他聽不得風聲，風聲一響就覺得自己聽見了馬蹄。但這種恐懼是模糊的，他始終沒有正視它。他把太多的注意力放在了唐儉上，把最後一點希押在了和談上，以為拖過這個春天，一切就會好起來。
他從沒想過唐儉本就是李世民丟給他的一個餌，更沒想過李靖本沒打算等開春。
夜霧中忽然傳來馬蹄聲。守在牙帳外圍的哨兵們正圍著幾堆快要熄滅的篝火打瞌睡，聽到蹄聲，有人抬起頭，著眼睛往霧裡張。
蹄聲越來越。霧裡有黑影在，不是幾個，是幾十個，幾百個。哨兵一把扯過角弓，衝進霧裡破口大罵。這時候還看不出來的是傻子，唐人本就沒打算和。罵聲未落，一支弩箭從霧中出來，正中他的嚨。
蘇定方出橫刀，向前一指。他後的三百騎同時催馬，馬蹄踏碎了谷地的寂靜。
頡利是被親兵搖醒的。他跳起來時，鎧甲來不及披，赤著腳站在氈毯上，耳邊是水一般的喊殺聲、馬嘶聲、兵刃擊聲，到都是慘聲。他衝出帳外，看見東邊已是火沖天。
“李靖來了！”
蘇定方的三百騎直進了牙帳外圍的柵欄，正在四放火燒營。接著，李道宗的兩千騎兵到了，蘇定方立即率部與李道宗合兵一，殺聲震天。
薛萬徹的人也從西側衝了進來，東面、南面、西面都在響著號角——那不是突厥人的號角，是唐軍的。
頡利手都在抖，腦子只剩下一個念頭，逃，有多快逃多快，他實在是被李靖打怕了。
頡利翻上馬，連馬鞍都沒有繫，十幾個親衛護在他周圍，朝北邊那條他早已留好的退路衝過去。
那裡有一道乾涸的河床，翻過河床是一條通往狼居胥山的小路，只有他和數幾個親信知道。那裡還有百十個最可靠的親兵守著，備著兩百匹最好的戰馬。
後，他的兒子疊羅支還在喊他，聲音被風撕得斷斷續續。
頡利回過頭，看見一個唐軍騎兵正從他後撲上來，疊羅支揮刀格擋，被震得從馬背上滾落。
頡利咬了咬牙，揚起馬鞭，頭也不回地衝進了河床。他沒有帶走可敦，沒有帶走那些瑟瑟發抖的后妃，甚至連大印和宗譜都扔在了牙帳裡。他只帶走了自己。
跑出河床的時候，頡利忽然勒住馬，來一個親兵頭目。他說話時是白的，牙齒在打，每一個字都像是從牙裡出來的。
“你，帶二十個人回去。去唐儉的帳篷——把那狗唐使的腦袋給我砍下來！我一定要他死！”
親兵頭目帶著二十騎折返回去。牙帳附近已經一鍋粥，好些帳篷被點了，唐儉住的帳篷卻奇蹟般完好無損。突厥兵衝進去時，裡頭已然空無一人。
火盆裡的火還沒滅，案上擱著半碗喝剩的茶，溫熱的。
唐儉後來說，他永遠忘不了那個夜晚。
喊殺聲響起的那一刻，他正躺在羊皮褥子上，在腦中覆盤次日與頡利見面的說辭。
頡利的態度已明顯鬆了——他昨天甚至主提起長安的風，言語間對歸降之後的日子不再那麼抗拒。照這個勢頭，再有三五天，兵不刃之功便能在自己手中攥實。
然後他聽見了那聲號角。
那不是突厥人的號角。調式不同，音高不同，悠長而尖銳，像一把刀子從寂靜的夜空中划過去。他在代州聽過，在定襄城下聽過。是李靖的前鋒號。
他猛地坐起，背後的冷汗瞬間浸了中。
這一刻他的腦子裡只剩一片空白，然後空白被憤怒填滿，憤怒又很快被恐懼替代。
他想起自己來時去拜訪李靖的景，想起李靖那連假笑都不出來、幾乎等於是攤牌的冷漠回應；想起那“你的命和大唐男兒比起來”的直言不諱。唐儉扶著床沿站起來，手抖得幾乎握不住腰帶。
李靖，你怎能這樣，突厥已同意歸降，老夫已快勸，答應陛下的事馬上就要做到了。你竟然真的發兵了——你就這麼不想看到老夫憑這張建此大功嗎。
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