第七區的“自由”是一種被嚴格量化的產。活範圍被限制在幾條走廊、一個休息廳、一個供應標準化食的餐廳以及各自的狹小房間。無不在的監控探頭和那名如同背景板般沉默卻時刻存在的守衛士兵，無聲地提醒著他們此刻的份——有價值的資產，同時也是需要嚴監管的危險品。
接下來的兩天，就在這種抑的平靜中度過。食是寡淡但能提供足夠熱量的營養膏和合餅乾，水是經過多重淨化的，帶著一金屬味。除了按時領取資和用餐，四人大多待在自己的房間裡，或者偶爾在休息廳面，流也僅限於眼神和簡短的、不會引起過多注意的低語。
小雅嘗試過用那被標記為“靈眸”的能力去知第七區之外的況，但反饋回來的資訊模糊而嘈雜，彷彿有一層無形的干擾場籠罩著整個區域，專門針對神探測。只能約覺到許多強弱不一的生命波和能量反應分佈在基地各，但細節無從分辨。
夏曉雨，作為“醫師”，則被允許在士兵的監視下，有限地使用第七區的一個小型醫療站，清點和整理一些基礎的藥品和械。試圖藉此機會瞭解更多關於C7區醫療水平和倖存者健康狀況的資訊，但負責醫療站的一名中年軍醫口風很，除了必要的工作指令，幾乎不與進行任何額外流。
小武，“心震”，大部分時間都顯得有些沉默和不安。他那被“約束”的神力讓他覺像是戴上了一副無形的手銬，既防止了他失控，也限制了他能力的自然知。他時常一個人坐在休息廳的角落，看著電子屏上模擬的外界景象發呆，不知道在想些什麼。
林燼，ST-07，則將幾乎所有時間都投到對自力量的進一步適應中。在相對安全（或者說被嚴監控）的環境下，他可以更專注地進行視和微練習。“冰痕鎮靜”的技巧雖然進展依舊緩慢，但他已經能夠更快速地從幽藍星域取寒氣，並將其形的“鎮靜場”維持更長時間，效果也略微提升。他開始嘗試將這一技巧應用於更細微，比如，當左眼的冰晶稜鏡因為外界刺激或能量波而轉速異常加快時，他會有意識地引導一“冰痕”對其進行安，效果雖不顯著，但確實能緩解那種彷彿眼球要被凍結撕裂的刺痛。
同時，他也沒有放棄對吞噬本能的錘鍊。他嘗試著在模擬小規模的“能量荒”，然後有控制地調暗紅能量，確地“吞噬”掉模擬出來的能量缺口，鍛鍊其準度和響應速度，避免像以前那樣一旦發就近乎失控地掠奪周圍一切能量。
這種枯燥的、面向控制的訓練，遠沒有力量提升帶來的快，卻讓他對自力量的本質有了更深的理解。他就像一名在寂靜武庫中反覆拭、除錯致命武的工匠，悉著它們的每一個部件，每一種特，只為在需要時，能發揮出最準、最有效的一擊。
第三天上午，當林燼剛結束一視訓練時，房間的通訊發出了短促的蜂鳴。
“ST-07，請立刻到休息廳集合。特殊事務理部對接人員已抵達。”是那個留守士兵冰冷的聲音。
終於來了。
林燼整理了一下上灰的便服，開啟房門。小雅、夏曉雨和小武也已經從各自的房間出來，臉上都帶著一張和期待。四人沉默地走向休息廳。
休息廳裡，除了那名值守士兵，還多了兩個人。
其中一人穿著與陳深類似的深藍軍制服，但肩章等級較低，看起來三十歲出頭，面容普通，眼神卻帶著一種明的審視，他手裡拿著一個電子板，正在快速瀏覽著上面的資訊。
另一人則截然不同。他穿著一略顯陳舊、沾染著些許油汙和不明汙漬的深棕工裝，材高大，結實，寸頭，臉上有一道淺疤從眉骨劃到臉頰，給他平添了幾分悍勇之氣。他雙手抱，靠在牆邊，目饒有興致地掃視著走進來的林燼四人，尤其是在林燼那雙異的瞳孔上停留了片刻，角似乎勾起了一抹難以察覺的弧度。
“ST系列，你們好。”那名軍模樣的男子抬起頭，聲音平穩，帶著公事公辦的腔調，“我是特殊事務理部的行政協調員，劉逸。這位，”他指了指那個工裝大漢，“是ST-05，鐵鎬，你們未來的行隊長之一。”
ST-05，鐵鎬？這不像名字，更像一個代號。
“首先，歡迎各位正式加特殊事務理部。”劉逸繼續說道，語氣聽不出多歡迎的意味，“本部門主要負責理C7區常規軍事和行政力量難以應對的‘特殊事件’，主要包括但不限於：高危異常個或群的清剿、未知能量現象的調查與管控、重要外勤任務的護航與支援等。”
他頓了頓，目掃過四人：“你們的份是‘臨時員’，有基本資配給和有限度的基地居住權。相應的，你們需要無條件接部門指派的任務。任務據難度和風險劃分為不同等級，完任務可以獲得貢獻點。貢獻點可以用於兌換更高階的資、許可權、甚至是……一定程度的能力指導或限制鬆綁。”他說最後一句時，特意看了一眼小武。
“貢獻點……”小雅輕聲重複了一句。
“沒錯。”劉逸點頭，“這是C7區的規則。付出，才有回報。當然，任務失敗，或者違反規定，也會有相應的懲罰，從扣除貢獻點到閉，直至……驅逐或決。”他的語氣依舊平淡，但容卻讓人不寒而慄。
“決？”夏曉雨忍不住低聲驚呼。
“C7區不養閒人，更不容忍威脅。”劉逸的回答冷酷而直接，“尤其是對你們這樣的‘高風險資產’。”他的目再次落到林燼上，“ST-07，你的評估報告我看了。力量強大，但穩定存疑。希你接下來的表現，能證明你的價值，而非危險。”
林燼面無表，沒有任何回應。這種程度的言語施，對他毫無作用。
“好了，規矩就說到這兒。”靠在牆邊的ST-05，鐵鎬，終於開口了。他的聲音有些沙啞，帶著一種金屬般的質，與他那彪悍的外形很配。“我是來帶新人去悉一下環境的，順便，有個小活兒需要人手。”
他站直，目主要落在林燼和小武上，對於小雅和夏曉雨，似乎興趣不大。“跟我來，帶你們去看看我們‘幹活’的地方。”
