馬周心中那點張，被這純粹的、熱烈的熱沖淡了些。他轉向右邊，又揮了揮手。
歡呼聲再次高漲。
跟在他後的，是崔嘉。
崔嘉騎的是一匹棗紅馬，同樣神駿，馬頭也繫著紅綢。他穿著一緋紅的圓領袍，頭戴玉冠，面如冠玉，角噙著一溫和而得的微笑，不時向兩側點頭致意，姿態從容優雅，比起馬周，更多了幾分世家子弟與生俱來的風儀。
“那是崔家郎君！真是一表人才！”
“聽說才學也好，一甲第二呢！”
“世家子弟，到底是不同……”
再往後，是今科一甲第三名，以及二甲、三甲的進士，明經、秀才等諸科及第者。人人騎高馬，穿新袍，或紅或緋或青，依品階而定。馬匹各異，但都洗刷得乾乾淨淨，鞍轡鮮明。
數十人的隊伍，在秋下迤邐而行，紅袍青衫，彩鮮明，如同一條緩緩流的錦帶，鑲嵌在朱雀大街灰白的底之上。
氣氛越來越熱烈。
不知是從哪裡開始的，或許是某家酒樓的二樓，或許是某個膽大的小娘子，第一方手帕，裹著淡淡的香氣，從人群中丟擲，飄飄搖搖，落在了道邊緣。
接著，第二方，第三方……
繡著纏枝蓮的，描著鴛鴦戲水的，素淨無紋的……各手帕、汗巾、香囊，甚至還有絹花、彩絛，如同被春風捲起的落英，從街道兩側紛紛揚揚地拋灑出來，朝著馬上的新科進士們飛去。
目標最多的，自然是走在最前面的馬周和崔嘉。
馬周只覺得眼前一花，好幾方帕子著他的袖、馬鞍落下。有一方的，甚至險些掛在他鬢邊的紅花上。他下意識地偏了偏頭，臉上有些發熱。
禮部的員叮囑過，可以揮手致意，但不可隨意俯撿拾這些子拋擲之，以免失了統，也避免引起混。看來禮部的員已經預料到會發生這一幕了，還真是考慮周全，要不是有他們的告誡，剛才馬周都差點接著這些帕子了。
這會兒，馬周只能當作沒看見，繼續目視前方，偶爾揮手。但那些帕子上的香氣，混合著秋日乾燥的空氣和人群蒸騰的熱氣，縷縷地往鼻子裡鑽。
崔嘉那邊形更甚，他是一甲第二名，更是清河崔氏子，更兼溫潤如玉儀表堂堂，到的關注比之馬周更多。
不過他似乎更習慣這種場面，依舊微笑著，偶爾對拋擲帕子特別熱的方向微微頷首，引得那邊響起一陣抑制不住的呼與輕笑。
後面的進士們，收到的“青睞”自然些，但也頗有幾方。有人紅了臉，目不斜視；有人用眼角餘瞟著落在地上的緻繡品，腳下馬速都不由自主放慢了些；也有人學著馬周和崔嘉的樣子，向兩側拱手、揮手，引來更多歡呼。
整條朱雀大街，徹底陷了狂歡的海洋。
歡呼聲、議論聲、拋擲手帕的呼聲、小販趁機抬高價的吆喝聲……各種聲音混雜在一起，直衝雲霄。秋似乎都被這沸騰的人氣烤得更烈了幾分。
……
永樂坊通往將作監的街道上，文安騎著馬，慢悠悠地走著。
他今日特意提前了些下值。將作監裡也是人心浮，不吏員工匠都找藉口溜出去看熱鬧了，公務幾乎停頓。閻立德也知道況特殊，睜一隻眼閉一隻眼。
文安聽著遠朱雀大街方向傳來的、如同悶雷般約可聞的喧囂聲，搖了搖頭。他本不想去湊這個熱鬧，但想到那場面畢竟是因自己獻策而起，心中終究有些好奇。
他記得朱雀大街靠近皇城的一段，有幾家酒樓，視野不錯。便吩咐張旺，改道去那邊。
到了地方，果然人滿為患。酒樓掌櫃見是文安，認得這位如今在長安聲名鵲起的年輕員，連忙出笑容，將他引到二樓一個預留的、臨街的雅間——這原本是給某位世家子弟預留的，但人還沒到，掌櫃便先挪用了。
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