新宇心中一，知道這是關鍵時機：“臣發現，地宮中灌注的水銀已經開始揮發，不僅危害施工民夫，更可能汙染周邊水源。臣聽聞陛下近來龍不適，症狀與汞中毒頗為相似，故懷疑...”
“懷疑什麼？”嬴政的聲音陡然嚴厲。
新宇深吸一口氣：“臣懷疑有人利用水銀，意圖不軌。”
趙高的臉瞬間變得蒼白：“工師大人這是口噴人！”
新宇不為所：“臣只是據實以告。水銀之毒，傷人於無形。臣已令暫停地宮汞灌注，請陛下明察。”
嬴政閉上眼睛，良久不語。殿只能聽到他重的呼吸聲。新宇跪在地上，能到後背已被冷汗浸溼。這是一場賭博，他賭始皇對自命的重視超過對陵寢的執念。
“依你之見，該當如何？”嬴政終於開口。
“暫停驪山主工程，保留必要維護人員，遣返大部分民夫回鄉耕種。同時嚴查水銀來源及使用記錄，找出可疑之。”新宇頓了頓，補充道，“臣可督導民夫，利用現有石料加固渭水河堤，既能安頓勞力，又能惠及民生。”
趙高急忙勸阻：“陛下，陵寢工程事關國，萬萬不可...”
“夠了。”嬴政打斷他，“就依新宇所奏。驪山工程暫緩，民夫遣返事宜由新宇統籌。水銀之事，由李明查辦。”
新宇心中一塊大石落地：“臣領旨。”
離開寢殿時，新宇注意到趙高投來的冷目。他知道，今日之舉已經徹底得罪了這位權宦，但為了挽救數十萬民夫的生命，他別無選擇。
回到府中，新宇立即開始起草民夫遣返方案。他特意避開了常規的遣散方式，而是設計了一套以工代賑的方案：民夫們可在返鄉途中參與當地的水利修繕、道路鋪設等工程，既能獲得額外口糧，又能為各地建設出力。
“你這樣安排，趙高必定會從中作梗。”李明不知何時出現在書房門口。
新宇沒有停筆：“我知道。但這是最能保障民夫利益的方式。”
李明走到案前，看著弟弟妹夫心設計的方案，輕嘆一聲：“你可知道，今日你在宮中直言水銀之事，已將自己置於險地？”
“有些事，明知危險也必須做。”新宇放下筆，神堅定，“我見過太多民夫倒斃在工地上的慘狀，不能再視而不見。”
李明沉默片刻，拍了拍新宇的肩膀：“既然你已決定，我會全力支援。朝堂上的風波，我來應對。你專心做好民夫遣返之事。”
三日後，驪山工地。當監工宣佈始皇帝暫停工程、遣返民夫的旨意時，人群中發出難以置信的歡呼。許多民夫跪地痛哭，朝著咸方向叩首。
新宇站在高臺上，看著這一幕，眼眶微熱。他詳細講解著遣返方案：每人都可獲得返鄉的乾糧和路費，願意參與沿途工程的還可獲得額外報酬。
“大人，這是真的嗎？我們真的可以回家了？”一個頭發花白的老民夫聲問道。
新宇鄭重頷首：“聖旨在此，絕無虛言。”
在民夫的歡呼聲中，新宇注意到幾個監工正在悄悄離開工地。他示意隨行的侍衛跟上這些可疑之人。趙高的眼線，必須嚴監控。
是夜，新宇在臨時駐地整理工程記錄，突然聽到帳外傳來。他走出帳篷，看見一隊黑人在與侍衛對峙。
“奉太醫令之命，請工師大人回咸問話。”為首的黑人亮出令牌。
新宇心知這是趙高的報復，鎮定回應：“我有陛下欽命在，任何人不得阻撓公務。爾等擅闖軍營，該當何罪？”
就在這時，周圍火把大亮，李明帶著一隊軍從暗走出：“太醫令何時有權調軍隊了？爾等假傳命令，給我拿下！”
黑人見勢不妙，紛紛拔刀，但很快就被軍制服。李明走到新宇邊，低聲道：“看來他們狗急跳牆了。你必須加快遣返進度，我擔心他們還會有更多作。”
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