阿古拉回到義渠王庭的那個傍晚，整個部落都沸騰了。
三十名義渠青年在咸待了整整八個月，期間只有零星的幾封書信傳回草原。他們的父母兄弟早已在帳前等候多時，人們點燃了篝火，宰殺了最的羔羊。
義渠王親自出帳迎接。這位年過半百的草原霸主看著阿古拉策馬而來的影，眉頭微微皺起——他的兒子變了。不是說樣貌，而是氣質。阿古拉的腰桿比離開時得更直，眼神卻比離開時更加謙和。
“父王。”阿古拉翻下馬，右手行了一個草原禮，然後用流利的秦語說了一句什麼。
義渠王沒聽懂，但聽懂了那個語氣——不是炫耀，而是自然。
“起來。”義渠王扶起兒子，“秦人的咸，把你變了什麼？”
阿古拉站起，從懷中取出那捲寫滿秦文的竹簡，雙手呈上：“父親，這是李太師託我轉的國書。秦國願意在邊境開設五互市，秦義百姓可以自由易。此外，”他頓了頓，“秦國願無償提供二十套新式農和十名工匠，幫助我們建造固定營地。”
義渠王沒有立刻接過竹簡，而是盯著兒子的眼睛：“你收了秦人多好？”
“父親！”阿古拉的聲音陡然提高，“我去咸，不是去做客，是去做學生的。秦人教我們冶鐵、紡織、醫、律法，也學我們的養馬、製革、辨星、識草。這不是施捨，是換。”
周圍響起竊竊私語。一些部落長老面不悅，在他們看來，草原兒向秦人低頭已經是奇恥大辱，更何況還要“換”什麼。
一位白髮蒼蒼的長老拄著柺杖走出來：“阿古拉，你在秦地待了八個月，就把祖先的骨氣忘了嗎？我們草原人需要秦人教我們怎麼活？”
阿古拉轉過，面對這位看著他長大的長者，深深鞠了一躬：“察罕爺爺，我在咸學到了一個道理——骨氣不是閉門造車，是敢於承認別人的長，也不妄自菲薄自己的短。”
他從腰間解下一把嶄新的彎刀，在火的映照下，刀泛出冷冽的澤。
“這是用秦人的鼓風爐和草原的鐵礦打造的。”阿古拉將刀地面，“秦人的冶鐵技能讓刀更加堅韌，但刀刃的弧度是我們草原世代相傳的智慧。兩者結合，這把刀削鐵如泥。”
他又從馬背上取下一卷毯，鋪在地上：“這是秦人織機和義渠紋樣結合的毯，比我們手工編織的快三倍，保暖毫不減。”
察罕長老蹲下，糙的手指過毯上的紋樣——那是義渠部落傳承百年的圖騰，每一個符號他都認識，但排列的方式更加規整，彩也更加富。
“這……”長老的抖著。
“秦人工匠說，我們的紋樣很，他們不忍心改變，只是在織法上做了改進。”阿古拉的聲音變得和，“父親，各位長老，秦人沒有要吃掉我們，他們想和我們一起活下去。”
義渠王沉默良久，終於開口：“把互市的條款念給我聽。”
當晚，篝火一直燒到天明。
一個月後，第一批秦人工匠抵達義渠王庭。領頭的是那位老工匠，他帶來的不僅有鼓風爐的圖紙，還有新宇親自設計的活畜圈模型。
“這種畜圈可以用牛車拖運，隨水草遷徙。”老工匠指著模型解釋，“冬天合攏起來，能擋住風雪，減牲畜凍死。”
義渠牧民們圍一圈，眼神從最初的懷疑變了專注。一個年輕的牧人指著畜圈底部：“這裡為什麼留空隙？”
“方便清理糞便，集中起來可以做燃料，也可以田。”老工匠的徒弟回答，“我們在草原上試過，用畜糞的草場，來年牧草能高三。”
訊息傳開後，越來越多的義渠人主來找秦人工匠請教。同時，秦人工匠也開始學習草原上的生活智慧——如何用最的木頭搭建最堅固的帳篷，如何據星象判斷天氣變化，如何在雪地裡找到被掩埋的草場。
李月派來的醫師團隊也在王庭紮下了。那位老巫醫與秦人醫師同吃同住，共同整理《秦義藥典》。秦人帶來的針灸在草原上引起轟，一細針扎進去，多年的關節痛竟然緩解了大半。
而義渠人特有的正骨手法，也被秦人醫師記錄下來，帶回咸，為太醫院的新科目。
轉年春天，邊境互市正式開放。
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