李明向田文施了一禮，不卑不地說：“治國如烹小鮮，火候調料需因時而異。秦地西陲，民風彪悍，非嚴法不足以定社稷。然法家與儒家，看似相左，實則相。法為骨，儒為，骨相合，方能其形。”
“好一個骨相合！”田文掌大笑，眼神卻銳利如刀，“那秦使以為，齊國當以何為本？”
這個問題極其刁鑽，無論李明回答什麼，都可能被曲解為干涉齊國政。
李明沉片刻，謹慎答道：“齊地富庶，文教昌盛，自有其治國之道。外臣不敢妄議。”
田文似笑非笑地看了他一眼，轉離去。這場鋒雖暫時平息，但李明心中警鈴大作。田文的出現絕非偶然，他必須儘快採取行。
午後，李明找到正在漕渠工地忙碌的新宇。烈日下，新宇滿頭大汗地指揮著齊國民夫安裝最後一段水車。見到李明，他了把汗走過來。
“況不妙，”李明低聲道，“田文今日公然試探我，看來齊王對我們的戒備很深。”
新宇指向正在運轉的水車：“看那邊。”
李明順著他指的方向看去，只見數十名齊國百姓正自發地守在工地四周，警惕地注視著過往行人。見到新宇看來，還有人友好地揮手致意。
“這些是惠的百姓。”新宇解釋道，“漕渠改造後，他們的田地都能澆上水了。今早還有人給我們送來了瓜果。”
李明心中稍安：“民心可用，這是好事。但還不夠...”他想了想，“雲娘在哪裡？”
“今早說要去樂坊收集報，應該快回來了。”
日落時分，雲娘匆匆回到驛館。今日扮作賣唱，在臨淄最大的樂坊待了一整天。
“有重要訊息。”雲娘顧不上喝水，急切地說，“田文與趙國使臣前夜會，提到要在我們返程時下手。”
李明與新宇對視一眼，果然如此。
“還有，”雲娘低聲音，“我打聽到，公孫衍明日就能抵達臨淄。”
時間比預想的還要迫。李明沉思良久，終於做出決定。
“我們要改變計劃。”他說，“明日論道決賽，我必須要奪魁。”
新宇驚訝地看著他：“可這樣一來，不是更引人注目嗎？”
“正是要引人注目。”李明解釋道，“若我們默默無聞，公孫衍便可隨意構陷。但若我為稷下學宮公認的論道魁首，就有了聲護。屆時他若要我，也要顧及天下士人的反應。”
夜幕降臨後，李明獨自在院中踱步。嬴稷的絹帛被他反覆觀看，那稚的筆跡裡著的關切讓他心生暖意。這個年秦王比他想象中還要聰明，竟能在太后的嚴監控下傳遞出如此重要的訊息。
“左庶長。”老忠悄無聲息地出現在他後，“老奴已按吩咐，將驛館外都檢查過了，暫未發現可疑之人。”
李明點點頭：“今夜要加強守衛，尤其是新宇工師的房間，他的圖紙和模型絕不能有失。”
“老奴明白。”老忠猶豫了一下，“左庶長，老奴有句話不知當講不當講。”
“但說無妨。”
老忠低聲音：“今日在市集採購時，老奴看見幾個陌生人在驛館附近轉悠，看裝扮像是趙人。”
李明心中一凜：“可看清特徵？”
“其中一人左眉上有道疤，右手只有四指。”
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