鹽鐵運的詔令在邊境各城張出來時，集市上頓時炸開了鍋。
這還讓不讓人活了！一個賣鹽的老漢捶頓足，我這些鹽都是從齊國運來的，現在說就，我這全家老小可怎麼活啊！
旁邊鐵匠鋪的王鐵匠更是急得直跺腳：我上月剛進了三車生鐵，準備打造農，現在可好，全都了違品！
訊息傳到李明耳中時，他正在書房與嬴稷商議出使東胡的細節。老忠急匆匆進來稟報：大人，邊境十三集市今日全部罷市，商人們圍在署前討要說法。
李明放下手中的地圖，眉頭鎖：這麼快就出問題了。
嬴稷擔憂地說：李大人，鹽鐵運雖然能打擊義渠，但也會傷及我國商賈。要不要請示太后暫緩執行？
來不及了。李明起，詔令已下，朝中主戰派正等著看效果。我們得想個兩全之策。
這時，新宇滿頭大汗地跑進來：大哥，出大事了！邊境的鐵匠們都要失業了，還有那些靠販鹽為生的百姓，這下可怎麼活？
李明沉思片刻，對老忠說：備車，我要親自去邊境看看。
我也去。嬴稷立即說。
公子，邊境現在況複雜...
正因為複雜，我才更該去。嬴稷堅定地說，既然要出使東胡，總得先了解邊境實。
李明見勸阻不住，只得答應。
馬車駛出咸，越往北走，景象越顯荒涼。原本應該熙熙攘攘的集市，如今門可羅雀。偶爾有幾個小販在街角易，一見府的馬車就四散逃開。
在隴西最大的邊境集市——平涼集，況更加嚴重。上百名商賈圍在署前，群激憤。
我們要見太守！
這令是要死我們啊！
李明剛下馬車，就被商人們認了出來。
李大人！您可得為我們做主啊！一個鬚髮花白的老鹽商撲通跪倒在地，小老兒三代販鹽，從未做過違法之事。如今這令一下，我們這些合法商人也活不下去了啊！
李明連忙扶起老人：諸位稍安勿躁，我就是為此事而來。
他環視眾人，提高聲音：朝廷的令，是為了防止戰略資流敵國。但我可以向諸位保證，絕不會讓守法商人蒙損失。
說得好聽！一個年輕商人激地說，我倉庫裡堆著五百石鹽，現在既不能賣，又不能運走，難道要讓它們爛在倉庫裡嗎？
嬴稷突然開口：既然不能賣，何不捐給朝廷？朝廷可按市價收購，用於軍需。
這話一齣，現場頓時安靜下來。商人們面面相覷，似乎看到了希。
李明讚賞地看了嬴稷一眼，接著說：公子說得對。朝廷可以收購諸位積的鹽鐵，同時，我會奏請太后，特許在府監管下，繼續境貿易。
那邊境貿易呢？王鐵匠急切地問，我們這裡八生意都是和義渠人做的啊！
