新宇從行李中取出一套工：“我連夜做幾個鈴鐺，系在院牆四周，有人翻越就能察覺。”
李月擔憂地看著兄長：“今日才到就起衝突，往後日子恐怕不會太平。”
“意料之中。”李明微笑，“稷下學宮是百家爭鳴的中心，我們代表秦國而來，自然會遇到挑戰。記住，我們此行的目的不是爭勝，而是展示秦國的開放與進步。”
夜幕降臨時，雲娘帶回訊息：“今日那些儒生確實是人挑唆，但幕後之人很謹慎。我買藥時聽藥鋪夥計說，前幾日有趙國人頻繁出幾家儒館。”
“趙國...”李明若有所思，“看來有人不想看到秦齊好。”
夜深人靜，李明獨自在院中踱步。臨淄的夜空星辰璀璨，與咸並無二致，可異國的力卻真實可。他想起臨行前羋月的囑託：“此去稷下，不僅要彰顯秦國氣度，更要清齊國向。”
一陣輕微的響引起他的注意。新宇安裝的鈴鐺發出細微的叮噹聲，很快又歸於平靜。大概是野貓，李明想。但他還是多站了一會兒，確保再無異常後才返回室。
他不知道的是，就在院牆外的影裡，一個影悄然離去，很快融了臨淄的夜中。
次日清晨，李明被一陣急促的敲門聲驚醒。老忠在門外低聲道：“大人，齊王派人送來請柬，邀請使團今日參觀稷下學宮。”
李明起開門：“這麼早？”
“送請柬的人說，今日學宮有家的觀星演示，齊王特請秦使前往觀。”老忠遞上竹簡請柬，“我看此事不簡單。”
李明展開請柬，上面齊王的印璽清晰可見。他沉片刻：“通知新宇準備一下，他或許能派上用場。”
當秦國使團再次踏稷下學宮時，立刻到了與昨日截然不同的氛圍。學宮廣場上，一座高大的觀星臺已然搭起，臺上站著幾位著星象袍服的家學者。臺下，各國士子齊聚，顯然都在期待這場演示。
田文笑著迎上來：“秦使來得正好，鄒衍大師的弟子今日將演示觀星，預言天下運勢。”
李明心中一凜。家大師鄒衍創立的五德終始說在各國有極大影響力，若今日的演示對秦國不利，將嚴重影響秦國的國際形象。
新宇低聲對李明道：“我昨晚觀察星象，發現幾異常，可能與今日演示有關。”
李明微微點頭，隨田文走向觀禮臺。他注意到，在人群之中，荀子正靜靜地坐在一角，神莫測。
家學者開始誦咒文，觀星臺上緩緩升起一面巨大的星圖。為首的學者朗聲道：“昨夜觀星，西方白虎星暗淡，主秦國將遭天譴，不出三年，必有大劫！”
臺下譁然。無數目投向秦國使團所在的方向。
新宇突然站起：“閣下所說的星象，是否指心宿二星偏移三度？”
家學者一愣：“你...你如何得知？”
新宇從袖中取出一個緻的日晷模型：“我今晨用此測量，發現齊地觀星與秦地有差。若按正確方位計算，西方星象並非暗淡，而是因雲氣遮掩暫時不明。依我推算，不出七日，自見分曉。”
辯論聲四起。幾個家弟子圍攏過來，檢查新宇的日晷。一番爭論後，一位年長的學者不得不承認：“此巧，測量確與我等有所不同。”
田文的臉變得難看。荀子卻微微一笑，起離去前，向李明投來意味深長的一瞥。
返回使館的馬車上，新宇拭著日晷：“那個星象確實異常，但我沒告訴他們真相——我懷疑臨淄附近有火山活，煙氣影響了觀測。”
李明著窗外繁華的臨淄街市，心中憂慮未減。今日雖化解了一場危機，但他知道，真正的較量才剛剛開始。在這百家爭鳴的舞臺上，秦國使團每一步都如履薄冰。
而他們不知道的是，此刻的學宮深，一位關鍵人正對他們的表現產生濃厚興趣。荀子在自己的書房中展開竹簡，開始記錄今日所見。他寫下“秦使”二字，停頓片刻，又添上“非俗士”三字。
夜再次降臨臨淄。李明在燈下整理日間記錄，忽然聽到輕輕的叩門聲。
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