秦軍仍需戰方能奪取每一寸土地？”
他站起，踱步至堂中：“昔年禹王鑄九鼎，是為鎮九州洪水，利天下百姓。鼎之重，不在其銅鐵之重，而在其責任之重。今周室失德，九鼎蒙塵，真正的天命，早已不在那水之畔的銅上，而在——”
他故意停頓，目掃過全場，最後定格在屏風方向：“——在能安天下、利萬民者手中。”
學宮一片譁然。這番言論既肯定了九鼎的象徵意義，又巧妙地將“天命”重新定義為“為民責任”，可謂匠心獨運。
“好一個詭辯之才！”突然，一個洪亮的聲音從門口傳來。眾人回頭，只見家學者鄒衍大步走，他顯然是不請自來，“左庶長巧舌如簧，卻不知九鼎關乎天地氣運，龍脈相連。強行舉鼎，必遭天譴！”
李明心下一沉。家殘餘勢力一直在暗中推武王舉鼎，他們散佈“鼎乃天命”之說，顯然別有用心。鄒衍的出現，無疑會讓辯論更加複雜。
“鄒先生所謂天譴，不知是何形態？”李明平靜反問，“是電閃雷鳴，還是地山搖？抑或是——人為製造的一些‘異象’？”
這話中有話，鄒衍臉微變：“左庶長此言何意？”
“沒什麼，”李明淡淡一笑，“只是前日水泛紅，我命人查驗，不過是有人投大量硃砂而已。若這就是鄒先生所說的天譴，未免太過兒戲。”
堂響起低低的議論聲，不人看向鄒衍的目已帶上了懷疑。
鄒衍冷哼一聲：“左庶長既不信天命，敢不敢與貧道打個賭？若武王舉鼎而無恙，貧道願自廢雙眼；若有不測——”
“不必了。”李明打斷他，“在下不喜以人命為賭注。況且，若真如先生所言會有天譴，為何先生還極力推舉鼎？莫非是盼著我秦國君王遭難不？”
這一反問極為鋒利，鄒衍一時語塞，面鐵青。
辯論至此，已漸漸偏離學討論，變了政治立場的鋒。李明見好就收，重新將話題拉回：“其實，無論是儒家所言天命，法家所倡人力，還是道家自然之道，歸結底，都是為了天下安寧，百姓樂業。九鼎之事，與其爭論它代表什麼，不如思考它能給秦國、給天下帶來什麼。”
他走向懸掛在牆上的九州地圖，手指輕輕劃過秦國疆域：“若舉鼎能彰顯秦國威儀，使六國畏服，減征戰，那便是善舉；若舉鼎招致天下共憤，聯軍伐秦，致使生靈塗炭，那便是惡行。諸子百家學說，終究要落地於這實實在在的利害之中。”
這番話樸實無華，卻讓在場的學者們陷了沉思。就連屏風後的武王，也不自覺地微微頷首。
辯論持續了整整一個下午，各方觀點激烈鋒，李明始終從容引導，將話題控制在理探討的範圍。當夕西斜，學宮辯論結束時，他已疲力盡。
眾人散去後，李明獨自一人留在空曠的學宮。新宇從側門悄然走，低聲道：“大哥，武王聽完辯論後就離開了，走時面凝重，似乎有所。”
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