這時，新宇話道：我有個想法。我們可以設立營的互市場所，由府統一管理。這樣既能控制資流向，又能保證邊境貿易不絕。
這個主意好！老鹽商眼睛一亮，有府監管，我們也放心。
李明點頭：此事我會立即上奏。在這之前，還請諸位暫且忍耐幾日。
安完商人，李明一行人又視察了幾個邊境村落。況比他們想象的還要糟糕。
在一個小村莊裡，他們看到村民們正在為鹽發愁。
大人，我們村的鹽只夠用三天了。村長愁眉苦臉地說，以往都是每月從行商那裡買鹽，現在行商都不來了。
更嚴重的是農問題。春耕在即，很多農戶的鐵製農需要修理更換，如今鐵料斷絕，農事眼看就要影響。
大哥，這樣下去不行。新宇憂心忡忡，不如讓我帶工匠們來邊境，現場為百姓修理農。
好主意。李明當即同意，你馬上調集工匠，我讓地方府配合。
傍晚，在平涼署，李明召集邊境各級員議事。
令才下三日，邊境就已如此。李明嚴肅地說，若長久下去，恐怕會生民變。
一個年輕員不服：李大人，為了對付義渠，總要有所犧牲。
犧牲的不是你，你說得輕鬆！嬴稷突然拍案而起，你可知邊境百姓現在連鹽都吃不上了？你可知春耕在即，農戶無鐵修農？
那員被說得面紅耳赤，不敢再言。
李明緩和語氣：諸位，治國之道，在於權衡。我們要對付義渠，但不能傷及自。我意已決，明日就上奏太后，請求調整令。
是夜，李明在燈下筆疾書。嬴稷在一旁研墨，不時提出建議。
除了設立營互市，還應特許邊境百姓自制土鹽。嬴稷說，我在古籍上看到過，有些地方能用鹽井水自制土鹽。
公子博覽群書，令人敬佩。李明嘆，就按公子說的辦。
奏章寫畢，已是深夜。李明走出房門，著北方星空，不想起現代社會的經濟制裁。古今同理，任何制裁都是一把雙刃劍。
李大人還在憂心邊境之事？嬴稷不知何時來到他後。
是啊。李明輕嘆，我在想，為何治國總是這般兩難。
因為人心複雜。年輕的公子說出與他年齡不符的深刻話語，義渠有主戰派，也有主和派；秦國有激進派，也有務實派。如何在各方之間找到平衡，正是為政者的智慧。
李明驚訝地看著嬴稷，突然覺得這個年比他想象中還要。也許，這次邊境危機，正是磨練這位未來君王的最好機會。
公子，若是由你來決策，你會如何平衡各方利益？
嬴稷沉思片刻，鄭重答道：我會以秦國民生為本，以邊境穩定為要。對付義渠，不一定要用最激烈的手段，而是要用最有效的手段。
星空下，一老一兩個影佇立良久，都在思考著這個古老而永恆的命題：如何在維護國家利益的同時，不讓百姓苦。這個難題，將在未來的日子裡，不斷考驗著他們的智慧與決心。
