“住手！”
一個蒼老卻中氣十足的聲音，如同暮鼓晨鐘，驟然響起。
眾人皆是一愣，循聲去。只見從村子方向，快步走來一位老者。他鬚髮皆白，形乾瘦，穿著一件洗得發白的舊儒衫，在這嚴寒天氣裡顯得有些單薄，但腰桿得筆直，眼神清澈而銳利。他手中沒有兵，只有一充當柺杖的普通木。
“三叔公！”村民們見到老者，氣勢不由得一窒，紛紛讓開一條路，臉上出敬畏之。連那領頭的獵戶，也稍稍放鬆了弓弦。
這位被稱作“三叔公”的老者，走到人群前，先是冷冷地掃了一眼那些手持“武”的村民，呵斥道：“拿著農，對著一個手無寸鐵、負重傷之人，像什麼樣子！我窪裡屯的民風，何時變得如此不堪了？”
那滿臉橫的壯漢不服氣道：“三叔公，他是欽犯！值一萬兩銀子呢！”
“混賬！”三叔公手中木重重一頓地，積雪飛濺，“朝廷的賞銀，就能讓你們昧了良心，不問青紅皂白了嗎？我且問你們，你們誰親眼見他盜竊玉璽了？誰又能保證，這海捕文書上寫的，就一定是鐵板釘釘的真相？”
他目如電，掃過眾人：“別忘了前年漕糧案！府不也說隔壁村的王老五是主謀，結果呢？人被砍了頭，家也抄了，最後真兇落網，才知是冤枉！那時候，你們誰去給王老五家那死的娃送過一口米湯？！”
村民們被說得面面相覷，有些人低下了頭。王老五的冤案，是附近幾個村子都知道的慘事。
三叔公不再理會他們，轉看向辛誠。他的目在辛誠蒼白失的臉上、不斷滲的肩頭、以及那狼狽不堪的單薄上停留片刻，眼中閃過一不易察覺的憐憫和凝重。
“這位……先生，”三叔公拱了拱手，語氣平和了許多，“老朽是這窪裡屯的塾師，姓陳。村民們無知莽撞，驚擾先生了。”
辛誠心中微，強撐著回了一禮：“陳老先生明鑑，在下……確是蒙冤。”
陳三叔嘆了口氣，低聲道：“先生不必多言。老夫雖居鄉野，也讀過幾本書，懂得幾分觀人之。先生眉宇間雖有困頓疲憊，卻無邪之氣。這天下……唉，是非曲直，有時難說得很。”
他頓了頓，從懷中取出一個布小包，遞給辛誠：“這裡有幾個炊餅，還有些許傷藥，雖陋，或可暫緩先生之急。從此往西南，有一條獵戶踩出的小徑，可繞過前面幾個村鎮，直達落霞渡方向。先生……快走吧。”
辛誠看著那布小包，又看向陳三叔那清澈而堅定的眼神，心中湧起一暖流。在這天下皆敵的絕境中，這一點點的善意與明辨，如同暗夜中的微，珍貴無比。
他接過小包，深深一揖：“多謝老先生活命之恩！辛某……銘五！”
“快走吧。”陳三叔揮了揮手，轉對著那些還在發呆的村民，厲聲道：“都散了！今日之事，誰也不許對外提及！若有人問起，便說什麼都沒看見！誰若貪圖賞銀，壞了我們窪裡屯的名聲，休怪老夫開祠堂，將他逐出宗族！”
村民們對這位德高重的老塾師顯然極為信服，雖有不甘，但也只能訕訕地散去，那獵戶也收起了弓箭。
辛誠不敢再耽擱，對著陳三叔的背影再次一揖，然後轉，沿著老者指示的方向，踉蹌著消失在暮漸濃的山林之中。
陳三叔站在原地，著辛誠消失的方向，久久不語。寒風吹他花白的鬚髮，他的臉上帶著一憂。
“三叔公，您……您真的放他走了？那可是一萬兩啊……”一個與三叔公關係親近的後生，忍不住低聲問道。
陳三叔收回目，看了那後生一眼，淡淡道：“有些銀子，燙手，沾了，花了也不安生。更何況……此人，非池中之啊。這天下，怕是要了……”
他搖了搖頭，拄著柺杖，緩緩向村中走去，佝僂的背影在風雪中，卻著一讀書人的風骨與堅守。
而辛誠，懷揣著那救命的炊餅和傷藥，帶著一份沉甸甸的激，再次踏上了亡命之途。前路依舊漫漫，殺機四伏，但陳三叔那番話，如同在他冰冷的心中點燃了一簇不滅的火苗。
信念之誠，或許並非孤軍戰。在這無間地獄般的旅途中，總會有不經意的微，照亮前路，讓他堅信，自己所堅守的，值得。
