“三日後啟程赴。”嬴將手中剩餘的半卷竹簡扔到李明臉上，竹片劃過他的顴骨，留下一道痕，“李卿若再敢妄言阻撓，猶如此簡！”
他轉走向殿，赤的背脊上，汗水混著銅鼎的鏽跡，在燭下泛著暗紅的。赤腳踩過滿地的竹簡碎片，發出咔嚓咔嚓的聲響，像踩在枯骨上。
李明跪在滿地狼藉中，一不。
宮門在他後緩緩合攏，將晨曦割細窄的。那些一點一點小，最後完全消失，殿重新陷冷的昏暗。只有香爐裡未燃盡的竹簡殘片，還在冒著最後一縷青煙，那煙是淡藍的，帶著墨香和焦糊味，在空氣中嫋嫋升起，然後消散於無形。
不知過了多久，宮門外傳來輕微的腳步聲。老忠從影中閃出，默默蹲下，一片一片地拾起地上的竹簡碎片。他的手很穩，作很輕，像在撿拾碎裂的瓷。
“老忠。”李明的聲音乾得像是磨砂紙。
“老奴在。”
“去工坊。”他撐著膝蓋慢慢站起來，膝蓋骨發出一聲脆響，那是跪得太久的緣故，“告訴新宇，按最壞的打算準備。”
老忠抬起頭，渾濁的眼睛裡映出李明臉上的痕：“左庶長，您的臉——”
“不礙事。”李明了顴骨上的傷口，指尖沾了一點，在燭下是暗紅的，像凝固的漆，“去吧。”
老忠弓著腰退下。李明獨自站在空的大殿裡，低頭看著地上那些再也拼不回去的竹簡碎片。新宇畫了三天三夜，他寫了一夜，那些字句、那些圖線、那些用硃砂標註的致命機關，如今都變了滿地的碎屑。
他想起昨夜新宇的話：“明哥，大王若執意要去，我們就得準備第四條路。”
“什麼路？”
“毀鼎。”
新宇說這話時，眼睛裡沒有猶豫，只有一種平靜的決絕。他攤開一張草圖畫了半夜，最後畫出一個方案：在武王抵達之前，派人潛太廟，用特製的藥水腐蝕鼎足的裂口，使其在鼎被吊起之前就自行斷裂。如此一來，鼎毀於地，武王無可舉，自然作罷。
“但這樣做風險極大。”新宇當時指著圖紙，“太廟有周室軍把守，孟賁等魏國力士也駐紮在附近。一旦失手，就是死罪。”
李明此刻站在大殿裡，回想著新宇的話，角浮起一苦笑。死罪？他今日三諫武王，已經犯了死罪。若不是武王念及舊，他此刻早已被拖出殿外梟首示眾了。
可他還是要去邑。
不是因為他忠於武王——雖然他的確忠心——而是因為他比誰都清楚，嬴死了，秦國就完了。武王的弟弟嬴稷還在燕國為質，國公子們虎視眈眈，甘茂、樗裡疾、向壽各懷心思，六國環伺在外。一旦武王暴斃於，秦國立時就會陷，商鞅變法以來積累的國勢，可能在一夜間付諸東流。
他不能看著這一切發生。
殿外，晨終於完全照亮了咸宮。宮和侍們魚貫而，開始收拾滿地的狼藉。碎竹簡被掃進簸箕，潑翻的香爐被扶正，碎裂的玉圭被撿走。沒有人看李明一眼，也沒有人敢和他說話。
他轉走出大殿，迎面是刺目的。
宮門外，老忠已經備好了馬。李明翻上馬，正要催馬疾行，忽然聽見後傳來一個聲音：“左庶長留步！”
回頭一看，是武王的近侍侍長趙高。這個面白無鬚的年輕宦小跑到馬前，從袖中取出一個小布包，雙手呈上：“大王說，此賜予左庶長，以作邑之行的護符。”
李明接過布包，開啟一看，裡面是一塊銅符，上面刻著一個“武”字。這是武王親衛隊的令牌，持此牌者可調百人以下的衛隊。
他著銅符，指節泛白。
趙高又低聲音說：“大王還讓小人轉告左庶長一句話：‘李卿的心意，孤知道。但有些事，明知是死，也要去做。’”
說完，趙高行了一禮，轉匆匆回了宮門。
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